Vorzeitsaga 02 - Das Volk des Feuers

Widerstand auf. Unruhig traten sie von einem Bein aufs andere, wechselten unbehagliche Blicke, leckten sich die Lippen und nestelten nervös an ihren Speeren. Nur Der das Hörn packt blieb hochaufgerichtet stehen.
    Sein Gesicht zeigte Härte, suchend schaute er sich nach Reizende Wapiti um.
    Blutbärs Haltung änderte sich. Seine Mundwinkel bebten. »Paß auf, Alte. Treib es nicht zu weit.«
    »Ich treibe es noch weiter, Dummkopf.« Mit ihren mageren Fingern griff sie nach dem Ende des Speeres und hob die Spitze bis zum Hohlraum unter ihren Rippen. »Los, stoß zu, Blutbär. Ich mache es dir leicht. Aber bevor du mich tötest, sollten wir vielleicht noch eine kleine Wette abschließen.
    Vielleicht darüber, wieviel Zeit dir noch bleibt, bis du wieder über die Ebenen streifst, hungrig, zerlumpt, auf der Suche nach einer Schlange oder einer Kröte, damit du etwas zu essen hast?«
    Er schluckte.
    Klappernde Hufe schlug das Herz bis zum Hals. Sie eilte herbei und drückte die Speerspitze mit der flachen Hand herunter.
    Hungriger Bulle nahm die alte Frau bei den Schultern. »Komm, Großmutter. Komm und setz dich. Wir wollen über alles reden.
    Solange Schwerer Biber in den Ebenen auf dem Kriegspfad ist, dürfen wir nicht zulassen, daß sich das Rothand-Volk in den Bergen in Splittergruppen aufteilt. Wenn das geschieht, stirbt die ganze Welt.«
    Weißes Kalb blickte auf. Ihr wurde bewußt, daß Hungriger Bulle in der Sprache Anit'ah gesprochen hatte. »Du besitzt eine Menge Verstand, mein Junge.« Sie nickte und schmatzte mit den Lippen. »Eine Menge Verstand, wirklich.«
    Klappernde Hufe entspannte sich etwas. Sie bemerkte das rasche Lächeln, das Hungriger Bulle ihr schenkte. Sie wandte sich um und sah Reizende Wapiti hinter Kleiner Tänzer stehen. Der Junge hatte einen Speer in seinen Atlatl eingelegt. Der das Hörn packt warf ihm zornerfüllte Blicke zu.
    Blutbär stolzierte zu einer Felswand hinüber und hängte das Wolfsbündel an eine vorspringende Kante. Hochmütig setzte er sich auf einen herabgestürzten Felsbrocken, umklammerte mit den Händen die Knie und blickte entschlossen auf die Versammelten.
    »Dann mal los. Wer sind diese Leute vom Kleinen-Büffel-Volk?
    Was haben sie hier zu suchen?«
    »Wo ist Zwei Rauchwolken?« erkundigte sich Weißes Kalb bei Reizende Wapiti.
    »Er arbeitet an seinem Netz. Ich habe ihm noch einmal einen Armvoll Rinde gebracht. Wahrscheinlich ist er jetzt auf dem Weg hierher. Sicher ahnt er, daß etwas nicht stimmt.«
    »Der Berdache ist immer noch hier und verpestet die Luft?« fragte Blutbär gereizt.
    Einige der Krieger, darunter Widderhorn und Der nie schwitzt, zuckten unter diesem Sakrileg zusammen. Der das Hörn packt wirkte gespannt wie ein gebogener Weidenstock - jederzeit bereit, nach allen Richtungen auszuschlagen.
    »Er ist ein Teil meiner Familie«, erwiderte Weißes Kalb unwirsch. Sie zögerte und suchte Kraft durch einen Blick auf das Wolfsbündel, konnte jedoch keinerlei Macht spüren.
    Klappernde Hufe bemerkte Kleiner Tänzers angespannten Gesichtsausdruck. Er schien von dem Wolfsbündel wie magisch angezogen zu werden. Seine ausschließliche Konzentration galt dem Bündel. In seinen Augen glitzerten Tränen. Der Junge trat zögernd einen Schritt vor. Sein Mund formte lautlose Worte.
    Mit mißtrauisch schiefgelegtem Kopf beobachtete Blutbär den Jungen, der sich nun, Tränen auf den Wangen, Schritt für Schritt näherte. Selbstvergessen streckte er die Hand nach dem Wolfsbündel aus.
    Blutbär schlug die Hand mit seinem Atlatl brutal nach unten.
    Kleiner Tänzer kam zu sich, erstaunt, woher der plötzliche Schlag kam. Er starrte direkt in Blutbärs blutunterlaufene Augen.
    »Es ist… kalt«, flüsterte Kleiner Tänzer. »Du bist schuld, daß es kalt ist. Du räucherst es nicht in Balsamgräsern … kümmerst dich nicht richtig darum. Eines Tages wendet es sich gegen dich …
    genauso wie gegen Schwerer Biber und alle, die es nicht respektieren. Du erdrosselst es.«
    Unruhig ließen die Krieger ihre Blicke von Kleiner Tänzer zum Wolfsbündel wandern. Dann wichen sie unwillkürlich einen Schritt zurück. Nur Der das Hörn packt rührte sich nicht von der Stelle.
    Mit funkelnden Augen starrte er unverwandt auf Kleiner Tänzer.
    »Und du bist nur noch einen Herzschlag vom Tod entfernt«, kam Blutbärs drohende Erwiderung.
    Grimmig mit den Zähnen mahlend marschierte Hungriger Bulle nach vorn. Klappernde Hufe fing ihn ab und legte ihm instinktiv eine Hand auf die