Vorzeitsaga 03 - Das Volk der Erde

die Achseln. »Ich verstehe, was er von dir will. Du wirst eine Träumerin. Aber was will er von mir? Ich war nur dazu auserwählt, dein Leben zu retten. Warum kann ich jetzt nicht nach Hause gehen?«
    Sie drückte ganz fest seine Hand. »Weil ich dich brauche. Ich habe Angst. Irgend etwas geht vor… und du bist ein Teil davon.« »Woher weißt du das?« Ein Kribbeln überlief seinen Rücken. »Aus den Träumen, Kranker Bauch.« Sie senkte beschämt die Augen. »Ich habe dir nicht alles erzählt.«
    Eine wohlige Wärme durchflutete ihn und ließ ihn die Muskelkrämpfe und die Frostbeulen an den Füßen vergessen. Er lächelte. »Wenn du mich brauchst, bleibe ich bei dir. Aber es wäre gut, wenn du mir bald erzählst, was du mir bisher von deinen Träumen verschwiegen hast.«

KAPITEL 13
    Windläufer sprang keuchend über die Salbeisträucher. Er holte das Letzte aus seinen Muskeln heraus, auch wenn er dabei einen Sturz riskierte. Seine Beine zitterten vor Erschöpfung. Seine überanstrengten Lungen lechzten nach Luft, seine Kehle brannte heiß und trocken, und die Zunge klebte ihm am Gaumen.
    Vor ihm und zu beiden Seiten ragten die lederbraunen, von Sandstein gekrönten Berge zum Himmel hinauf. Lange, indigoblaue Schatten spielten über die herabgestürzten Sandsteinblöcke und tauchten die Salbei- und Beifußsträucher in weiches Licht.
    Windläufer warf einen raschen Blick über die Schulter; die Krieger der Gebrochenen Steine folgten ihm in mörderischem Tempo.
    Ich muß nicht bei Verstand gewesen sein! Er erreichte den Hang und hetzte mit Riesenschritten die mit Sträuchern bewachsene Schräge hinauf. Sein Herz raste, Angst fraß sich durch sein Bewußtsein.
    Windläufer erinnerte sich, wie Feuerkaninchen japsend ins Lager gerannt kam und rief: »Gebrochene Steine! Eine Horde Krieger kommt aus dem Osten. Ich sah sie unten in der Trockenrinne herumschleichen. Mindestens zehn kommen den Fluß entlang!«
    Einziger Mann und Schneckenhaus schrien sofort: »Holt eure Waffen! Wir machen sie nieder! Wir überraschen sie!«
    Windläufer war voller Stolz in ihre Mitte getreten und hatte Feuerkaninchen gefragt: »Wie weit sind sie noch entfernt?«
    »Sie sind unterhalb der Stelle, wo der Fluß den spitzen Felsen durchschneidet. Nicht mehr allzu weit.«
    Windläufer blickte Einziger Mann fest in die Augen. »Bei einem Kampf im offenen Gelände sterben einige unserer Krieger und noch mehr werden verwundet.«
    Einziger Mann legte spöttisch den Kopfschief. »Das bringt der Krieg so mit sich.« Ein hinterhältiges Lächeln umspielte seinen Mund. »Oder willst du Heißes Fett mitnehmen, damit er den Kampf wieder vorzeitig abbricht?«
    »Weder noch. Kennst du die hohen Felsen im Norden? Wo die alte Büffelfalle ist? Wenn ein einzelner Krieger den Feinden direkt vor die Nase läuft, werden sie ihn verfolgen, und er kann sie mit etwas Glück dorthin locken. Unsere Krieger können sich oben hinter den Felsen verstecken und dem Stamm der Gebrochenen Steine einen schweren Schlag versetzen ohne einen einzigen Mann zu verlieren.«
    Einziger Mann zögerte. Er vergrub seine weißen Zähne in die Unterlippe und legte die Stirn in tiefe Falten. »Und wer soll den Köder spielen?«
    Windläufer hob beide Hände. »Wer kann schneller laufen als ich?«
    Einziger Mann schwieg eine Weile. »Und wenn es nicht funktioniert? Wenn sie dich umbringen?«
    »Dann seid ihr wahrscheinlich immer noch besser dran als sonst. Bestimmt sind sie dann fahrlässiger oder sogar leichtsinnig im Vorgefühl des Sieges. Aber wenn es funktioniert, machen wir ihnen Beine und sorgen dafür, daß sie lange und sorgfältig darüber nachdenken, ob sie uns noch einmal angreifen.«
    Heißes Fetts Enkelin Espe fügte hinzu: »Es könnte klappen. Ihr wißt, was meinem Mann letztes Jahr zugestoßen ist. Jetzt bietet sich uns die Möglichkeit, ihren Hochmut gegen sie selbst zu richten.«
    Windläufer sah sie an und fing ihren Blick auf. Seit dem ersten Abend, als er und Heißes Fett zusammen gegessen und über Mächte gesprochen hatten, beobachtete sie ihn unablässig. Ihr herzförmiges Gesicht blieb dabei völlig ausdruckslos. Er hätte nicht einmal sagen können, ob sie ihn respektierte oder nicht.
    »Sie hat recht«, meinte Windläufer. »Die Krieger der Gebrochenen Steine sind unerträglich hochmütig.«
    Einziger Mann blickte zum Himmel hinauf und verfolgte den Flug eines rotschwänzigen Falken. »Gut, versuchen wir es. Geh, Windläufer. Und sei vorsichtig. Wir sind zu