Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

mißmutig umher. »Die Maske gehört Bunte Krähe, nicht uns. Sie ist ein Instrument der Macht. Wir haben kein Recht, sie zu zerstören. Wenn wir das tun, vergehen wir uns vielleicht an Bunte Krähe.«
    Ein paar Leute nickten.
    »Woher wissen wir, daß sie Bunte Krähe gehört?« fragte Weitwerfer. »Das Böse in ihr hat möglicherweise jemanden dazu verführt, das zu behaupten. Damit will sie sich schützen. Vielleicht lügt sie ebenso skrupellos, wie sie tötet.«
    Manche der Versammelten protestierten.
    Wulstlippe sagte: »Wir wissen, daß sie Unheil bringt. Im vergangenen Mond war die Heilige Straße wie ausgestorben. Sieht man aber Leute auf ihr, eilen sie vorbei. Wie oft haben sie früher hier angehalten, um Neuigkeiten zu erfahren? Man macht einen Bogen um uns.«
    Nach einigem Zögern faßte sich Sternmuschel ein Herz und sprach: »Einige Clans wollen ihre Krieger zusammenrufen. Von einigen habe ich erfahren, daß sie die Maske selbst haben wollen.«
    Das erschreckte die Versammlung. Die Leute schwiegen und schauten sich düster an.
    »Welche Clans waren das?« fragte Alte Schieferplatte.
    »Zum Beispiel die Blauenten«, erwiderte Sternmuschel. »Aber es gibt noch andere. Für viele ist die Maske das Instrument, um Macht zu erlangen, Einfluß und Ansehen zu gewinnen. Außerdem bedeutet der Besitz der Maske für ehrgeizige Menschen eine große Befriedigung.«
    Graue Hirschkuh seufzte: »Ja, die Maske war dem Vater meines Mannes sehr nützlich. Erinnert euch, Leute! Wißt ihr noch, wie es unserem Clan erging, bevor wir die Maske hatten? Wir lebten von der Hand in den Mund. Der Besitz des Clans war klein, und der Gänsefußclan, der Klapperschlangenclan und die Blauenten haben uns nie ernst genommen. Die Maske hat uns geholfen, das Ansehen des Clans zu mehren. Unsere Ernten wurden ergiebiger. Die anderen sahen das. Sie würden auch gern größeren Einfluß haben.«
    Langer Mann stand auf. »Ein Ältester der Langschädel bittet um die Erlaubnis zu sprechen.«
    Alte Schieferplatte blickte in die Runde und nickte. »Wir haben vom Zauberer gehört. Er ist als weiser Mann bekannt. Er möge sprechen.«
    Langer Mann verschränkte seine kleinen Hände. »Wie ihr wißt, sind die Langschädel ein altes Volk.
    Der Überlieferung zufolge hatte vor sehr langer Zeit einer meines Volkes eine Vision. Es heißt, Bunte Krähe habe ihn gerufen und ihn auf einen Flug durch die goldenen Wolken der Geisterwelt mitgenommen. In dieser Vision gab Bunte Krähe diesem Mann die Anweisung, wie er die Maske formen sollte.
    Viele Generationen hindurch half die Maske den Menschen … und manchmal war sie ihnen auch hinderlich. Einige, die stark genug waren, vollbrachten große Dinge mit Hilfe der Maske. Andere, zu schwach, um mit der Macht umzugehen, wurden böse, und die Maske vernichtete sie. Schließlich war da ein Mann, der das Leid sah, das er durch die Maske angerichtet hatte. Er versteckte sie auf einem Berg, und von da an ging niemand mehr dorthin.
    Zu jener Zeit kam ein neues Volk, die Plattformpfeifen, in unser Tal. Anfangs kämpften wir gegen sie; dann schlössen wir Frieden und lebten zusammen. Gemeinsam kamen wir zu Wohlstand. Der Handel florierte, und unsere Vorfahren waren glücklich.
    Der, von dem wir gesprochen haben, holte sich schließlich die Maske, die lange Zeit verschwunden war. Viele hatten die Maske und ihre Macht vergessen. Die Leute, die sich noch an sie erinnerten, besprachen die neue Lage, beschlossen aber, nichts zu unternehmen. Man dachte, daß die Plattformpfeifen die Maske vielleicht anders nutzen würden, als wir es getan hatten.
    Heute glaube ich, daß das ein Fehler war. Wenn Menschen die Maske tragen, wird sie nur Zwietracht säen und Unheil bringen; sie ist zu mächtig geworden. Ich bin der Meinung, daß sie nicht für Menschen geeignet ist.«
    »Verbrennt sie«, murmelte Alte Schieferplatte.
    Die Leute nickten, ihre Entschlossenheit wuchs.
    »Ich möchte meinen Freunden, dem Leuchtvogelclan, raten, die Maske nicht zu verbrennen.« Langer Mann schaute ausdruckslos in die Runde.
    Man starrte ihn mit großen Augen an.
    »Was sonst?« fragte Alte Schieferplatte. »Sternmuschel erzählt uns, daß die Clans an Krieg denken.
    Ich glaube ihr, wenn sie sagt, daß viele die Maske haben wollen. Ist das in unserem Interesse? Ich frage den Ältesten der Langschädel: Warum sollten wir die Maske nicht verbrennen? Dann hätten wir endlich Ruhe.«
    Langer Mann schaute auf und breitete seine kurzen Arme aus. »Ich halte