Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

das nicht für klug. Wenn wir einen Leichnam verbrennen, befreien wir die Seele des Toten, und in gleicher Weise setzen wir die Macht der Maske frei, wenn wir sie verbrennen. Wollt ihr denn, daß solch eine Macht euch umschwebt wie Rauch? Die Geister der Ahnen könnten uns dann unmöglich vor der Vergeltung von Bunte Krähe schützen. Wenn ihr…«
    »Was dann?« unterbrach ihn Wulstlippe grob. »Wir haben dieses Ding hier. Schlimmer noch, wir haben dazu eine Horde aufgebrachter Geister auf unserem Grund und Boden. Ein Grab ist geschändet worden. Das haben wir euch zu verdanken, ihr Langschädel habt doch die Maske gemacht!«
    »Genug!« sagte Alte Schieferplatte scharf. Sie holte tief Luft. »Verzeih meinem Vetter, Ältester der Langschädel. Wir sind alle verängstigt und erschüttert über das, was geschehen ist.«
    Der Magier lächelte wohlwollend und nahm keine Notiz von Wulstlippe. »Das ist verständlich. Aber erlaubt, daß ich zu Ende spreche. Die Maske muß aus dem Mondmuscheltal entfernt werden. Danach wird alles zur Ruhe kommen. Hitzige Aufwallungen werden abkühlen, und man wird die Maske - nicht den Leuchtvogelclan - für frühere Mißgeschicke verantwortlich machen.«
    »Und wer entfernt die Maske von hier?« wollte Alte Schieferplatte wissen.
    Sternmuschel hob den Kopf, ein Gefühl der Dumpfheit lastete auf ihr. »Ich übernehme die Verantwortung dafür. Mein Mann hat sie hergebracht. Seine Frau bringt sie wieder fort.«
    Zustimmung wurde laut, die Leute nickten.
    Alte Schieferplatte schürzte die dünnen Lippen. »Und wohin? In die Sternhimmelstadt? Zu deinem Vater? Der Sternhimmelclan ist stark genug, auch ohne daß dein Vater die Maske trägt. Er braucht diese Macht nicht, um den Einfluß des Sternhimmelclans zu erweitern. Oder willst du die Maske irgendwo verstecken? Man hat sie schon einmal gefunden - das kann wieder geschehen.«
    Langer Mann hob eine Hand. »Wenn der Leuchtvogelclan mich freundlicherweise anhören will: Ich kenne einen Ort, wohin man die Maske bringen könnte.«
    »Wo ist das?« wollte Wulstlippe wissen. »In einem Clanhaus der Langschädel? Ist das dein Plan?
    Willst du noch mehr Macht für die Langschädel?«
    Argwohn regte sich in der Versammlung.
    »Nichts dergleichen ist mein Wunsch. Die Maske -«
    »Du willst sie zurückhaben!« Wulstlippe nahm eine ablehnende Haltung ein. »So ist es doch, nicht wahr, Zauberer? Vielleicht war die Maske tatsächlich in einem Versteck. Und jetzt, wo sie wieder aufgetaucht ist, willst du die Gelegenheit ergreifen, sie an dich zu bringen.« Er schaute in die Runde und nickte den Leuten zu. »Ich habe von dir gehört, Zauberer. Es ist doch auffallend, daß ein Mann, der für Giftmischerei, Verführungen und Betrug bekannt ist, gerade jetzt zu uns kommt. Die Maske würde dir eine ungeheure Macht verschaffen, mit ihr könntest du Führer aller Langschädel werden.
    Und das ist doch dein Ziel?«
    Langer Mann war verblüfft. »So ist es nicht, denn -«
    »Ich sage nein!« Wulstlippe schüttelte den Kopf. »Ich sage: Wir behalten sie hier, oder wir zerstören sie. Wenn wir sie nicht benutzen, dann soll sie auch kein anderer haben.«
    Langer Mann verbeugte sich leicht. »Wüßte ich nichts von der Vergangenheit meines Volks, würde ich vermutlich genauso denken wie du, verehrter Sprecher deines Clans. Doch laß mich etwas von den Langschädeln erzählen, was du vielleicht noch nicht weißt. Als dein Volk aus den Wäldern in die Flußtäler kam, waren die Langschädel schon hier. Nun könnte man fragen, wie es euch gelang, uns von unserem Land zu vertreiben. Nicht wegen eurer kriegerischen Heldentaten, denn die meisten Kriege, die wir gegen euch fochten, haben wir gewonnen.«
    »Aber nicht alle!« sagte Wulstlippe grollend.
    »Nein, nicht alle.« Langer Mann legte seine Hände zusammen. »Doch wir hätten sie gewinnen können. Wir waren schließlich in der Überzahl. Vielleicht hattet ihr einen besseren Zugang zur Macht der Geister als wir. Aber warum habt ihr dann so viele unserer Rituale übernommen? Und unsere Heilgesänge gelernt und euch unser Wissen von Sonne, Mond und Sternen angeeignet?«
    Wulstlippe stampfte ärgerlich auf. »Er will nur Zeit gewinnen, er will uns ablenken.«
    »Laß ihn ausreden!« Um ihrem Befehl Nachdruck zu geben, klatschte Alte Schieferplatte in die Hände.
    Nachdenklich betrachtete Langer Mann seinen Widersacher. »Worauf ich hinauswill, ist das: Als dein Volk in dieses Gebiet einwanderte, bekriegten sich die