Wandlung

sein für eintausend Männer,
Deckarbeiter, rauflustige Kerle, üble Burschen alle miteinander.«
    »Mein Vater ist früher zur See gefahren«, erwiderte Jane. »Mit Ölarbeitern komme ich schon klar.« Womit sie jedoch überhaupt nicht zurechtkam, war Bedeutungslosigkeit.
    Die Rampart war früher eine betriebsame Kleinstadt gewesen. Lichtanlagen fraßen sich in die arktische Nacht, als hätte sich ein Stück Manhattan abgelöst und wäre davongetrieben. Es gab ein Kino, ein Fitnessstudio und ein Starbucks, sogar einen Radiosender. Drei Marshalls sorgten für Ordnung. Obwohl es auf der Plattform keine alkoholischen Getränke gab, erhitzten sich gelegentlich die Gemüter – lange Schichten und kein Ort, wohin man gehen konnte, sobald man sie beendet hatte. Ab und an geriet eine Schlägerei außer Kontrolle, woraufhin die Marshalls die Beteiligten mit einem Elektroschocker außer Gefecht setzten und sie zum Abkühlen in eine Gefängniszelle sperrten.
    Als Deckarbeiter auf einer Ölplattform in der Arktis anzuheuern, war vergleichbar mit dem Eintritt in die Fremdenlegion. Die Männer befanden sich auf der Flucht vor einem schmerzlichen Verlust, vor einer Sucht und allen nur denkbaren Spielarten persönlichen Versagens. Jane hatte erwartet, harte Burschen während mitternächtlicher Stunden voller Seelenpein und Verlust zu umsorgen, die sich in der Abgeschiedenheit der Kapelle alles von der Seele redeten, sodass sie sie gefestigt und geheilt wieder heimschicken könnte. Stattdessen hatte sie Düsternis und Dekadenz vorgefunden.
    »Ist mir unbegreiflich, wieso man dich hergeschickt hat«, brüllte Punch, während er Jane half, ihren Seesack aus dem Versorgungshubschrauber zu wuchten.

    Gareth Punch: fuchsrotes Ziegenbärtchen, klein und schmächtig, Mitte zwanzig.
    »Wahrscheinlich hat man in deiner Kirche nicht mitbekommen, dass der Laden hier längst eingemottet worden ist.« Sie befanden sich auf der Flucht vor einem Taifun aus Rotorgischt, als der Sikorsky abhob. »Die Rampart hat seit einem Jahr nicht mehr gepumpt. Das Kasker Ölfeld ist im Begriff, zu versiegen. Das gesamte leicht zugängliche Öl ist abgepumpt. Früher oder später wird die Plattform irgendwo anders hin umgesetzt werden, in den Golf von Mexiko zum Beispiel, oder sie wird als Schrott nach Indien verscherbelt. Dämliche Bürokraten. Ist überall dasselbe, wohin man auch kommt. Was soll’s. Hallo.« Er schüttelte Jane die Hand. »Gary Punch. Ich bin hier der Koch.«
    Er wies Jane den Weg zum Trakt mit den Unterkünften. »Das ist dein Zimmer«, sagte er, »es gibt aber noch jede Menge andere, falls du mal wechseln möchtest. Du hast den ganzen Trakt für dich. Die meisten Besatzungsmitglieder treffen sich um sieben zum Abendessen in der Kantine. Abgesehen davon bleibt hier jeder für sich. Am besten, du gewöhnst dich an deine eigene Gesellschaft, das hier ist nämlich eine Geisterstadt.«
     
    Jane warf ihren Priesterrock über einen Stuhl. Sie nahm einen Schokoriegel aus dem hinter einer großen Bibel im Schrank der Sakristei versteckten Geheimvorrat und aß.
     
    Sie lief zu ihrem Zimmer zurück. Es war ein langer Weg durch weiße, endlos wirkende Flure. Die Raffinerie war so riesig, dass einige der Männer Fahrräder für ihre Wege benutzten. In der Sanitätsstation gab es eine fahrbare
Trage, eine Art Golf-Buggy. Sie war ständig angekettet, um zu verhindern, dass die Besatzung damit Spritztouren unternahm.
    Sie wählte gewohnheitsmäßig diese Strecke, doch dann fiel ihr ein, dass es keinen Grund gab, in ihre Kabine zurückzukehren, und blieb vor einer Außentür stehen. Früh am Morgen hatte sie beschlossen, sich von der Plattform zu stürzen. Warum damit bis zum Einbruch der Nacht warten?
    Sie drehte das Rad der Lukentür und trat in eine ausgepolsterte Luftschleuse.
    WARNUNG
EXTREME KÄLTE
ZUTRITT NUR IN SICHERHEITSKLEIDUNG UND
DOPPELBESETZUNG
    Sie wuchtete die Außentür auf, und der plötzliche Kälteschock saugte ihr die Atemluft aus dem Körper. Brutal kalter Wind, minus dreißig Grad und keine Jacke. Ihr brannte die Haut.
    Jane trat hinaus auf einen Laufgang. Hallende Stiefelschritte, fahles Tageslicht. Eine unüberschaubare Maschinenlandschaft aus gewaltigen Vorratstanks, Gerüsten, Querträgern und Rohrleitungen, von denen Eiszapfen herabhingen. Ein Archipel aus Stahl, eine der größten schwimmenden Konstruktionen, die es gab.
    Sie beugte sich über ein Geländer, berührte einen Moment lang das vereiste Metall, zog dann ihre Hand