0007 - Invasion aus dem All

sie auch nicht begreife. Ich weiß nicht, was zwischen gestern und heute liegt." Mercant nickte. „Das passiert manchmal", gab er höflich zu. „Aber in Ihrem Fall wäre es gut, wir würden es herausfinden."
    „Meine Zimmerwirtin - man kann sie fragen." „Wird geschehen." Er gab Smith einige Anweisungen. Smith ging ins Vorzimmer und sprach mit der inzwischen zurückgekehrten Miß Clara. Fünf Minuten später kehrte er ins Büro zurück.
    „Mr. Derring war in der letzten Nacht zu Hause. Er kam gestern nachmittag, früher als sonst, von seinem Ausflug zurück, brachte keinen Fisch mit - das sei noch nie vorgekommen, betonte Mrs. Wabble - war seltsam verändert und legte sich gleich schlafen. Heute morgen sei ihr nichts weiter an Mr. Derring aufgefallen." Mercant sah Derring an. „Sie können beschwören, daß Sie sie selbst sind?" „Ob ich - was?" „Ich will wissen, ob Sie jetzt wieder normal sind. Es ist doch klar, daß in Ihrem Gedächtnis eine Lücke klafft. Von gestern nachmittags bis vor zwei Stunden taten und sagten Sie Dinge, von denen Sie jetzt nichts mehr wissen. Jemand anders hatte Ihren Körper übernommen und Ihre Rolle gespielt."
    „Das ist aber doch ...!"
    „Doch das ist möglich. Kein Mensch könnte das, stimmt. Aber es hat sich wohl langsam herumgesprochen, daß außer uns noch andere Wesen im Universum existieren."
    „Ja, ich hörte davon. Die Arkoniden..."
    „Ich meine die sogenannten IVs, ein insektenartiges Volk, die es verstehen, ihren Geist in einen anderen Körper zu verpflanzen. In Ihrem Fall unterlief dem IV ein grundlegender Irrtum. Es hielt Sie für den Verteidigungsminister, da er so ähnlich heißt wie Sie. Wir kennen nicht ihre Nachrichtenmethoden, aber allem Anschein nach sind sie akustisch. Und Derring wird im Englischen fast ebenso ausgesprochen wie Daring. Das außerirdische Wesen schlüpfte in den falschen Mann. Das ist alles, Mr. Derring, Sie haben der Welt einen unschätzbaren Dienst erwiesen - Ihres Namens wegen."
    Mercant hatte die Waffe längst in die Tasche zurückgeschoben. Ihm war klar, daß der IV längst seinen Gastkörper verlassen hatte. Aber Sammy Derring machte einen gesunden und normalen Eindruck. Die Theorie, daß niemand eine solche Austauschprozedur überlebte, war also falsch. Gleichzeitig aber wurde ihm klar, daß der nächste Angriff dem Verteidigungsminister Daring galt. Er mußte sofort unter strengste Bewachung gestellt werden. Gleichzeitig galt es, Perry Rhodan in Kenntnis zu setzen, ehe weitere Angriffe stattfanden.
    Er gab Smith einige neue Anweisungen. Der Agent verschwand, um die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen. Er begriff zwar nicht in jeder Hinsicht, was gespielt wurde, aber er war es gewohnt, auch unbegreifliche Anweisungen prompt durchzuführen. Somit begab er sich sofort zu Miller, dem Privatsekretär Darings. Aber er fand Miller sehr beschäftigt vor. Anweisungen schwirrten über die Sprechgeräte, Boten brachten versiegelte Umschläge, aus den Kellersafes wurden in Aktentaschen verschlossene Dokumente herbeigeschleppt, und Miller selbst winkte ungnädig ab, als Smith ihn zu unterbrechen wagte.
    „Lassen Sie mich in Ruhe, kommen Sie später. Der Chef hat keine Zeit."
    „Kennen Sie mich nicht...?"
    „Natürlich kenne ich Sie, aber das spielt auch keine Rolle jetzt. Oder wollen Sie Mr. Daring verhaften?"
    „Mal sehen", sagte Smith und grinste, als Miller nach Luft schnappte. „Aber beruhigen Sie sich. Ich habe nur einige Fragen …"
    „Los, aber schnell!"
    „Was soll die Aufregung? Warum die Aktenschlepperei?"
    „Befehl vom Chef. Er verlangt sämtliche Unterlagen über die Verteidigung und Raketenforschung. Schließlich kann er ja auch nicht alles im Kopf haben."
    „So?" machte Smith und war verschwunden, ehe Miller begriff, was überhaupt geschehen war.
    Mercant hatte inzwischen über die Zentralvermittlung eine Verbindung mit seinem Hauptquartier in Grönland hergestellt. Von dort schaltete man durch zum Stützpunkt Perry Rhodans in der Wüste Gobi.
    Unter der durchsichtigen Energieglocke lag dort das Zentrum der neuen Erdmacht, in wenigen Monaten entstanden. Und Mercant mußte erfahren, daß Perry Rhodan nicht zu sprechen war. Denn Perry Rhodan weilte auf der Venus ...
    Als Smith eintrat, unterbrach Mercant gerade die Verbindung. Er sah auf. Dann sagte er schwer: „Was immer nun auch geschieht, Smith - wir müssen es allein ausbaden. Und nun können Sie mir ruhig mitteilen, daß Samuel Daring - oder das, was Samuel Daring