0009 - Hilfe für die Erde

dürfen. Doch offenbar spielte ihr Verhalten in Rhodans Plänen auch noch eine Rolle.
    Ohne Widerspruch machte er das Manöver. Die meisten an Bord ahnten, was Rhodan mit dem Kurswechsel bezweckte. Sie erfuhren es jedoch mit Sicherheit, als der Chef Freyt anrief. „Bleiben Sie auf genauem Kurs, Oberstleutnant! Wir haben mit der GOOD HOPE zwei Grad Steuerbord eingeschlagen und werden infolgedessen sechs Millionen Kilometer von Ihrem Treffpunkt mit den IVs entfernt auftauchen. Außerdem werden wir in Kürze verhältnismäßig langsam fahren, so, daß die Aufmerksamkeit des Gegners mit Sicherheit auf uns gelenkt werden wird. Sie haben damit die besten Aussichten, unbeobachtet heranzukommen. Nochmals Hals- und Beinbruch!"
    Es vergingen weitere achtundvierzig Minuten, als ein Manöver der IVs darauf schließen ließ, daß die GOOD HOPE entdeckt worden war.
    „Jetzt nicht die Nerven verlieren, mein Junge!" sagte Rhodan. Und mit „mein Junge" meinte er Bully.
    „Wir fliegen ohne Kurskorrektur weiter ebenso bleibt die Bremsbeschleunigung konstant. Vom Gegner aus gesehen zielen wir auf einen Punkt jenseits der Erde. Wenn wir so weiter auf Marschroute bleiben, muß er unbedingt überzeugt sein, daß wir ihn nicht entdeckt haben!"
    Kurz darauf erfolgten Freyts Kommandos, und die Besatzung der GOOD HOPE hörte auf Superwelle AK III mit.
    „Ein Grad ausschwärmen! - Nyssen Backbord, Deringhouse Steuerbord. Nyssen zwei km/s Beschleunigung zulegen! Deringhouse zwei km/s Beschleunigung wegnehmen. Du, Conrad, nimmst dir den ersten vor, vorausgesetzt, daß ich ihn verfehle. Rod fliegt sofort den zweiten an!"
    „Okay! Verstanden!"
    Die Kette der Raumjäger fiel fächerförmig auseinander. Durch die geänderte Beschleunigung flogen sie jetzt gestaffelt schräg hintereinander. An der Spitze lag Captain Rod Nyssen, der also an dem ersten Gegner vorbeitauchen mußte, um den zweiten aufs Korn zu nehmen, bevor er durch den Angriff der Kameraden auf Schiff eins gewarnt war.
    Es blieb bei der geringfügigen Kurs-änderung der IVs. Offenbar hatte es sich um ein Reflexmanöver gehandelt, das dem Auftauchen der Arkonidenkugel zuzuschreiben war. Da Rhodan jedoch stur seine Marschroute beibehielt, waren die IVs vertrauensselig und blieben bei gleichbleibender Verzögerung auf ihrem Kurs Luna-Terra.
    Die drei Raumjäger dagegen hatten durch ihre anhaltende Beschleunigung annähernd Lichtgeschwindigkeit erreicht. Für die Stabilisierung der nach unendlich tendierenden Masse hatten die Astronauten zur Unterstützung des reinen Partikelstrahls ein zusätzliches Stützmedium in die Antriebsdüsen gesprüht, wie sie kein Mensch zuvor im Solsystem erlebt und für möglich gehalten hätte.
    Doch vor allem rechnete der Gegner nicht mit einem so plötzlichen Angriff. In der festgelegten Distanz von zwei Millionen Kilometern eröffneten die Raumjäger das Feuer ihrer Strahlgeschütze. Gleichzeitig lösten Nyssen und Freyt ihre atomaren Raumtorpedos aus. Die IVs hatten keine Gelegenheit mehr, ihren kräfteverzehrenden Energieschirm zu errichten. Als sie das Aufblitzen der Strahlgeschütze erkannten, war es für sie zu spät. Die tödliche Welle näherte sich ihnen mit Lichtgeschwindigkeit. Beide Schiffe verglühten fast gleichzeitig in reiner Energie.
    Die drei Astronauten hatten keine Zeit, sich diesem infernalischen Schauspiel zu widmen. Denn die Jäger waren selbst in Gefahr. Ihre hochgeschraubte Geschwindigkeit trug sie von Zeitintervall zu Zeitintervall näher an den Herd der tobenden Energie heran. Unmittelbar nach dem Abschuß mußten sie jede Beschleunigung wegnehmen und den Kurs wechseln, wobei ein konstanter Seitendruck länger als fünfzehn Sekunden anhielt. Starr lagen die drei Astronauten in ihren Kontursesseln und zählten instinktiv bis fünfzehn mit. Erst als sie diesen Augenblick bei vollem Bewußtsein erlebten, wußten sie, daß sie es überstanden hatten.
    „Bremsmanöver!" erklang plötzlich Perry Rhodans Anordnung in den engen Druckkabinen. „Sie haben Ihre Sache gut gemacht, meine Herren! Orientieren Sie sich auf einen gemeinsamen Kurs und kehren Sie zur Erde zurück, sobald Sie eine erträgliche Landegeschwindigkeit erreicht haben. Wir treffen uns auf der Mondbahn."
    Die Männer auf der GOOD HOPE schickten sich zu einem erholsamen Schnaufer an, als der Hyperorter plötzlich wieder reagierte.
    „Teufel! Was ist denn das schon wieder?" stöhnte Reginald Bull.
    „Ohne Zweifel ein fliegendes Objekt", erklärte Crest. „Es kommt