0016 - Die Geister von Gol

Felswand, etwa dort, wo der Kanister aufschlagen würde, nachdem er das Feld verlassen hatte.
    Rhodan sah den Kanister die Grenzlinie des Feldes passieren und blitzschnell abstürzen. Er kniff die Augen zusammen in Erwartung der grellen Explosion, die da kommen mußte. Aber es kam keine.
    Es gab eine Art Irrlicht, keine Spur von einer Zerstörung an der Felswand. Flackernd breitete sich weißes Licht aus ein langsam brennendes Feuer!
    Es erlosch nicht mehr. Es formte sich zu einer Kugel von etwa fünf Metern Durchmesser und schwebte schillernd vor der Wand.
    „Die kleine Kugel ist weg, Sir", berichtete Deringhouse atemlos.
    Die kleine Kugel hatte einen Durchmesser von nicht mehr als einem halben Meter gehabt.
    Rhodan schüttelte den Kopf.
    „Nein", antwortete er. „Das dort ist sie!"
    Er deutete auf die Fünfmeterkugel.
    Deringhouse starrte ihn ungläubig an.
    „Das ist doch unmöglich, Sir!"
    Rhodan wurde hart.
    „Keine Zeit für Debatten. Den Desintegrator, los!"
    Deringhouse schwenkte die schwere Waffe herum.
    „Feuern Sie auf die Wand!" befahl Rhodan. „Aber schießen Sie an der Kugel vorbei!" Deringhouse gehorchte.
    Nach zehnsekündigem Beschuß war die Felsspalte breit genug, um wenigstens zwei Wagen nebeneinander durchzulassen. Deringhouse schwenkte mit mechanischen Bewegungen den Desintegrator in seine Ruhelage zurück und starrte dabei mit großen, erschrockenen Augen auf die schillernde Kugel, die etwa zehn Meter rechts von dem Rand der Lücke vor der Wand eine Art Tanz aufführte.
    „Marsch mit Höchstgeschwindigkeit!" bellte Rhodan in den Telekom. „Crest, kommen Sie längsseits, der Spalt hat Platz genug für zwei Wagen. Bully, achte auf die Kugel, aber mach keine Experimente!"
    Crest reagierte mit befriedigender Schnelligkeit. Seite an Seite preschten die beiden Wagen davon, erreichten den Spalt und verschwanden darin. Dicht aufgeschlossen fuhr Bull.
    Rhodan atmete auf, als er sah, daß der Desintegrator seine Bahn durch die gesamte Tiefe der Wand hindurchgefressen hatte. Der Anblick jenseits der Felsbarriere war ermutigend. Verhältnismäßig glatte Ebene dehnte sich vor den Raupenwagen bis an die Leistungsgrenze ihrer Scheinwerfer. Rechts und links erhoben sich Hügel, weiter hinten schroffe Felskuppen, die weit in den schwarzen Himmel hineinstießen, aber das Hochtal zwischen ihnen war so breit, daß eine ganze Kompanie von Raupenwagen bequem hätte nebeneinander fahren können.
    Bulls Wagen schoß als letzter aus dem Spalt hervor. Rhodan ließ den Scheinwerfer kreisen und suchte das Gelände ab. Es gab nichts zu sehen außer den beiden anderen Wagen und der felsigen Einöde des Gol. Keine Spur einer Gefahr.
    „In Ordnung!" knurrte Rhodan befriedigt. „Weiter geht's!"
    Nach den Angaben der Orter auf der STARDUST II war der Berg, dem die Suche galt, zweihundertfünfzehn Kilometer von dem Schiff entfernt. Wenn man dazu nahm, daß diese Angabe eine Direktentfernung war und, daß die Wagen nicht immer in der Lage sein würden, auf dem geraden Weg zu fahren, dann konnte man mit ausreichender Genauigkeit schätzen, daß es wenigstens acht Stunden dauern würde, bis sie den Berg erreicht hatten. Acht Stunden in der Nähe von leuchtenden Kugeln, die eine mächtige Methan-Sauerstoff-Explosion gewissermaßen als Nachtisch zu betrachten schienen und die Energie der Explosion dazu verwendeten, ihren Umfang zu vergrößern.
    Crest schien denselben Gedanken nachzuhängen.
    „Haben Sie die Kugel beachtet?" fragte er von seinem Wagen herüber.
    „Natürlich", antwortete Rhodan.
    „Was halten Sie davon?"
    „Ganz einfach. Die erste Explosion hat sie angelockt. Als sie kam, hatte sie einen Durchmesser vielleicht von einem halben Meter und offenbarte einen Riesenhunger. Sie..."
    „Einen Hunger?"
    „Ja. Sie legte sich genau in die Wurfbahn unseres zweiten Sauerstoffkanisters und fraß die Energie der Explosion in sich hinein. Das scheint eine richtige Mastkur für sie gewesen zu sein, denn nachher hatte sie plötzlich den zehnfachen Durchmesser."
    „Glauben Sie wirklich, daß es so war?" fragte Crest skeptisch.
    „Ich glaube es nicht", antwortete Rhodan, „ich habe es gesehen!"
    Deringhouse tippte ihm auf die Schulter. „Was gibt es?"
    „Ich weiß nicht, ob ich Sie deshalb stören sollte, Sir", sagte Deringhouse vorsichtig und deutete auf den Bildschirm, „aber die Kugel ist wieder da!"
    Von da an verließ sie sie nicht mehr. Sie hüpfte hinter den Wagen her und verlor innerhalb von drei Stunden