0099 - Ein Freund der Menschen

Verbindung blieb bestehen. Aber Crest sprach nicht mehr.
    Mit flatternden Händen ergriff Bowler die automatische Aufzeichnung. Beim Aufstehen stieß er seinen Stuhl um. Die Männer rückten zur Seite. Leutnant Bowler, der Mann mit der unaufdringlichen Eleganz, war erschüttert.
    „Ich muß sofort mit Rhodan in Verbindung treten", sagte er tonlos.
    Ein Blick zurück auf den Bildschirm. Ein Zusammenkneifen der Lippen. Worte, hart und kurz hervorgestoßen. Ein Befehl: „Unterbrecht diese Verbindung!"
    Schweigende Männer, die den Befehl ausführten. Das Summen einzelner Geräte. Irgendwo ein sanftes Ticken. Ein großer, stiller Raum.
     
    *
     
    Nun war nichts mehr zu tun. Es war gut, hier zu liegen und dieser endlosen Müdigkeit nachgeben zu können. Crest lag auf dem Rücken. Seine Augen waren geöffnet.
    So sollte ein Mann sterben, dachte er. Alt und zufrieden, ein ausgefülltes Leben hinter sich.
    Er hatte sein Versprechen gehalten. Die Space-Jet blieb in irdischen Händen. In kraftvollen, jungen, unternehmungslustigen Händen.
    „Danke, Freund", schien jemand zu sagen.
    Eine Minute später war Crest tot. Er starb, wie er gelebt hatte - ruhig, mit einem sanften Lächeln auf den Lippen.
     
    *
     
    Zum erstenmal in seinem Leben stand Leutnant Bowler dem Administrator von Angesicht zu Angesicht gegenüber. Er freute sich nicht darüber. Er sah die Trauer in diesen grauen Augen.
    Rhodan blickte auf. Er drehte den Funkspruch zwischen seinen Fingern.
    „Bitte, gehen Sie, Leutnant Bowler", sagte er ruhig. Bowler salutierte. So schnell es die Disziplin zuließ, verließ er den Raum.
    Rhodan schaltete das Tischmikrophon ein.
    „Rhodan spricht", sagte er. „Versuchen Sie, Mr. Bull zu finden. Schicken Sie ihn sofort zu mir."
    Er wartete auf die Bestätigung. Dann lehnte er sich zurück. Etwas Unvorhergesehenes war auf Crests Planet geschehen. Der Arkonide hatte die Space-Jet anscheinend retten können, war aber dabei ums Leben gekommen.
    Etwas später kam Bull. Er kannte Rhodan gut genug, um sofort zu sehen, daß jetzt keine Zeit für Spaße war.
    Der Administrator erhob sich. Seine Augen richteten sich auf den alten Freund - einen der letzten, die ihm geblieben waren.
    „Komm, Bully", sagte er leise, „wir wollen unseren Freund heimholen."
     
    ENDE