0119 - Saat des Verderbens

glitt.
    „Ich will's versuchen, Sir", meinte der Feuerleitoffizier.
    „Fremdschiff beschleunigt!" rief ihnen Major Krefenbac zu.
    „Also los, Jefe", sagte Rhodan gelassen. „Zeigen Sie dem Kerl, was wir zu bieten haben."
    Die IRONDUKE raste durch den Raum, und ihre mächtigen Triebwerke schienen kein Hindernis zu kennen. Die Anziehungskraft Snarfots vermochte das Kugelschiff nicht zu beeinflussen.
    „Kursänderung", brummte Claudrin und gab die neuen Werte bekannt. Übergangslos veränderte die IRONDUKE ihre Bahn um wenige Grad und steuerte jetzt scheinbar von dem Kundschafter hinweg. Aber dieses Manöver täuschte, denn das Walzenschiff würde in dem Augenblick ebenfalls seinen Kurs ändern, wenn es endgültig aus der Nähe von Snarfot geflogen war.
    „Passen Sie auf, Brazo!" stieß Bully hervor.
    Der walzenförmige Körper des Scouts kam allmählich herum, die Entfernung zur IRONDUKE hatte sich vergrößert, aber der Fremde flog jetzt längsseits.
    „Sind Sie bereit, Nolinow?" erkundigte sich Rhodan.
    „Es kann losgehen, Sir. Das Einsatzkommando ist auf die Space verteilt und wartet darauf, den Fremden zu kapern."
    Rhodan verzichtete auf eine Antwort, denn in diesem Augenblick hatte Alkher einen Schuß aus den Impulsgeschützen abgefeuert.
    „Ich glaube, das genü gt, Sir", meldete der Leutnant ruhig.
    Der Administrator blickte auf den Bildschirm, um die Reaktion des Walzenschiffes zu beobachten.
    Anscheinend gab es dort keine Waffen für ein Raumgefecht, denn der Beschuß wurde nicht erwidert.
    „Fremdschiff kommt von seinem Kurs ab, Sir", gab Krefenbac bekannt.
    „Ich glaube, daß Sie jetzt raus können, Leutnant", sagte Rhodan in das Mikrophon. „Bestellen Sie Kakuta Grüße von uns."
    Gleich darauf öffneten sich die Hangarschleusen, und fünf Space-Jets schossen in den Raum hinaus.
    Auf dem Bildschirm wurden sie als helle Punkte sichtbar, die sich rasch von der IRONDUKE entfernten und auf den Kundschafter zurasten.
    Alkher hatte gute Arbeit geleistet. Nicht umsonst galt er als der beste Feuerleitoffizier der Solaren Flotte.
    Mit nahezu instinktiver Sicherheit hatte er mit einem einzigen Schuß den Gegner manövrierunfähig gemacht. Nun waren fünfzig Spezialisten in einem Einsatzkommando unterwegs, um das unbekannte Schiff endgültig sicherzustellen.
    „Nolinow wird mit dieser Situation sc hon fertig werden", sagte Rhodan. „Oberst, setzen Sie zur Landung auf Snarfot an. Geben Sie einen Funkspruch an die für Snarfot bereitstehenden Flotteneinheiten ab. Sie sollen sofort in Transition gehen und uns Hilfe bringen. Ich möchte kein unnötiges Risiko eingehen."
    Über Hyperfunk wurden die terranischen Schiffe benachrichtigt, die von arkonidischen Robotschiffen begleitet wurden. Sie waren nur ein Teil der gewaltigen Flotte, über die Rhodan verfügte.
    Als die IRONDUKE zur Landung ansetzte, dachte Rhodan daran, daß er trotz all dieser Schiffe nicht die gesamte Milchstraße unter Kontrolle bringen konnte.
    Und die Galaxis, an deren Randgebiet die Erde um eine unscheinbare Sonne kreiste, war nur eine von vielen.
     
    *
     
    Der Stoß traf Kakuta mit unverminderter Wucht und schleuderte ihn gegen die Wand. Seine Waffe fiel zu Boden, und er glaubte, daß sein Brustkasten zerbrochen sei. Unter heftiger Anstrengung pumpte er Luft in seine gemarterten Lungen und dachte über die Bedeutung dieser Erschütterung nach. War innerhalb des Schiffes etwas explodiert?
    Die Vibration des Bodens hatte aufgehört, und ein eisiger Schreck durchzuckte den Japaner. Sollte das Schiff bereits eine Transition ausgeführt haben? Aber dann hätte er den Entzerrungsschmerz zu spüren bekommen.
    Er stieß sich von der Wand ab und ging weiter. Er bewegte sich mit gespreizten Beinen vorwärts, damit er einen einigermaßen sicheren Stand hatte. Zum erstenmal bemerkte er, daß er aus einer Wunde am Arm blutete. Der Roboter mußte sie ihm zugefügt haben. Kakuta reckte seinen Kopf in bitterem Trotz.
    Er ging durch einen schmalen Schacht, und die Beleuchtung begann zu flackern, als würde sie nicht mehr mit genügend Energie versorgt. Da sah er Arthur! Der Roboter machte sich am Ende des Ganges mit etwas zu schaffen, das er aus einer Öffnung in der Seitenwand hervorgeholt hatte. Kakuta wußte nicht, was es war, aber er ahnte, daß es etwas mit der geheimnisvollen Explosion zu tun hatte.
    Gleichzeitig spürte er den Drang, die Maschine in ihrer Arbeit zu stören.
    Er schwankte weiter, und seine Füße donnerten wie überschwere