0119 - Saat des Verderbens

Schadens unternahmen, die Triebwerke stillegten. Der Scout verlangsamte seine Geschwindigkeit und war nach einiger Zeit nur noch ein metallischer Klotz, der in freiem Fall durch den sternübersäten Raum flog.
    Innerhalb des Scouts existierte nur ein einziger Roboter, der sich unabhängig von der Gesamtheit bewegen konnte. Wir wollen ihn Arthur nennen, da sein wirklicher Name sich durch menschliche Sprechwerkzeuge nicht wiedergeben läßt.
    Arthur war an Bord des Schiffes praktisch Mädchen für alles und ersetzte bei Bedarf die fehlende Besatzung. Bisher war er noch nicht benötigt worden, da alles seinen erwarteten Verlauf genommen hatte. Bei allen Planeten, die der Scout bisher angeflogen hatte, war es zu keinem einzigen Fehlschlag gekommen.
    Der Defekt, den der Wächter entdeckt hatte und der ihn daran hinderte, seinen Weg fortzusetzen, brachte das Schiff in eine Lage, die es dazu zwang, ungewöhnliche Maßnahmen zu ergreifen. Da der Wächter ein Teil des Ganzen war, mußte er seine begonnene Arbeit weiterführen, um andere Sektoren für die nun wieder beginnende Untersuchung vorzubereiten. Gelang es nicht, dem Wächter einen reibungslosen Ablauf seiner Tätigkeit zu garantieren, dann war der gesamte Auftrag des Scouts hinfällig.
    Die Erbauer hatten wohl gewußt, daß der Zeitpunkt kommen konnte, da sich die miteinander verschachtelte Mechanik des Schiffes nicht mehr helfen konnte - und deshalb hatte man Arthur mitgeschickt.
    Nach einer kurzen Überprüfung entschieden die Speicherbänke, daß Arthur zu aktivieren sei, um die Reparatur des Kabels vorzunehmen. Die elektronische Sperre wurde durch einen Impuls aufgehoben, und der Behälter, in dem man Arthur aufbewahrt hatte, öffnete sich. Ein, zwei, drei und mehr Kontrollämpchen blitzten auf, als die Servomechanismen des Robots mit Energie versorgt wurden. Die Speicherbänke überstürzten nichts, denn falsche Eile konnte Arthur nur schaden. Er mußte sich nach seiner langen Ruhepause allmählich erwärmen und durfte nicht sofort überanstrengt werden. Sicher, er war robust und widerstandsfähig, aber die Programmierung der Speicherbänke sah vor, daß Arthur bei Benutzung vorsichtig behandelt werden mußte.
    Ein Mensch hätte Arthurs Anblick als häßlich, zumindest jedoch als ungewöhnlich bezeichnet. Der Zweck, für den er erbaut worden war, hatte ihn zu einem wandelnden Arsenal von allen möglichen Dingen gemacht, über deren Anwendungsgebiet sich sämtliche Wissenschaftler Terras wahrscheinlich nach Stunden noch gestritten hätten. Arthurs Körperform war die eines umgestülpten Fischerkahns, dessen Außenflächen man mit Geräten förmlich gespickt hatte.
    Der Robot rollte aus seinem Behälter heraus und folgte willig den Steuerimpulsen der Speicherbänke.
    Er bewegte sich über einen langen, stillen Gang, an dessen Ende konische Gebilde von der Decke hingen, gleich überdimensionalen Fledermäusen, die sich hier einen Schlafplatz gesucht hatten.
    Arthurs Brummen und das Surren seiner Laufräder störten die Ruhe, ohne, daß sich jemand um seine Anwesenheit gekümmert hätte.
    Der Scout fiel weiter durch den Raum, die Linsen hatten ihre Metallider geschlossen, und das farbige Flimmern der Sternenpracht wurde nicht wahrgenommen. Es war eine Welt für sich, die durch diese Unendlichkeit flog, ein einsamer, winziger Körper, viel zu klein, um kosmische Bedeutung zu erlangen.
    Und doch ging er einem Auftrag nach, der bereits ein Teil der Galaxis in Unruhe gestürzt hatte.
    Arthur gelangte nicht bis zum Ende des Ganges, denn er wurde vorher in einen Schacht gelenkt und in einem Lift nach unten getragen. Er wartete, bis sich eine neue Öffnung vor ihm auftat und schob sich in sie hinein. Nach zehn Minuten hatte er den Ausgangspunkt des automatischen Wächters erreicht. Im ersten Augenblick sah es so aus, als sollte sich nun ein gewaltiges Problem aufwerfen, denn der Weg des Wächters war für einen Robot von Arthurs Ausmaßen viel zu eng. Bei allem Kraftaufwand hätte er es nicht geschafft, sich weiter fortzubewegen.
    Jetzt zeigte sich jedoch Arthurs Spezialistentum und die einwandfreie Überlegung, mit der ihn seine Erbauer geschaffen hatten.
    Arthur teilte sich. Er legte zwei seitliche Hälften seines Körpers ab. Arthur wählte alle Werkzeuge, die er für wichtig hielt und befestigte sie an dem, was von seinem Körper noch übrig war. Reglos und zum Warten verurteilt, hing der Wächter neben ihm am Anfang des Kabels.
    Nun konnte sich der Robot an dem Strang