0157 - Explorer in Not

antwortete.
    „Ich wollte den Leuten die nervliche Belastung ersparen, die die Überfüllung mit sich bringt. Aber vielleicht haben Sie recht. Auf die paar Stunden mehr oder weniger kommt es nun auch nicht mehr an."
    „Außerdem`, sagte Nordmann, „haben wir in einer Stunde wahrscheinlich keine Zeit mehr zum Starten."
    Die Posten an der Nordküste blieben bis zuletzt. Sie wehrten die Angriffe der ersten Welle ab, konnten aber nicht verhindern, dass immer mehr Hornschrecken das Land erreichten und in das Innere der Insel vordrangen. Die unheimlichen Zellteiler begannen sofort mit ihrer zerstörerischen Tätigkeit und verwandelten die Materie in den widerlichen Schleim, der bald darauf verkrustete und alles überzog.
    Die drei Boote starteten, während die Gleiter die Posten aufnahmen.
    Sergeant Darelle steuerte den Gleiter, in dem auch Borowski, Hoax, Nordmann, Gabriel und Miß Peggins waren. Die alte Besatzung war somit wieder beisammen. Sie nahmen drei Posten auf und stiegen auf zweihundert Meter. Von dieser Höhe aus ließ sich das Geschehen auf der Insel am besten beobachten.
    Die Hornschrecken erreichten das verlassene Lager und stürzten sich auf alles, was die Terraner zurückgelassen hatten. Im Nu wurden die Zelte und Ausrüstungsgegenstände von der violetten Armee überzogen und verschwanden im Sprühnebel der Säure.
    Die Geschütze sackten in sich zusammen. Die Hornschrecken erklommen den Berg und stürmten die Funkstation.
    Zwei Stunden später hatten die Hornschrecken auf der Insel keinen Platz mehr. Sie stürzten ins Meer und schwammen weiter nach Süden, dem fernen und noch unbekannten Kontinent entgegen.
    Schonepal gab den Befehl, in die Kreisbahn zu gehen. Borowski nahm Verbindung mit ihm auf.
    „Sir, ich möchte einen Vorschlag machen."
    „Bitte."
    „Vielleicht ist der Südkontinent noch frei. Wenn es die Schoten nur im Norden gab, hätten wir einige Tage Zeit gewonnen. Vor einer Woche können sie das Festland nicht erreichen."
    „Dann sehen Sie nach." Schonepals Stimme verriet nicht, ob er über den Vorschlag erfreut war oder nicht. „Wir gehen auf jeden Fall in die Kreisbahn. Geben Sie mir später einen ausführlichen Bericht durch."
    Die drei Boote und vier Gleiter verschwanden Sekunden später im Blau des klaren Himmels. Borowski, der sich in den Tagen ihrer gemeinsamen Flüge mit Darelle befreundet hatte, gab die Anweisungen. So gut es ging, machten die anderen es sich in der engen Kabine bequem.
    Nordmann saß hinter Borowski, der den Platz neben dem Piloten Darelle eingenommen hatte.
    „Eins macht mir noch Sorgen, Leutnant. Wenn wir von Rhodan oder einem seiner Beauftragten übernommen werden, wollen wir doch Boote und Gleiter zurücklassen. Wir haben keine Raumanzüge in der benötigten Menge vorrätig. Wie sollen wir von Bord gehen, falls wir nicht landen können?"
    „Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Professor. Das Schiff kann einen Plastiktunnel ausschleusen, oder man schickt uns Anzüge.
    Ich würde mir an Ihrer Stelle darüber noch nicht den Kopf zerbrechen. Die Hauptsache ist, es kommt uns endlich jemand abholen. Wir können nicht ewig in der Luft hängen - nicht nur bildlich gesprochen."
    Sie flogen in geringer Höhe nach Süden. Auf dem hier ruhigen Meer war keine einzige Hornschrecke zu sehen. Inseln tauchten auf und verschwanden wieder. Sie waren einsame, friedliche Welten in der Weite des Ozeans. Sie würden es nicht mehr lange sein.
    Nach einstündigem Flug tauchte die Küste des Festlandes auf.
    Darelle flog sie ab und zog dann Kreise landeinwärts. Der Kontinent war mit dichten Wäldern bedeckt, die nur von Seen und Flüssen unterbrochen wurden. Von Hornschrecken war hier nicht das geringste zu bemerken. Unberührt standen die Bäume und wuchs die andere Vegetation. Erst zweihundert Kilometer von der Küste entfernt wurde der Pflanzenwuchs spärlicher, denn das Land stieg an, der Boden wurde trockener. Aber auch hier war alles unverändert.
    Borowski ließ den Gleiter so hoch steigen, bis der ganze Kontinent zu übersehen war. Mit Hilfe der Bildschirme untersuchte er ihn genau, bis das Ergebnis feststand.
    Das südliche Festland war frei von Hornschrecken.
    „Eine Galgenfrist, mehr nicht. Wir wären unseres Lebens nicht sicher, denn niemand von uns weiß, ob nicht irgendwo Schoten lagern, die jeden Augenblick aufbrechen und ihre teuflische Brut freigeben .können. Ich ziehe den Aufenthalt in der Kreisbahn vor."
    „Wir wissen nicht, wann Hilfe eintrifft." Nordmann