0157 - Explorer in Not

gezogen.
    „Verdammter Sturm! Man hört schon Gespenster."
    Knüpfl nickte.
    „Geht mir auch so. War da was?"
    „Keine Ahnung. Soll ich nachsehen?"
    „Mich brächten keine zehn Pferde dazu, jetzt in der Finsternis spazierenzugehen, wenn es nicht unbedingt notwendig wäre. Wir können ja die Lampe herumdrehen."
    „Nicht nötig. Ich habe eine Taschenlampe." Morrell zog sie aus der Tasche, schnippte den glühenden Zigarettenrest ins Meer hinab und rückte den Handstrahler im Gürtel zurecht. „Ich seh mal nach."
    „Aber mit größter Vorsicht!" sagte Knüpfl besorgt.
    Morrell verließ den sicheren Stand und bewegte sich einige Schritte in Richtung des vermeintlichen Geräusches. Rechts stiegen die Felswände genauso steil an, wie sie auf der linken Seite zum Meer abfielen. Der Pfad war nicht mehr als einen Meter breit.
    Nach etwa zehn Metern blieb er stehen und lauschte.
    Außer den Brechern war nichts zu hören - aber dann war das leise, vorsichtige Schleifen wieder da. Genau vor ihm, keine zwei Meter entfernt.
    Morrell knipste die Lampe an und leuchtete auf den Pfad hinab.
    Der nicht sehr helle Strahl fiel auf den Körper einer Hornschrecke, die sich gerade zum Sprung krümmte, und wurde violett reflektiert.
    „Sergeant...!"
    Das war alles, was Morrell noch hervorbrachte. Er hatte den Strahler aus dem Gürtel gerissen, konnte ihn aber nicht entsichern, weil er mit der anderen Hand die Lampe hielt. Für eine lange, schreckliche Sekunde stand er wie zu Stein erstarrt, dann ließ er die Lampe fallen, um die rechte Hand frei zu bekommen.
    Knüpfl hörte den Schrei, sah das Licht erlöschen und schloß geblendet die Augen, als Morrells Waffe Energie zu speien begann.
    Dann flog der Strahler in hohem Bogen in die Tiefe. Er flammte immer noch, auch als er schnell in dem schwarzen Wasser versank. Endlich erlosch er.
    „Morrell! Was ist passiert?"
    Keine Antwort.
    „Morrell! Melden Sie sich!"
    Erst jetzt kam Knüpfl auf die Idee, den großen Scheinwerfer herumschwenken zu lassen und den Pfad zu beleuchten. Als er das sah, wußte er Bescheid: Er veränderte den Scheinwerfer nicht mehr, -nahm seinen eigenen Handstrahler und ging auf die Stelle zu, an der Morrell gestorben war.
    Die Hornschrecke saß mitten auf dem Weg und begann sich zu krümmen.
    Knüpfl tötete Sie, bevor sie springen konnte.
    Dann gab er Alarm.
    Bis zum Morgengrauen wurden insgesamt dreiundzwanzig Hornschrecken an Land vernichtet. Als es hell wurde, erkannte man sie früh genug und griff sie auf dem Wasser an.
    Schonepal setzte Spezialkommandos ein, die im Verlauf des Tages die Insel durchkämmten. Es wurde keine einzige Hornschrecke gefunden. Damit wurde klar, dass sich die Insel am Tage leicht verteidigen ließ und die größte Gefahr nachts drohte.
    Borowski flog Aufklärung und kehrte mit der Nachricht zurück, dass die Hauptmacht der Hornschrecken noch zwanzig Kilometer entfernt sei. Wenn sie die Insel erreichte, gab es außer sofortiger Flucht keine Rettung mehr. Er hatte nur wenige vereinzelte Tiere gesehen und getötet. In der kommenden Nacht würde es ruhiger sein.
    Sergeant Hoax konnte gegen Abend dieser erfreulichen Nachricht eine weitere hinzufügen. Er hatte einige verstümmelte Funksprüche aufgefangen, nach denen zu urteilen Perry Rhodan bereits zu ihnen unterwegs war. Es hatte Schwierigkeiten mit der Position gegeben. Möglich, dass Higgins die Botschaft zu undeutlich auf Band gesprochen hatte oder der Hypersender nicht mehr richtig funktionierte. Soweit Hoax aus den Meldungen heraushörte, war Rhodan mit dem Schlachtschiff ASSOR auf dem Weg zu ihrem System. Es war sein dritter Versuch, Zannmalon zu finden. Die Nacht war ruhig, aber am nächsten Morgen erfolgte der Frontalangriff der violetten Todesarmee.
    Boote und Schiffe waren startklar, aber Schonepal befahl die Verteidigung der Insel bis zum letzten Augenblick.
    Während auf der Nordseite der Insel die Strahlgeschütze zu feuern begannen und Furchen in die anbrandende Todesarmee rissen, versuchten Borowski und Professor Nordmann, Schonepal umzustimmen.
    „Es ist sinnlos, Kommandant. Welchen Zweck hat es, einen Tag länger auf der Insel zu bleiben oder nicht? Gut, in den Booten und Gleitern wird es eng werden, aber das ist besser als tot. Außerdem wird die Gefahr einer unerkannten Verschleppung von Hornschrecken erhöht. Wir schlagen vor, die Insel sofort zu räumen, in eine Kreisbahn zu gehen und Rhodans Ankunft abzuwarten."
    Schonepal betrachtete Borowski nachdenklich, ehe er