0157 - Explorer in Not

und nahm in seinem Sessel vor den Kontrollen Platz. Alle Explorerschiffe haben das. Jeder einzelne ist ein hochqualifizierter Wissenschaftler, aber gleichzeitig auch ein Techniker, Funker oder Waffenexperte. Unsere Forschungsflotte ist einmalig in der Galaxis. Niemand hat etwas Gleichwertiges aufzubieten.
    Wenigstens niemand, den wir kennen.
    Die wir nicht kennen, müssen wir suchen. Das ist unsere Aufgabe. Wir haben viele gefunden, fremde Rassen auf unbekannten Welten. Wir nahmen mit allen Kontakt auf, die dran interessiert waren. Die Humanoiden sind die Krone der Schöpfung - bisher wenigstens. Wir haben fast zehntausend EXPLORER.
    Mein Schiff trägt die Nummer 3218 - eine Nummer wie alle anderen, sollte man meinen. Sie verrät nicht, wie groß unser Kugelraumer ist - oder besser, hat im Gegensatz zu den meisten Kundschaftern nur einen Durchmesser von zweihundert Metern und knapp vierhundert Mann Besatzung. Besatzung - nun ja.
    Spezialistenteams wäre besser ausgedrückt. Jahrelange Ausbildung, Hypnoschulung, Erprobungen, Auslese und schließlich der Einsatz.
    Ich bin froh, Kommandant der 3218 zu sein. Ich kann mir nichts Schöneres und Aufregenderes vorstellen. Weit lassen wir die Erde hinter uns zurück und stoßen in Räume vor, in denen noch nie ein Mensch war. Wir tilgen die weißen Flecke von den Sternkarten.
    Wir sind die Kolumbusse des kosmischen Zeitalters, die modernen Abenteurer. Es gibt EXPLORER, die eine reiche Ausbeute zurückbringen, von neuen Rassen berichten und den Sternkatalogen neue Namen bringen. Es gibt aber auch EXPLORER, die nie mehr zurück kehren. Sie bleiben in der unendlichen Weite verschollen, Opfer ihres Wagemutes.
    Unser Auftrag lautet schlicht und einfach: Umrundung der Galaxis in Rotationsrichtung. Mit dem Linearantrieb keine Unmöglichkeit, aber doch eine gigantische Aufgabe. Rund, dreihundertsiebentausend Lichtjahre werden zurückzulegen sein.
    Wir haben gerade erst zehntausend hinter uns.
    „Sir .. ?"
    Oberstleutnant Jak Schonepal schreckte aus seinen Gedanken hoch.
    Es war Navigationsoffizier und Biologe Leutnant Wassil Borowski, der quer durch die halbrunde Zentrale zu ihm kam. In seiner Hand trug er die Plastikfolie mit den Berechnungen des Bordgehirns.
    „Ja, Leutnant?"
    „Sir, die Daten, die der Erste Offizier anforderte."
    So, hat er Daten angefordert?" Schonepal nahm die Folie und betrachtete sie. Die Daten waren bereits im Klartext. „Eine Ansammlung von achtzehn Sonnen? Entfernung zwischen zweihundert und zweitausend Lichtjahren - hm. Ausläufer des Spiralarmes also. Dann haben wir ja die sternenlose Zone bald hinter uns. Planeten?"
    „Dazu ist die Entfernung noch zu groß, Sir." Borowskis Stimme klang vorwurfsvoll. „Sobald Ergebnisse vorliegen, lasse ich sie auswerten. In ein paar Stunden sind wir nahe genug heran."
    Schonepal nickte ihm zu und zog eine Sektorkarte zu sich. Sie war unvollkommen. Der Spiralarm, dem sie jetzt entgegenflogen, war nur angedeutet. Seine ungefähren Ausmaße waren bekannt, nicht aber die einzelnen Sterne, geschweige die Planeten.
    Es wäre ja eine tolle Sache, führte Schonepal sein lautloses Selbstgespräch fort, wenn wir so einen verrückten Zellaktivator fänden. Ist doch immerhin nicht ausgeschlossen, denn die Dinger liegen auf den unmöglichsten Planeten. Ein paar wurden noch nicht gefunden. Man hört ja allerhand Gerüchte. Auf einigen Schiffen soll es zu Meutereien gekommen sein, weil jeder den Aktivator für sich persönlich haben wollte. Nun, mir könnte das nicht passieren. Meine Leute sind in Ordnung.
    Oder nicht?
    Oberstleutnant Schonepal hing noch lange seinen Gedanken nach, und niemand störte ihn. Alles war Routine, solange die EXPLORER mit vielfacher Lichtgeschwindigkeit durch die Halbraumzone raste. Jeder hatte seine Aufgaben. Der Kommandant hatte das Recht, nachzudenken.
    Eine schöne Schweinerei ist das mit den Aktivatoren, kein Ersatz für die ausgefallene Zelldusche auf dem Kunstplaneten Wanderer.
    Einige der berühmten Mutanten sind schon gestorben. Anne Sloane wurde eines Aktivators wegen ermordet. Wenn bloß jemand wüßte, warum der Unsterbliche geflohen ist. Pah, eine Gefahr! Was für eine Gefahr?
    Bei dem Gedanken an Gefahr unterbrach Schonepal seine Meditationen. Er sah wieder auf die Bildschirme und orientierte sich.
    Die Ausläufer des Spiralarmes waren näher gerückt. Einzelne Sonnen waren mit bloßem Auge deutlich zu unterscheiden. Bald würden die Ortungstaster ihre Tätigkeit aufnehmen und Daten