0158 - Die Geißel der Galaxis

vor."
    „Sprechen Sie weiter, Admiral. Wieviel konnten rechtzeitig evakuiert werden?"
    Eine Sekunde zögerte der Admiral, dann sagte er: „Zwei, Sir."
    Rhodan schwieg lange. Als er wieder sprach, war seine Stimme heiser und spröde.
    „Geben Sie Großalarm für die Galaxis, Admiral. Suchtrupps sollen auf allen Welten nach Schoten suchen. Sie senden eine unbekannte Strahlung aus und können leicht geortet werden. Sie sind unzerstörbar. Alle Schoten müssen verladen und in den Raum geschafft werden. Am besten wirft man sie in Sonnen, die nicht von Planeten umlaufen werden. Es muß darauf geachtet werden, daß nicht eine einzige Schote zurückbleibt. Haben Sie verstanden?"
    „Ich werde den Befehl sofort weitergeben, Sir. Sonst noch Anweisungen?"
    „Leider nicht. Wir können nicht mehr tun. Unsere vordringlichste Aufgabe ist es, die Natur der Hornschrecken zu ergründen, damit wir eine Waffe gegen sie finden. Bis das geschehen ist, sind wir hilflos. Veranlassen Sie die Unterrichtung Terras und Atlans. Die Raumflotte muß sofort eingesetzt werden. Nur wenn wir schnell sind, können die verseuchten Welten gerettet werden" Rhodan machte eine kurze Pause und trocknete sich di eschweißnasse Stirn ab. „Noch eine Frage, Admiral: Können Sie feststellen lassen, wann auf den betroffenen Welten die Hornschrecken ausschlüpften? Es muß eine Statistik angelegt werden."
    „Auch das wurde bereits erledigt, Sir. Das Seltsame ist, daß die Hornschrecken auf allen betroffenen Welten zu derselben Zeit ausschlüpften, nämlich am vierten August" Rhodan stutzte. „Am vierten August? Auf allen Welten? Hm, das ist wirklich merkwürdig. Aber ich glaube, das gibt uns einen Hinweis auf die Ursache. Am vierten August muß etwas geschehen sein, das die Eier aufbrach und die Teufelssaat freigab. Und zwar über Tausende von Lichtjahren hinweg. Danke, Admiral. Das ist alles im Augenblick. Vergessen Sie nicht den Großalarm für die Galaxis." Der Admiral lächelte. „Bereits geschehen, Sir" Rhodan lächelte nicht zurück, aber er war mit seinem Gesprächspartner zufrieden. Dessen schnelle Reaktion hatte ihm viel Arbeit und Zeit erspart.
    Die Gegenaktion lief bereits an. Der Krieg gegen die Hornschrecken hatte begonnen.
    Ein Krieg, bei dem die Hornschrecken alle Trümpfe auf ihrer Seite hatten. Vorerst wenigstens. Rhodan ging langsam in die Kommandozentrale zurück.
    Oberst Jenkins sah ihm mit besorgtem Gesicht entgegen. „Sir?"
    Rhodan setzte sich. Er bemerkte die fragenden Blicke der anwesenden Offiziere und ignorierte sie. Er dachte an Schonepal, dessen Schiff auf Zannmalon gelandet und von den Hornschrecken vernichtet worden war.
     
    *
     
    Er dachte an alle die Welten, die inzwischen den schrecklichen Lebewesen zum Opfer gefallen waren.
    Und er dachte an die vielen Millionen Terraner, Arkoniden, Springer und Angehörige anderer Völker der Galaxis, die nicht mehr existierten, weil jede Hilfe zu spät eingetroffen war.
    Eine Gefahr war von einem Tag auf den anderen entstanden, wie sie es noch nie gegeben hatte. Ein relativ kleines Lebewesen, zwölf Zentimeter lang, drohte das mächtigste aller Reiche in den Grundfesten zu erschüttern, vielleicht sogar zu vernichten. Solange es keine Waffe gab! Rhodans Entschluß stand fest.
    Er gab Oberst Jenkins
     
    *
     
    Blick zurück und sagte: „Wenden Sie die ASSOR, Oberst. Nehmen Sie Kurs zurück auf Zannmalon. Ich werde inzwischen alle bisher bekanntgewordenen Daten über die Hornschrecken zur Erde weiterleiten, wo sich die Wissenschaftlichen Institute damit beschäftigen sollen. Ich bin in der Hyperfunkzentrale."
    Das Schlachtschiff verlangsamte seine Geschwindigkeit und kehrte in den Normalraum zurück. Es wurde langsamer als Licht. Dann erst wendete es und nahm Kurs auf das längst in den Tiefen des Alls verschwundene System Zannma. Als es in den Halbraum tauchte und mit millionenfacher Lichtgeschwindigkeit flog, wurde der gelbe Stern wieder sichtbar. Er wurde schnell größer. Nach Stunden waren die Planeten zu erkennen.
    Die Sonne EX-Zannma stand mehr als zwölftausend Lichtjahre von der Erde entfernt. Sie erinnerte an Sol, die Sonne der Erde. Aber nur der zweite Planet trug Leben - schreckliches Leben.
    m Professor Nordmann war sich bewußt, ein gefährliches Risiko eingegangen zu sein.
    Er war in erster Linie Wissenschaftler und kein Offizier. Natürlich beschäftigte auch ihn die Frage, wie man die Hornschrecke en masse vernichten könnte, aber er vertrat die Auffassung, daß man