0170 - Im Dschungel der Sterne

zutrauen, aus Symboltransformer und den von Ooff präparierten Bändern eine Einheit zu machen, dann müssen wir auch befürchten, daß diese Männer versucht haben, die Paraimpulse zu modulieren."
    „Dazu werden sie keine Zeit gehabt haben. Ich möchte wetten, daß die KOSTANA innerhalb von vierundzwanzig Stunden die Meldung durchgibt, sich auf dem Rückflug zu befinden, nachdem die drei Schreckwürmer befehlsgemäß abgesetzt wurden."Rhodan atmete schwer. „Hoffentlich", sagte er lakonisch zu Bullys optimistischen Annahmen. Mehr nicht.
    Sergeant Erskines Modulationsversuch war mit bedeutend schwächerer Energieleistung durchgeführt worden als in Terrania.
    Die Auswirkungen schienen unter der Besatzung der KOSTANA anders zu sein. Das beste Beispiel war Kommandant Faro Urgina.
    Die in der Zentrale zurückgebliebenen Offiziere wagten nicht, ihrem Major in die Augen zu sehen. Urgina lief wild hin und her. Er stand an den Ortungen, dann blickte er dem Piloten über die Schulter, er umkreiste den Relieftaster, die Inpotronik; je länger er umherrannte, um so größer wurde die Unruhe im Kommandoraum.
    Die anderen glaubten, der Major strahle diese Unruhe aus. In Wirklichkeit aber waren sie selbst Träger dieser unerklärlichen Unruhe. Aber das wußten sie nicht. Irgend etwas vernebelte ihr Gehirn, nur bemerkten sie es nicht.
    Über die Bordverständigung kamen erneut Bitten von der Besatzung, das Schiff verlassen zu dürfen. Von der großen Schleuse meldete sich nur noch ein Mann. Alle anderen hatten ihre Plätze verlassen. Wortlos gingen zwei Offiziere an Faro Urgina vorbei zum Schott. Urgina fragte sich nicht, wohin sie wollten .Er war der dritte, der ihnen folgte. Kurz darauf hielt es der Pilot im Steuersitz nicht mehr aus. Zehn Minuten später war die Zentrale leer, auch nebenan auf der Funkstation saß kein Mann mehr vor den Geräten. Abgesehen von den Robotern, gab es nur den Schreckwurm vor der steilen Felswand, der begriff, was mit den Menschen geschehen war. Aber so kurz vor der Freigabe seines Egos und unter dem natürlichen Zwang stehend, für die Erhaltung seiner Rasse zu sorgen, war er einfach nicht in der Lage, etwas für die Menschen zu tun, die planlos herumliefen und sich im weiten Bogen gegenseitig auswichen. Das Kommando, das eine Höhle in die Flanke der Bergwand schmelzen sollte, hatte seine Strahlgeräte aus der Hand gelegt, und sich unter die anderen Besatzungsmitglieder aus der KOSTANA gemischt. Allein die Roboter, denen noch klare Befehle gegeben worden waren, arbeiteten.
    Aber sie waren ihrer zu wenig, um sämtliche Strahler zu besetzen. So ging die Aushöhlung der Bergwand langsam vor sich. Die letzte Riesenraupe und die beiden bereits abgesetzten aus ihrer Rasse hatten noch in der KOSTANA erkannt, daß die Menschen mit Hypnosug -Bändern Versuche angestellt hatten. Als sich der erste unverfälschte Paraimpuls im Kugelraumschiff ausgebreitet hatte, waren sie in der Lage gewesen, sich abzusichern. Auch die modulierten Impulse hatte der Schreckwurm erfaßt. Aber als er erkannte, welch ein gefährliches Experiment die Terraner unternahmen, war es zu spät, sie über Symboltransformer zu warnen. Die Wirkung des hypnosuggestiven Schocks war durch Warnungen nicht mehr aufzuhalten. Die Riesenraupe erkannte, daß hier ein tückischer Zufall in den festgelegen Ablauf eingegriffen hatte.
    Dementsprechend verhielt sich das Wesen. Aus seinen großen Augen schaute es zu, wie die Strahlen das graubraun geschichtete Felsgestein schmolzen und sich tiefer in das Massiv fraßen. Unermüdlich arbeiteten die Roboter. Die Hitze, welche der Schmelzfluß abgab, störte sie nicht. Die turbulenten Dampfwolken, die aus der Höhle quollen und jeden Menschen erstickt hätten, trieben sie keinen Schritt zurück. Mit ihren Strahlgeräten dicht vor der flüssig werdenden Wand stehend, ließen sie die Energie gegen den Fels toben. Auch dem Schreckwurm schienen die Dampfwolken nicht die Sicht zu nehmen. Mit einer Greifklaue schaltete er seinen Symboltransformer ein; und über dieses Gerät forderte er, daß die Roboter die Höhle räumten. Dann schaltete er es sofort wieder ab, weil ihn die Impulse vom mitlaufenden Hypnosug-Band belästigten.
    Die Arbeitsroboter verließen die noch dampfende Höhle. Der Schreckwurm griff mit der linken Schere nach dem Übersetzungsgerät, nahm es mit spielerischer Leichtigkeit auf und schleppte sich in das dunkle Loch hinein. Über dreißig Meter tief erstreckte es sich im Fels. Kurz hinter