0189 - Die Expedition der Mausbiber

gesehen und kam nun, um den Störenfried wegzujagen. Jeden Augenblick konnte der Chef der USO erscheinen, um die Inspektion vorzunehmen. Es kam immer wieder vor, daß neugierige Angehörige der Raumflotte im Gebiet der Mausbiber herumstreunten. Jener dort mußte ein Überschwerer sein, vielleicht auch ein Epsalgeborener ...
    Gecko blieb plötzlich stehen. Er hatte Astrur erkannt.
    Er stieß einen grellen Pfiff aus und gab telepathisch einen Befehl durch. Das vereinbarte Signal rief ein erstaunliches Durcheinander hervor. Überall tauchten Mausbiber aus ihren Verstecken auf und kamen in unbeholfenen Sprüngen herbeigelaufen. Einige rannten sogar auf allen vieren, den Schwanz steil in die Luft gereckt.
    Wullewull und Fippi krochen aus ihrem Deckungsloch und starrten Astrur fassungslos an. Ihnen begann zu dämmern, daß sie etwas verkehrt gemacht hatten. „Antreten!" brüllte Gecko aus voller Kehle. Seine Stimme überschlug sich fast, als er hinzufügte: „Aber ein bißchen dalli, wenn ich bitten darf." Tere Astrur lächelte nachsichtig, als er die Elite der Mausbiberrasse betrachtete, die sich in Zweierreihe aufstellte und versuchte, Haltung anzunehmen. Es war der merkwürdigste Appell, den er je in seinem langen Soldatenleben abgenommen hatte. Er versuchte ernst zu bleiben, aber es fiel ihm schwer. Gucky hatte ihn vor diesem Augenblick gewarnt, und - wahrhaftig - er hatte nicht übertrieben. Gecko stolzierte auf und ab, bis die Truppe - seiner Meinung nach - stand. Dann befahl er „Augen rechts", und marschierte auf Astrur zu, der unwillkürlich Haltung annahm, um die Meldung entgegenzunehmen. Gecko warf den rechten Arm hoch und brachte die Hand an die Pelzmütze. Fast hätte er vor lauter Eifer das Gleichgewicht verloren und wäre einfach umgefallen, aber ein telekinetischer Impuls aus den Reihen seiner Gefolgsleute hielt ihn. Schrill und knapp stieß er hervor: „Raumkampfmarine der Mausbiber bei der Ausbildung, Sir.
    Oberaufsicht: Admiral Gecko." Astrur, der sich fest vorgenommen hatte, das Spiel bis zur letzten Konsequenz mitzumachen, ließ die zum Gegengruß erhobene Hand wieder sinken. Er starrte Gecko fassungslos an. Sein Mund öffnete sich, aber es dauerte mehrere Sekunden, bis er sagen konnte: „Admiral...?"
    Gecko nickte und stand bequem. „Admiral, Sir! Der Titel steht mir dienstgradmäßig zu."
    „Wieso?" ächzte der Chef der USO.
    „Wer hat Sie dazu ernannt?" Gecko sah so unschuldig aus wie ein neugeborenes Kind. „Ich, wer sonst? War ja niemand sonst hier."
    „Sie können doch nicht ...!"
    „Jemand, der die Raumflotte der ‘Terraner befehligt - welchen Dienstgrad muß er haben?"
    „Admiral, ganz klar. Aber in diesem Fall ..."
    „Also ist jemand Admiral, wenn er ‘die Gesamtstreitkräfte einer Rasse befehligt, nicht wahr?"
    „In gewissem Sinn muß ich zugeben ..."
    „Also ist der Fall klar", unterbrach ihn Gecko abermals. „Ich befehlige die gesamten Streitkräfte der Rasse der Mausbiber, infolgedessen muß ich Admiral sein. Haben Sie etwas gegen Logik, Kollege?" Astrur schnappte verzweifelt nach Luft. Er hatte sich unter dieser Inspektion etwas ganz anderes vorgestellt.
    Wenn er das geahnt hätte, wäre er lieber im Hauptquartier geblieben. „Die Ernennung muß noch bestätigt werden", stöhnte er und suchte nach einem Ausweg. Es war doch unmöglich, Gecko zum Admiral zu ernennen, während Gucky sich immer noch mit dem Rang eines einfachen Leutnants begnügte. Gucky! Das war vielleicht ein Ausweg. „Ich kann das nicht. Nur ein Mausbiber kann Sie befördern, in diesem Fall Gucky. Ich werde.. ."
    „Ein Leutnant?" In Geckos Stimme lag tiefe Verachtung und Mißbilligung. „Sie werden mir doch nicht zumuten, daß ich mich mit einem Leutnant unterhalte. Ich verlange.. ."
    „Gut, ich werde Ihre Ernennung veranlassen. Sie kennen ja die Vorschriften.
    Bis die ganzen Formalitäten erledigt sind, vergehen höchstens drei oder vier Monate. Schade, daß der Start nun verzögert wird, eigentlich hatte ich gedacht, daß Sie schon heute.. ."
    „Heute?‘ Gecko vergaß seine Admiralswürde und sprang zwei Meter hoch in die Luft. Er landete mit einem dumpfen Plumpser auf dem Rücken und rappelte sich wieder hoch. „Dann starten wir noch heute? Großartig."
    „Und was ist mit der Ernennung?"
    „Meinen Leuten ist es egal, ob ich ernannt bin oder nicht. Die Hauptsache ist, wir kriegen das Schiff. Wo steht es?"
    „Moment noch", hielt Astrur ihn zurück. „Nur noch eine Kleinigkeit. Sie versprachen