0211 - Geheimwaffe Horror

und Ausbuchtungen aufwies. Das zweite Riesengeschöpf kam aus dem Hochpaß hervor. Dicht hinter ihm folgte ein drittes Monstrum. Als Rhodan soeben einen Warnruf ausstoßen wollte, griff dieses Ungeheuer an.
    Don Redhorse sprang auf und rannte zur nächsten Deckung hinüber. Ein riesiger, walzenförmiger Körper flog auf ihn zu. Er schlug an der Stelle auf, wo Redhorse soeben noch gelegen hatte.
    Seine Männer zogen sich ebenfalls fluchtartig zurück.
    Der weiße Körper spie weißblaue Qualmwolken von solcher Dichte aus, daß sich der Himmel sofort vernebelte.
    „Gas - zurück", keuchte Redhorse und zerrte einen Mann seines Kommandos aus der Deckung hervor.
    „Zurück ins Tal. Das Gas steigt nach oben."
    Einundzwanzig Terraner, Don Redhorse voran, liefen auf den schmalen Pfad zu, den sie für den Aufstieg benutzt hatten. Der Gasausbruch war ungeheuer. Halb erstickt erreichten sie eine vorstehende Felsplattform, die von einem erfrischenden Luftzug umweht wurde. Hier wurde die Luft besser.
    Redhorse sah nach oben. Die Gasbombe war wenigstens fünfundvierzigmal so lang wie ein ausgewachsener Terraner.
    Sie brannte in vernichtender Glut ab. Redhorse stellte erbittert fest, daß der Gegner sich anscheinend einen Spaß daraus machte, die Männer der CREST auszuräuchern.
    Bericht Atlan Miko Shenon warf seine Zigarette weg. Sie fiel einige Meter entfernt im staubfeinen Geröll nieder. Ich achtete nicht darauf.
    Icho Tolot stieg langsam von dem Hügel herab, den er vorher erklommen hatte. Er hatte mir zweimal etwas zugerufen, was ich aber nicht verstanden hatte. Tolot hatte so leise gesprochen, wie ich es von ihm nicht gewöhnt war. Warum verständigte er sich nicht lauter?
    Unter meinen Füßen knirschte der Sand. Shenon schob mit der Stiefelspitze einige Holzgewächse zur Seite. Es krachte und splitterte.
    Tolot deutete nach vorn. Ich folgte seinem ausgestreckten Arm, und da sah ich ebenfalls das geortete Metallstück. Es war kugelförmig und durchmaß etwa eineinhalb Meter.
    Als ich das Unwahrscheinliche begriff, schrie Shenon: „Sir...!" Er verstummte abrupt.
    Meine Hände begannen zu zittern. Tolot rührte sich nicht. Er lag auf dem Steilhang der Düne, als hätte man ihn darauf festgeklebt.
    Das kugelförmige Gebilde war zu symmetrisch und zu einwandfrei rund, um ein Bruchstück des Schiffes sein zu können.
    Es glänzte wie eine polierte Kugel aus bläulichem Metall. Ich ging noch einen Schritt nach vorn. Die Senke zwischen den Dünen durchmaß etwa fünfzig Meter.
    „Vorsicht!" erreichte mich Tolots Ruf. Nein, es war kein Ruf gewesen. Der Haluter hatte nur geflüstert.
    Noch einige Schritte. Dann stand ich nur noch zehn Meter von dem Kugelkörper entfernt. Das Blut schien in meinen Adern zu gerinnen. Gebannt, ungläubig und von einem Gefühlssturm aufgewühlt, las ich die Schriftzeichen, die auf dem Kugelkörper angebracht waren. „CREST II" stand dort. Ich preßte die Hände gegen den Hals, da ich zu ersticken glaubte.
    „Sir!" stöhnte Shenon wie von Schmerzen geplagt. „Sir - das ist unsere CREST. Das ist sie! Das ist kein Bruchstück - das ist das ganze Schiff, Mein Extrahirn sandte mir einen schmerzhaften Impuls. „Narr, sie sind verkleinert worden. Etwa ums Tausendfache.
    Die CREST durchmißt noch eineinhalb Meter. Vorsicht, jeder Schritt muß durch seine Luftverdrängung auf die Mikromenschen wie eine Atomexplosion wirken. Nur flüstern, besser gar nichts sagen. Du erzeugst Druck - und Schallwellen von ungeheurer Kraft.
    Tolot hat das längst erkannt. Oder warum, glaubst du, rührt er sich nicht mehr?" Ich zog mich mit äußerster Vorsicht zurück. Mein Verstand weigerte sich, das Ungeheuerliche zu akzeptieren. Mein Gehirn war wie ausgelaugt. Dennoch begriff ich in vollster Konsequenz, was geschehen war. Kein Wunder, daß wir die CREST nicht augenblicklich geortet hatten. Auf einen Körper, der nur noch 1,50 Meter durchmaß, hatten die Geräte aus größerer Entfernung nicht angesprochen.
    „Vorsicht, ganz behutsam bewegen", flüsterte Tolot. Der Haluter rührte sich noch immer nicht. Miko Shenon war vernünftig genug, sich nicht mehr von der Stelle zu bewegen. Er atmete so flach wie möglich. Tolot und ich ebenfalls. Jede Bewegung unserer Körper mußte für die Männer der CREST einem Wirbelsturm gleichkommen. Ich versuchte nicht, in diesen Augenblicken die Ursache der Verkleinerung zu ergründen. Jetzt kam es nur auf schnellste Hilfeleistung an. Mein Extrahirn sagte mir, daß die Schrumpfung nicht