0213 - Giganten am Südpol

Ausführung kann unter Umständen unser aller Leben abhängen. Solange wir uns innerhalb der Kuppel befinden, werden kaum Gefahren auftreten, aber sobald wir unsere Ladungen gezündet haben, wird es Großalarm für die Station geben. Dann haben Sie sich startbereit zu halten, so daß wir nur noch einsteigen brauchen, wenn wir zurückkommen. Und, was die Kuppel anbetrifft, Leutnant: Denken Sie gelegentlich daran, daß wir vier vollkommen gleichartige Kuppeln auf dem Nordpol mit einem einzigen Feuerschlag der CREST vernichtet haben."
    Orson seufzte.
    „Da waren wir und die CREST auch noch ein wenig größer, Sir!"
    Rhodan nickte ernst.
    „Aber unser Verstand arbeitet noch genauso gut wie zuvor, mein Junge; und darauf wird es schließlich ankommen."
    „Jawohl, Sir!"
    Rhodan wandte sich ab und ging auf die abmarschbereite Einsatzgruppe zu.
    „Meinst du, daß das 'Baby' die Nerven behält?" fragte Atlan.
    Rhodan blickte ihn schräg von der Seite her an.
    „Er ist Leutnant einer Elitemannschaft der Flotte. Vergiß das bitte nicht, Arkonide. Was seine Nerven angeht, so glaube ich, daß er erst dann zeigen wird, was er aushält, wenn es hier hart auf hart geht."
    Inzwischen waren sie bei der Einsatzgruppe angekommen.
    „Kommando abmarschbereit, Sir!" meldete Henderson.
    Perry Rhodan musterte noch einmal jeden einzelnen der angetretenen Truppe.
    Icho Tolot, Malbar Kasom und Cart Rudo standen ein wenig abseits. Sie waren über und über mit fertigen Sprengstoffladungen bepackt, Ladungen, die vor dem Zünden nur aneinandergekuppelt zu werden brauchten.
    Captain Don Redhorse stand als erster in der angetretenen Reihe der übrigen neun Mann. Der Cheyenne wirkte wie ein steinernes Standbild seiner kriegerischen Vorfahren; nur das lange, blauschwarze Haar wehte im Wind. Der nächste war Leutnant Ray Burdick, ein magerer Mann, der nur aus Knochen, Sehnen und Haut zu bestehen schien. Dann kam Leutnant Finch Eyseman.
    Seine braunen Augen blickten verträumt wie immer, und der Mund stand halb offen als wundere er sich über das Groteske der Situation. Daneben wirkte der bullige Anatol Kyöfy wie ein bissiger Dorfköter; seine sinnlichen Lippen waren augenblicklich fest zusammengepreßt. Acter Burrol und Haduy Lam standen in der üblichen lässigen Haltung daneben. Man nannte die beiden Leutnants die „Horcher", wegen ihrer großen, abstehenden Ohren, die allerdings nur ein Zeichen der gemeinsamen Abstammung von der Siedlerwelt „Naesdnik" waren. Es wäre unmöglich gewesen, nur einen von ihnen mitzunehmen, denn die „Horcher" hielten zusammen wie Pech und Schwefel. Neben ihnen wirkte der kleine, rundliche Japaner Taka Hokkado wie die ewig lächelnde Verkörperung der Gemütlichkeit. Man sah dem Sergeanten nicht an welche Kraft und Geschmeidigkeit in ihm verborgen war. Wäre er nicht so unglaublich nachlässig in seiner Dienstkleidung, er hätte längst Captain sein können; Hokkado war der beste Raumzerstörerpilot der CREST und außerdem seit sechs Jahren unbezwungener Bordmeister in Karate und Dagor, der altarkonidischen Nahkampftechnik. Den Abschluß der Reihe bildete der stämmige, dunkelhaarige Leutnant Conrad Nosinsky, dessen grobgeformtes Gesicht wie üblich zu einem arroganten Lächeln verzogen war; eine Maske, die allerdings den fanatischen Glanz der Augen nicht verbergen konnte.
    Mit Captain Henderson, Atlan, Wuriu Sengu und Rhodan zusammen zählte das Einsatzkommando fünfzehn Mann; Rhodan lächelte kühl.
    „Schöne Worte kann ich mir bei Ihnen sicher ersparen, Männer.
    Nur noch einmal zu unserem Verhalten:. Ich erwarte, daß jeder von Ihnen alles an Kraft und Mut hergibt und zugleich eiserne Selbstbeherrschung und Disziplin übt. Keiner hat aus der Reihe zu tanzen, auch nicht, um seinen Opfermut etwa unter Beweis zu stellen. Das wäre alles. Captain Henderson, führen Sie die Gruppe zum Einsatzort!"
    Henderson lief nach vorn. Er war ebenso bepackt wie die anderen Männer, einschließlich Rhodan und Atlan. Und ebenso ergriff er jetzt die Zugstange seines kleinen Transportkarrens.
    Ein scharfer Zuruf; die Gruppe setzte sich im Gänsemarsch in Bewegung.
    Rhodan und Atlan hatten sich inzwischen ebenfalls ihre Sprengstoffpäckchen umgehängt und angeschnallt. Auch sie nahmen ihre winzigen, zweirädrigen Karren. Dann folgten sie der Gruppe in kurzem Abstand. Hinter ihnen schritten die am schwersten bepackten drei Giganten Tolot, Kasom und Rudo.
    Und vor ihnen wuchs die Wand aus Stahl in den Himmel...
    Das tiefe,