0217 - Gefahr aus der Vergangenheit

Tolot sagte nichts. Er war schuldbewußt, und Atlan erkannte es.
    Rhodan erreichte die kleine Gruppe zusammen mit Melbar Kasom und Don Redhorse. Die anderen Männer wankten auf die gelandeten Maschinen zu.
    Perry blieb vor dem Arkoniden stehen. Das Pfeifen der Triebwerke verbot eine lange Diskussion. Atlan begnügte sich deshalb mit einigen Hinweisen, die Perry den Rest seiner Fassung raubten.
    „Ich finde es sehr nett, daß ihr wenigstens den Turm verlassen habt", schrie der Lordadmiral mit voller Stimmkraft. „Es wäre ja auch möglich gewesen, daß ihr euch da unten zur Ruhe gelegt hättet. Wirklich - sehr nett! Wollen die Herren bitte schnellstens einsteigen? Die anderen Einsatzmaschinen müssen wir zurücklassen. Ich habe gerade soviel Treibstoff tanken lassen, damit wir euch in drei Flugzeugen unterbringen können, ohne sie völlig zu überlasten."
    Rhodan schluckte. Ihm war, als säße ein Fremdkörper in seiner Kehle. „Atlan ...!"
    Der Arkonide antwortete nicht. Die Piloten der beiden anderen Maschinen winkten aus den Kanzeln herüber. Tolots Brüllen klang so plötzlich auf, daß die Männer herumfuhren und reflexhaft zu den Waffen griffen.
    „Einsteigen, auf die einzelnen Flugzeuge verteilen. Schnell, beeilen Sie sich. Wir werden wahrscheinlich von der Festung angegriffen. Stellen Sie keine Fragen, sondern springen Sie in die Maschinen."
    Atlan lachte humorlos auf. Mit einem schwer zu deutenden Gesichtsausdruck musterte er den Riesen.
    „Wenigstens einer unter euch Narren, der sofort schaltet.
    Allerdings - die Festung ist im Anflug. Wir haben sie gesehen.
    Außerdem haben wir verzerrte Hyperimpulse empfangen, die nur von dem Shift stammen konnten. Es braucht also niemand zu fragen, weshalb ich schon wieder hier bin und weshalb wir keine Zeit mehr haben, die drei anderen OLDTIMER aufzutanken. Darf ich bitten? Oder möchtest du noch eine Kaffeepause einlegen?"
    Rhodans und Atlans Blicke trafen sich. Als der Arkonide den Ausdruck der Verzweiflung in Perrys Augen entdeckte, beherrschte er seinen Zorn. „Okay, vergiß es! hätte ich vor einigen hundert Jahren gesagt, als es auf Terra noch keine Hypersender gab. Damit will ich jedoch nicht ausdrücken, daß ihr unverbesserlichen Halbwilden damals vernünftiger gewesen wäret.
    Wenn es dem Esel zu wohl wird, geht er aufs Eis. Das ist ein uraltes terranisches Sprichwort, das ihr wahrscheinlich nicht mehr kennt. Kasom, gehen Sie in die Maschine von Sergeant Miko Shenon, damit die Lasten gut verteilt werden. Wir starten sofort."
    Atlan drehte sich abrupt um und kletterte in die Pilotenkanzel der F-913 Gzurück.
    Nachdem alle eingestiegen waren, hob er den OLDTIMER ab, ohne dem Shift noch einen Blick zu gönnen. Icho Tolot lag im Schwerpunkt. Vor und hinter ihm hatten die Mutanten Platz genommen. Rhodan saß neben Atlan, der gleich nach dem Vertikalstart Fahrt aufnahm und die Flächentriebwerke beim Aufleuchten der Auftriebsanzeige auf Horizontalschub einschwenken ließ.
    Die beiden anderen Jagdbomber folgten. Selbst jetzt, in dieser gefährlichen Situation, konnten sich die Männer nicht zu einer Diskussion aufraffen. Sie schliefen in jeder Stellung.
    Der Allzweckpanzer, den man vor Stunden noch als unersetzliches Hilfsmittel eingestuft hatte, und um dessen Besitz sogar der vorsichtige Arkonide tausend und mehr Soldaten in den Einsatz geschickt hätte, blieb unbemannt in der dritten Etage zurück.
    „Wir hätten ihn auf alle Fälle in Sicherheit bringen sollen", sagte Rhodan dumpf vor sich hin. „Irgendwohin, wo er nicht sofort entdeckt werden kann. Wenn die Unbekannten ein Landungskommando nach unten schicken, wird man den Shift augenblicklich sehen. Ich hoffe immer noch darauf, ihn morgen oder meinetwegen in einigen Tagen wieder besetzen zu können.
    Wenn wir die ANDROTEST III nicht warnen, ist alles verloren.
    Dann wäre es nach dem Aussterben der letzten Mikrogreise ratsam, unsere Zellaktivatoren in den nächsten Bach zu werfen.
    Vielleicht verstehst du nun, weshalb ich gefunkt habe."
    Atlan antwortete nicht. Sein Zorn auf den Freund hatte sich gelegt. Zusammen mit den beiden anderen Piloten begann er mit dem spiralförmigen Aufstieg innerhalb der Durchbruchsöffnung.
    Die Kreise waren weit und doch nicht weit, wenn man die Geschwindigkeit der Maschinen berücksichtigte.
    Diesmal konnte es Atlan nicht wagen, den OLDTIMER nach Raketenart durch den hundert Normalkilometer langen Stollen fliegen zu lassen. Besonders Tolots Gewicht von fast zwei Tonnen, das