0217 - Gefahr aus der Vergangenheit

Augenblicke später konnte sie von der Seite her erkannt werden.
    Hinter Atlans F-913 Gflogen die beiden anderen Maschinen über die schroffer werdenden Hügelkämme hinweg. Miko Shenon, der Mann, der wegen eigenmächtiger Maßnahmen schon einige Male vom Kreuzerkommandanten zum Sergeanten degradiert worden war, verzog angewidert das Gesicht und drehte sich um. Melbar Kasom kniete in der engen Kabine und hielt sich rechts und links an den Griffen fest. Die anderen Männer achteten kaum auf die Festung.
    „Gut gemacht, Rotschopf", bemerkte der Ertruser grinsend. „Die haben uns nicht orten können."
    „Dachte ich mir gleich", behauptete Shenon. „Oder haben Sie schon einmal eine Mücke auf den Bildschirm bekommen? Unsere hohen Chefs hatten Glück, daß ihre Mühle nicht die Ohren anlegte."
    Kasom setzte sich wieder hin und streckte vorsichtig die Beine aus. Ein im Erschöpfungsschlaf liegender Mann stieß einen Grunzlaut aus, blinzelte und drehte sich auf die andere Seite.
    „Fertig wie terranische Schnecken nach einem hypnotisch befohlenen Dauerlauf", nörgelte Kasom. „Verdammt - warum können sie sich nicht zusammennehmen? Als wir vor acht Tagen losflogen, protzten sie mit ihren Kräften, wie ...!"
    „... ein ertrusischer Meister aller Klassen", vollendete Shenon den Satz.
    Kasom runzelte die Stirn.
    „Miko, wann sind Sie zum letzten Mal degradiert worden?" fragte er anzüglich. Shenon zog die Maschine hoch und glitt über einen Höhenrücken hinweg. Die Festung war immer noch zu sehen. Ihr oberer Rumpfteil ragte über dem Horizont hervor. Es war, als wäre über Horror eine dritte Sonne aufgegangen.
    „Schon bald nicht mehr wahr", seufzte Shenon. „Ich warte jetzt auf die nächste Beförderung. Das steht mir gewohnheitsmäßig zu."
    Kasom lachte versöhnt. Shenon war ein ganz besonderer Typ. Er gehörte zu jenen Terranern, mit denen man ein Weltreich aufbauen konnte.
    „Die veranstalten einen Feuerzauber, als wären zehntausend Superschlachtschiffe im Anflug", brummte Shenon vor sich hin und deutete mit dem Daumen über die Schulter. „Sehen Sie sich nur diese Schutzschirmparade an. Oder hat das grüne Leuchten etwas anderes zu bedeuten?"
    „Kaum. Das sind Abwehrschirme. Mich würde es aber viel mehr interessieren, was die Burschen mit unserem Shift vorhaben.
    Wenn sie ihn entdecken und vernichten, können wir uns auf eine Bruchlandung der ANDROTEST III vorbereiten. Wer wird der Kommandant sein?"
    „Keine Ahnung. Kotranow weiß es selbst nicht. Die Abwehr suchte noch nach einem geeigneten Mann."
    „Jeder Ertruser wäre dazu geeignet", knurrte Kasom mit einem geringschätzigen Blick auf die schlafenden Soldaten des Bergungskommandos. „Ich kann mir kaum vorstellen, daß meine Vorfahren auch einmal so schwächlich gewesen sein sollen.
    Verstehen Sie das?"
    In der dritten Maschine, die von Leutnant Conrad Nosinsky geflogen wurde, kam es zu ähnlichen Diskussionen. Nosinsky folgte Shenons Jagdbomber, der wiederum Atlans Flugzeug nachjagte.
    Der Kurs führte vorerst genau nach Süden. Der Arkonide war bestrebt, die Ortungsgefahr vollkommen auszuschalten, später in einem weiten Bogen nach Westen abzudrehen und aus dieser Himmelsrichtung in das Tal der Sandkuchenberge einzufliegen.
    Man empfing keine Ortungsimpulse. Die Geräte der OLDTIMER waren nur für normallichtschnellen Funk- und Radarverkehr eingerichtet.
    Atlan wurde um so ruhiger, je weiter die leuchtende Polkuppel der Festung hinter dem Horizont versank. Die Piloten der beiden anderen Maschinen waren vernünftig genug gewesen, auf jeden Funksprechverkehr zu verzichten.
    Als das Schiffsungetüm nicht mehr zu erblicken war, drehte Atlan nach Westen ab. Shenon und Nosinsky folgten. Sie schlossen dichter zur Führungsmaschine auf. Als sie rechts und links von Atlans Kanzel erschienen, wurden einige Winkzeichen ausgetauscht. Es war alles in bester Ordnung.
    Nur Icho Tolot war nicht ganz zufrieden. Sein Plangehirn rechnete schon wieder. Die Primärauswertung bewog den Haluter, sofort eine zweite Rechnung anzustellen. Sein Plangehirn arbeitete mit unwahrscheinlicher Präzision.
    Endlich kam Tolot zu dem Schluß, daß die Festung die drei OLDTIMER doch ausgemacht hatte. Die infrarot strahlenden Abgase der chemischen Turbotriebwerke konnte niemand übersehen, am wenigsten aber die Ortungsgeräte eines Schiffes, dessen Besatzung mit hoher Wahrscheinlichkeit Mittel und Wege gefunden hatte, die mit der Schrumpfung aufgetretenen Störungen zu