0217 - Gefahr aus der Vergangenheit

der schwarze Schlund der Abgasöffnung, durch die man in die Turmzentrale gelangt war. Es gab noch genügend andere Abstiegsmöglichkeiten, aber dieser Weg hatte sich als der kürzeste und gangbarste erwiesen.
    Der Luftschacht begann dicht über dem Drehkranz des Turmes.
    Hinter dem Filtergitter stieg er nicht mehr senkrecht an, sondern zog sich im Winkel von nur dreißig Grad durch die Panzerwandungen hindurch, um über der Heckplattform ins Freie zu münden.
    Für die Mikromenschen bedeutete der eine Meter Differenz zwischen der oberen Kontrollpultverkleidung und dem Abluftgitter eine Strecke von einem Kilometer.
    Tolot wartete, bis Rhodan wieder sicher auf den Beinen stand.
    Das Gesicht des Großadministrators hatte sich weißlich verfärbt.
    Immer wieder schaute er zu den Meßkurven hinauf. Auch Perry Rhodan hatte verstanden, was er mit seinen Hyperfunksprüchen angerichtet hatte.
    Tolot kletterte an dem zweiten Seil in die Höhe. Er passierte die lange Reihe der aufsteigenden Männer, glitt wie von unsichtbaren Kraftfeldern getragen an Kasom vorbei und erreichte die erste Plattform.
    Von hier aus zog er Kasom und Redhorse in die Höhe. Da die Größenunterschiede zwischen den verschiedenen Männern gleich geblieben waren, bedeutete es für den Haluter auch jetzt keine besondere Anstrengung, das Gewicht von zehn Terranern auf einmal zu bewältigen.
    Kasom griff ebenfalls zu. Als Rhodan auf dem Vorsprung angekommen war, jagte der Haluter bereits der zweiten Plattform entgegen. Von dort aus konnte man den Weg zu Fuß fortsetzen, da sich ein Instrumentenbord schräg nach oben zog.
    Schweißgebadet kamen sie oben an. Tolot rief sie an. Hier und da wurden seine Worte schon wieder verstanden. Nur Redhorse und Rhodan hörten noch nichts.
    Perry rannte keuchend hinter dem Haluter her. Kasom machte den Schlußmann. Nach einer halben Stunde hatten sie das Ende des Grates erreicht. Hier begann die dritte, vertikal verlaufende Aufstiegsphase. Das starke Kunstfaserseil war in mühevoller Arbeit mit Knoten und Schlingen versehen worden. Die Abgasöffnung war immer noch dreihundert Relativmeter entfernt.
    Tolot umklammerte mit allen sechs Gliedern das Seil. Er verschwand in der Finsternis über dem Instrumentenbord.
    „Können Sie mich wieder hören, Sir?" dröhnte Kasoms Stimme.
    Rhodan hob den Kopf. Ja - er hatte den Ertruser verstehen können. Das Rauschen und Summen in seinen Ohren ließ nach.
    Kasom beugte sich noch weiter vor. Sein sandfarbener Sichelkamm berührte fast Perrys Gesicht.
    „Ortung, Sir. Etwas kommt näher. Tolot meint, es könnte die Festung sein. Sollen wir den Shift tatsächlich verlassen? Wenn Sie anderer Meinung sind, können wir auch umkehren, oder?"
    Rhodan stocherte mit den kleinen Fingern in den Ohröffnungen herum. Captain Redhorse gebrauchte einige Verwünschungen in seiner Muttersprache. Er verstand noch immer nichts.
    „Auf keinen Fall", entschied Perry. Seine grauen Augen glänzten und bewiesen, daß er jetzt wieder hellwach war. Hilfloser Zorn prägte seine Züge.
    „Auf keinen Fall", wiederholte er noch bestimmter. „Ich habe voreilig genug gehandelt. Welcher Teufel hat mich geritten, länger als eine Stunde zu funken?"
    Kasom grinste. Sein grobporiges Gesicht hing wie eine konturhafte Strichzeichnung vor dem Lichtschein, der aus der Tiefe heraufdämmerte.
    „Dieser Teufel hat uns alle geritten, Sir. Es ist auch nicht verwunderlich, wenn man nach wochenlangen Strapazen die Geduld verliert. Außerdem haben wir auch nicht mit einer Einpeilung gerechnet."
    „Man scheint uns aber trotzdem gehört zu haben."
    „Sicher, es sieht so aus. Dennoch können die Peiler der Festung nicht einwandfrei arbeiten. Wenn wir mit der CREST im Raum gestanden hätten, und hier unten hätte jemand auf die Taste gedrückt, hätten wir innerhalb von zwei Sekunden den genauen Standort des Senders gehabt. Die Festung brauchte mehr als eine Stunde, um uns erst einmal zu hören."
    „So - und daraus wollen Sie ableiten, daß die Geräte des Riesenschiffs auch nicht mehr viel taugen?" warf Major Jury Sedenko ein.
    „Genau das", behauptete Kasom überzeugt.
    „Hoffen wir es. Oh - Tolot ist schon oben. Wie macht er das?"
    Kasom winkte ab und begann ebenfalls mit dem Aufstieg. Ehe er in der Dunkelheit der oberen Turmrundung verschwand, rief er den Terranern noch zu: „Bleiben Sie hier, ruhen Sie sich aus und warten Sie, bis das Seil dreimal ruckt. Dann hängen Sie sich zu zwei Gruppen in die Schlingen. Tolot und