0226 - Dämonen-Billard

diese Dinge beschaffen?« machte sich Ininga erbötig.
    Reeso-han schüttelte den Kopf. »Nicht nötig. Was ich brauche, wird mir Ibram Mughti besorgen.«
    Er stieß wieder eine Kugel an. Lautlos rollte sie über das grüne Tuch, prallte gegen die Bande und traf nach zweimaliger Richtungsänderung die beiden anderen Kugeln.
    Reeso-han war auch darin ein Meister.
    ***
    »Legen Sie ihn hier auf den Boden!« verlangte Frederic Mulligan.
    Ibram Mughti kam der Aufforderung unverzüglich nach. Er trat zurück. Niemand beachtete ihn. Alle schauten nur auf Jumah Salem.
    »Benötigen Sie mich noch, Sir?« erkundigte sich der Vorarbeiter.
    »Nein, Ibram, Sie können gehen.« Mulligan lächelte ihn freundlich an. »Nun sehen Sie, nichts ist passiert.«
    »Ja, Sir.« Mughti verließ den Raum.
    Salem lag auf dem Boden und spielte weiterhin den Ohnmächtigen.
    »Wie gehen wir nun vor?« fragte Mulligan den Professor.
    »Ihr Goldkreuz in allen Ehren, Mr. Mulligan, aber ich denke, daß ich den Knaben mit meinem Amulett besser in den Griff kriege. Er darf unserer Kontrolle nicht entgleiten, sonst wird’s gefährlich.«
    Nicole Duval stand neben Bill Fleming und nagte an ihrer Unterlippe. Sie war innerlich angespannt. Obwohl sie schon so viele Abenteuer an Zamorras Seite überstanden hatte, war sie immer wieder aufs Neue beunruhigt, wenn sie auf fremde Magien stießen.
    Nichts war gleich. Man konnte die Gegner nicht katalogisieren und alle nach Schema F abfertigen.
    Jeder von ihnen benötigte gewissermaßen eine Spezialbehandlung, und die mußte erst mal gefunden werden.
    »Mach dir keine Sorgen«, sagte Bill Fleming und lächelte zuversichtlich. »Zamorra wird das Kind schon schaukeln.«
    Dennoch spürten alle Anwesenden die beklemmende Spannung, die im Raum lastete.
    »Würden Sie bitte zurücktreten«, sagte Zamorra zu Mulligan.
    »Soll ich Ihnen nicht zur Hand gehen?«
    »Ich brauche keine Hilfe«, sagte Zamorra und öffnete sein Hemd, um seinen silbernen Talisman, Merlins Stern, in dem sich die Kraft einer entarteten Sonne befand, zur Hand zu nehmen.
    Jumah Salem spürte diese Kraft, die sich erst voll entfalten würde, wenn das Amulett freilag. Er witterte die Gefahr und wußte, daß er blitzschnell handeln mußte.
    Nicole entfuhr ein heiserer Schrei. Bill legte seineñ Arm um sie. Er war bereit, sie mit seinem Leben zu schützen.
    Der Höllenreiter schnaubte wie ein Tier. Er versetzte Zamorra einen kräftigen Tritt. Der Parapsychologe warf die Arme hoch, flog zurück und knallte gegen die rauhe Steinwand. Ein heftiger Schmerz explodierte in seinem Rücken, die Luft blieb ihm weg.
    Mulligan wollte die Situation retten. Er nestelte an seinem Hemd herum. Salem sprang auf. Er legte keinen Wert darauf, noch einmal Bekanntschaft mit dem Goldkreuz zu machen, und schon gar nicht war er scharf auf Zamorras Amulett, deshalb setzte er sich auf eine Weise ab, die keinem Menschen möglich war: er löste sich von einer Sekunde zur anderen auf.
    Schwefelgestank reizte noch kurz die Schleimhäute der Anwesenden.
    Dann war der Spuk vorbei, und alle hatten das Nachsehen.
    »Schade«, sagte Frederic Mulligan enttäuscht. »Ich habe mir das so schön vorgestellt.«
    »Ja, wenn immer alles so glattgehen würde, wie man es plant«, sagte Zamorra. »Aber in den meisten Fällen sind es nicht wir, die die Geschehnisse diktieren. Wir können nur reagieren. Je schneller, desto effektvoller.«
    Nicole trat zu ihm. »Bist du sehr enttäuscht?«
    »Ich habe gelernt, Schlappen einzustecken, ohne zu flennen«, brummte der Professor.
    »Wie geht’s deinem Rücken?« erkundigte sich seine Freundin fürsorglich.
    »Großartig«, antwortete Zamorra und verzog das Gesicht. »Einfach großartig.«
    »Das war unser erster Kontakt mit einem Höllenreiter«, sagte Mulligan.
    »Aber bestimmt nicht unser letzter«, meinte Jerry Mann bedrückt, und niemand bezweifelte diese Feststellung.
    ***
    Mughti holte aus der Unterkunft der Forscher einen Kamm von Delbert Kingsley, Schnürsenkel von Jerry Mann und das Feuerzeug von Frederic Mulligan. Damit verließ er das Fort. Aber er begab sich nicht zu den Arbeitern, sondern zu jenem Zelt nahe der Grube. Er verschwand dahinter und sank auf die Knie. Er legte die Stirn auf den Boden und murmelte: »Ich habe ausgeführt, was du mir auftrugst, großer Magier. Persönliche Dinge von Kingsley, Mann und Mulligan. Hier sind sie. Was soll ich damit tim?«
    Er hätte nicht zu sprechen brauchen. Es bestand eine Verbindung auf geistiger