0246 - Kontrollstation Modul

Henderson ihn für besonders schwierige Sondereinsätze „loszueisen", wie er sich ausdrückte.
    „Alles klar, Männer?" fragte Sven. Taka Hokkado, der bisher still auf dem Sitz des Navigators gehockt hatte, drehte sich um.
    „Alles klar, Sir. Wir warten nur noch auf den Startbefehl."
    Henderson räusperte sich durchdringend. „Haben Sie mit Ihrem Raumanzug kürzlich ein Schlammbad genommen, Sergeant Hokkado?" Taka blickte mit gerunzelter Stirn an sich herab.
    Geistesabwesend kratzte er an der Schlammkruste.
    „Kürzlich, Sir...? Nicht, daß ich wüßte. Vielleicht auf Gleam? Dort war es ziemlich schmutzig, Sir." Der Captain sandte einen verzweifelten Blick an die Decke der Zentrale.
    „Dort haben Sie überhaupt keinen Raumanzug getragen. Sie sind ein Ferkel, Hokkado!" Er wechselte abrupt das Thema. „Hokkado, Sie bleiben im Navigatorsitz. Eyseman und Burdick übernehmen die Impulsgeschütze. Tudd, Sie bleiben hier und sind für die Ortung verantwortlich." Er erklärte ihnen kurz den Auftrag, den der Großadministrator erteilt hatte. Danach nahm jeder seinen Platz ein. Finch und Ray verschwanden im Antigravschacht und eilten zu den Geschützen. Henderson setzte sich in den Pilotensitz.
    Dann meldete er Oberst Rudo die Startbereitschaft der CSJ-101.
    Eine Minute später kam der Startbefehl. Die Männer schlossen die Helme ihrer Raumanzüge und schalteten auf Heimfunk um. Mit scharfem Klicken rasteten die Magnethalterungen der Sicherheitsgurte ein.
    Auf dem Bildschirm verschwand plötzlich ein Stück der Hangarwandung. Ein riesiges, finsteres Loch entstand: der Leerraum. Augenblicklich begannen die Ortungsgeräte der Space-Jet zu arbeiten. „Ich habe ihn!" meldete Bron Tudd. Mit gelassener Ruhe gab er die Koordinaten an Sven Henderson weiter.
    Langsam, dann immer schneller werdend, setzte der ellipsenförmige Aufklärer sich in Bewegung. Bevor er das Hangartor passierte, versetzte das Abstoßfeld ihm einen so heftigen Schwung, daß die Andruckabsorber in höchsten Tonlagen zu wimmern begannen. Sie befanden sich bereits weit draußen im Raum, als die Impulstriebwerke einsetzten. Schneller und immer schneller jagte der winzige Körper dahin. Henderson, Tudd und Hokkado arbeiteten mit äußerster Konzentration. Die Scheibe des Dunkelplaneten wuchs innerhalb weniger Minuten zu einem Ungeheuer an, das den ganzen Bugschirm ausfüllte.
    „Hm ...!" brummte Bron Tudd. „Wie bitte?" Henderson zog fragend die Brauen hoch. „Ach nichts", murmelte der Sergeant.
    „Ich muß nur unwillkürlich daran denken, daß der Planet wie ein riesiges Stück Kautabak aussieht." Anscheinend lief ihm beim Gedanken daran das Wasser im Munde zusammen, denn er öffnete den Helm und spie verstohlen unter seinen Sessel. „Noch zweihunderttausend Kilometer", meldete Hokkado trocken. „Wollen Sie das Ding rammen, Sir?"
    Sven lächelte. Er wartete noch einige Sekunden, dann drückte er die Space-Jet nach Backbord hinüber. Der Schatten im Frontschirm wanderte zur Seite. Bei einer Distanz von hunderttausend Kilometern setzte Henderson die volle Schubkraft der Impulstriebwerke und Antigravtriebwerke für die Bremsmanöver ein. Diesmal vermochten die Andruckabsorber nicht alle entstehenden Beharrungskräfte zu kompensieren.
    Die Männer wurden gegen die Anschnallgurte gepreßt, bis ihnen fast die Luft wegblieb. Die Schiffszelle ächzte und stöhnte, als wäre sie ein lebendes Wesen. Als der Druck nachließ und das Wimmern der Absorber zu beruhigendem Summen absank, war die Planetenoberfläche nur noch fünftausend Kilometer entfernt. Die Space-Jet näherte sich ihr in flachem Anflug und in Schräglage.
    „Ortung?" schrie Henderson. Nichts, Sir!" rief Bron Tudd zurück.
    „Nicht einmal eine Laus läßt sich blicken. Ich wollte..." Er verstummte jäh. Captain Henderson fragte nicht. Er reagierte sofort. Nicht umsonst war er Chef des Jägerkommandos geworden. Er riß die Space-Jet scharf aus dem Kurs und schlug die Faust gegen den Schubhebel. „Abwehrforts!" meldete Bron seelenruhig, „Sie schießen aus dem Boden wie die Gerichtsvollzieher beim Heimaturlaub. Paß auf, Boß! Gleich bumst es!" Der erste Abwehrstrahl zuckte durch die Schwärze. Er verfehlte den Aufklärer um mindestens fünfzig Kilometer. Henderson drückte die Jet in steilem Winkel nach unten und bremste erneut. „Finch! Ray!" brüllte er. „'raufkommen!"
    Wieder schoß ein gleißender Strahl heran. Ein zweiter folgte.
    Diesmal lagen sie bedeutend besser. Trotz eingeschalteter