0300 - Alarm im Sektor Morgenrot

verunreinigen. Wie man hört, soll auf solaren Schiffen mit diesen widerwärtigen Desinfektionsmitteln sehr freizügig umgegangen werden. Oh - jetzt sollten Sie sich aber wirklich beeilen. Le combien est-ce aujourd'hui?"
    „Was...? Verdammt, ich...!"
    „Aber Monsieur! Sie sind taktlos. Ich fragte nach dem heutigen Datum."
    „Wir schreiben den fünfundzwanzigsten August 2435 Standardzeit", keuchte Akanura. Sein Erster Offizier hatte die Hände vors Gesicht geschlagen und lachte Tränen. Eigentlich lachte jeder, bis auf den Kommandanten.
    „Dann sollten Sie zusehen, daß Sie auch noch den Sechsundzwanzigsten erleben. Ihr Schiff brennt. Benutzen Sie das obere Notluk. Dort scheint noch alles in Ordnung zu sein. Bringen Sie Ihre 'bagages' mit."
    Akanura konnte sich nicht mehr bezähmen. Sein aufgestauter Ärger brach sich Bahn.
    „Ich habe keine Bagage, sondern eine anständige Besatzung an Bord", brüllte er außer sich. „Herr, fast möchte ich sagen, es wäre mir lieber gewesen, im Feuer der Blues zu vergehen, als Ihnen zu begegnen."
    Roi Danton schüttelte vorwurfsvoll den Kopf und betupfte sich wieder die Lippen.
    „Aber, Monsieur, Sie mißverstehen! Ich habe Ihr Gepäck gemeint."
    Jemand auf dem Freifahrerschiff lachte so laut, daß Roi schmerzhaft das Gesicht verzog.
    „Oro!" sagte er nach hinten. „Beherrsche dich. Die Manieren dieser Subjekte lassen nun einmal zu wünschen übrig. Man kann nicht von jedermann scharfen Geist und geziemendes Benehmen erwarten."
    Akanura war so erregt, daß er die Hände vom Körper streckte, geziert die Finger spreizte und mit gespitzten Lippen nachäffte: „... geziemendes Benehmen erwarten!"
    Roi klatschte zurückhaltend, indem er mit zwei Fingerspitzen die linke Handfläche betupfte.
    „Bravo, bravissimo, mein Bester. Sie lernen es allmählich."
    Dann wandelte sich Roi Danton schlagartig Sein Gesicht verlor das affektierte Lächeln und wurde hart. Er säuselte auch nicht mehr vornehm, sondern schrie: „Vielleicht trifft Ihre Schlafmützengesellschaft bald in der oberen Notschleuse ein! Ihr Schiff explodiert! Oder meinen Sie etwa, ich hätte die Blues nur angegriffen, um Ihr dummes Gesicht zu bewundern?"
    Akanura war erneut fassungslos. Trotzdem begann er jetzt zu handeln. Die Männer rannten zum Preßluftschacht VII hinüber und schwangen sich hinein.
     
    *
     
    Roi Danton schaltete ab. Er hielt sein edelsteinbesetztes Lorgnon vor die Augen und sah sich stirnrunzelnd um.
    Die große Zentrale der FRANCIS DRAKE, ein achthundertfünfzig Meter durchmessender, starkbewaffneter Kugelriese, wimmelte von verwegen aussehenden Männern, die nur zum Teil auf der Erde geboren worden waren.
    Dantons Erster Offizier, gleichzeitig stellvertretender Kommandant, war ein quadratisch gebauter Epsaler mit wilden Zügen. Nach dem Sprachgebrauch der Freifahrer wurde er mit „Edelmann" angeredet. Dieser Titel stand jedem Offizier zu. Die Kapitäne trugen die Bezeichnung „Fürsten"; die Besatzungsmitglieder „Bauern".
    „Wollten Sie etwas sagen, Rasto Hims?" wurde der Koloß angesprochen.
    Hims grinste nur. Er kannte seinen Chef.
    „Also nicht. Schön, dann halten Sie sich von der KOBE fern. Sie dürfte bald zu einer Bombe werden. Entschuldigen Sie mich nun."
    Roi stand auf, glättete seinen knielangen Frack und rückte den kostbaren Zierdegen zurecht. Seine Wadenhosen waren aus echtem Samt gefertigt, die weißen Kniestrümpfe aus terranischer Seide, und die Schnallenschuhe wurden von Brillanten und Rubinen verziert.
    Roi ging nicht aus der Zentrale, er tänzelte hinaus. Sein Leibwächter folgte ihm auf dem Fuße.
    Oro Masut, ein gigantisch gebauter Ertruser mit blaurot vernarbtem Gesicht und Oberkörper, glich einem Ungeheuer in Menschengestalt. Wenn Oro lachte, wurden starke Männer blaß.
    Danton blieb hinter dem Panzerschott stehen und wischte sich mit dem Handrücken über die Stirn.
    „Das ist aber gar nicht vornehm", grinste der Ertruser. „Wollen Sie dem Kreuzerkommandanten noch länger auf die Nerven gehen, oder...!"
    Danton unterbrach den Riesen durch eine Handbewegung. Sein Gesicht wirkte etwas abgespannt. Er verzichtete auf seine Maskerade.
    „Rede nicht, Großer. Wir sitzen in der Falle. Unser Gigafeuer ist bemerkt worden."
    „Es gab keine andere Möglichkeit, die Blues zu verjagen. Wenn der Kreuzer noch zwei Treffer erhalten hätte, wäre er zerplatzt."
    „Du sagst es, Großer. Das mit anzusehen, brachte ich nicht übers Herz. Solare Schiffe sind zäh, sagt