0337 - Kontakte mit Unbekannt

selten gesehen hatte. Sie waren dabei, um an Ort und Stelle ihre Beobachtungen zu machen.
    Der junge Raumfahrer kannte das Ziel der KC-21, und der Gedanke an die zusammengeschweißten Raumschiffe ließ ihn erschauern. Er hatte die zehn Pulks von einem Bildschirm des 23. B-Decks der CREST IV aus gesehen, und ein Gefühl, das zwischen Ehrfurcht und Angst schwankte, hatte ihn befallen. Poindexters Interesse für alles Mythische war groß, aber er besaß soviel Phantasie, daß er sich in Gedanken oft die unglaublichsten Schrecken ausmalte, bevor überhaupt irgend etwas geschah.
    „Normaltriebwerke?" Kulus ruhige Stimme ließ ihn zusammenzucken.
    „In Ordnung, Sir", antwortete Mark Berliter.
    „Funkverbindung?"
    „Einwandfrei!"
    „Gut! Rietzel soll die Hangarschleuse öffnen."
    Poindexter hatte den Auftrag, die Ortungsanlagen der FORKED TONGUE im Auge zu behalten. Im Augenblick ruhten seine Blicke jedoch auf den breiten Schultern Tschai Kulus. Das Gesicht des hünenhaften Negers ähnelte einem geschnitzten Kunstwerk aus Ebenholz.
    Plötzlich wandte Kulu den Kopf und blickte Poindexter an. Der Offiziersanwärter glaubte, nur das Weiße in Kulus Augen zu sehen.
    „Ortung?"
    „Läuft an, Sir!" rief Poindexter hastig und ließ seine Finger über die Kontrollen gleiten.
    „Sie können losfliegen, Major!" klang Rietzels klare Stimme aus den Lautsprechern. „Kommen Sie heil zurück."
    „Danke!" Tschai Kulu verschwendete selten ein überflüssiges Wort. „Wir starten jetzt..."
    Von einer Sekunde zur anderen veränderte sich das Bild auf den Ortungsgeräten. Poindexter rutschte bis auf die Kante des Sessels vor und manipulierte an der Feineinstellung.
    „Interessant, was?"
    Poindexter fuhr herum. Er hatte nicht bemerkt, daß der Mutant John Marshall hinter ihn getreten war, um die Bildschirme zu beobachten.
    „Ja", stieß Poindexter hervor. Er versuchte ein Lächeln. „Wir haben eine gute Kombination an Bord.
    Ihre Psi-Fähigkeit und diese empfindlichen Instrumente werden uns alles herausfinden lassen, was wir in Erfahrung bringen wollen."
    Er errötete, als er daran dachte, daß es Marshall sicher unangenehm war, wenn sein Gehirn mit einer Ortungsanlage verglichen wurde. Doch der Telepath reagierte freundlich auf Poindexters Worte.
    „Sie sind neugierig, Mr. Poindexter?
    „Hm!" machte Roscoe Poindexter.
    „Es kribbelt in meinen Fingerspitzen. Manchmal wünschte ich, daß ich bei solchen Anlässen die Ruhe bewahren könnte. So wie Major Kulu oder Sie."
    „Wenn Sie alles ein paarmal miterlebt haben, legt sich Ihre Aufregung von selbst", meinte Marshall.
    „Alles wird zur Gewohnheit."
    Poindexter deutete auf den Bildschirm.
    „Wollen Sie damit sagen, daß Sie schon einmal etwas Ähnliches gesehen haben, Sir? Dreitausend Raumschiffe, die in zehn Pulks miteinander verbunden sind?"
    „Das ist allerdings auch für mich ein ungewohnter Anblick", mußte Marshall zugeben.
    Je näher die KC-21 den fremden Verbänden kam, desto deutlicher zeichneten sich die Umrisse der Schiffe auf den Bildschirmen der Raumortung ab. Roscoe Poindexter konnte jetzt die Größe der einzelnen Schiffe mühelos bestimmen. Jede der Walzen war siebenhundert Meter lang und durchmaß einhundertzwanzig Meter. Charakteristisch für jedes Schiff waren drei halbkugelförmige Ausbuchtungen auf der Oberfläche der langgestreckten Rümpfe.
    Poindexter schaltete die Teilvergrößerung ein. Es gelang ihm, das Bild eines Heckantriebs auf die Geräte zu projizieren.
    „Sehen Sie sich das an, Major!" forderte er Tschai Kulu auf.
    Kulu lehnte sich in seinem Sitz herüber.
    „Ausgebrannt", stellte er fest.
    Poindexter veränderte die Bildeinstellung.
    „Überall zeigen sich Zerfallserscheinungen", sagte er aufgeregt.
    „Können Sie die Bruchstellen neben der großen Seitenschleuse erkennen?"
    Der Flottillenchef nickte nur.
    Poindexter führte weitere Beobachtungen durch. Sie waren jetzt nahe genug, um zwei Meter große Gegenstände in aller Deutlichkeit sehen zu können. Jedes der Schiffe, das sich auf den Bildschirmen abzeichnete, machte einen heruntergekommenen Eindruck. Die Theorie Perry Rhodans, daß sie einen Schiffsfriedhof gefunden hatten, schien sich zu bewahrheiten.
    Aber warum so fragte Poindexter sich mit innerlicher Unruhe, machte sich jemand die Mühe, über eine Entfernung von zwanzigtausend Lichtjahren hinweg diese Schiffe anzufunken? Und, was noch rätselhafter war, warum hatte man von Bord dieser Wracks aus zu antworten