0366 - Das Todeslied der Testpiloten

Attentaten steckt, können wir nur mit Hilfe von Talker in die Hände bekommen.«
    »Hoffentlich geht die Sache gut!« meinte Phil.
    Dann schlenderten wir durch den langen Spielsaal zum hinteren Ausgang.
    ***
    Das Geräusch von Schritten war auf dem Betonboden deutlich zu hören.
    Rex Talker ging an dem großen Sprungturm langsam auf und ab. Skelettartig ragte das Eisengestänge in die Luft. Der Wasserspiegel lag glatt wie ein Spiegel vor uns.
    Phil und ich befanden uns hinter einer Reihe zusammengeklappter Liegestühle.
    Wir saßen auf bunten Faltschemeln. Von unserem Versteck aus konnten wir genau die Stelle sehen, wo sich Talker am Rande des Wasserbeckens mit Bill Fort treffen wollte.
    Etwa zehn Yard trennten uns von dem hin und her wandernden Talker.
    Ich sah auf die Uhr.
    Der Zeiger kroch über Mitternacht hinaus. Noch war Talker allein.
    »Vielleicht kommt er gar nicht«, wisperte mir Phil zu.
    Ich gab keine Antwort. Sofort darauf hörten wir das Geräusch. Eine Tür quietschte. Ruckartig blieb Talker stehen und starrte zu der verglasten Hinterfront des Spielkasinos hinüber.
    Leise Schritte.
    Ich spähte hinüber. Da sah ich sie. Sie kamen zu zweit. Silbrig glänzten die Köpfe. Sie trugen wieder die Nylonmasken.
    Langsam gingen sie am Rande des Wassers entlang. Ich zog die 38er aus der Halfter. Phil verhielt sich auf seinem Faltstuhl vollkommen ruhig.
    »Bist du allein, Talker?« hörten wir vor uns Bill Fort alias Lawford sagen.
    »Ja«, antwortete Talker.
    Der zweite Mann, mit dem wir nicht gerechnet hatten, verhielt sich still.
    »Du wolltest allein kommen, Bill«, sagte Talker.
    »Das ist ein Freund von mir. Du kannst vor ihm ruhig offen reden. Er ist über alles informiert.«
    »Paßt mir gar nicht, Bill.« Talker spielte seine Rolle als unverfänglicher Lockvogel recht gut.
    »Du bist gekommen«, sprach auf einmal der zweite Mann, »daraus ersehen wir, daß du liefern willst.«
    Ich hatte diese Stimme schon einmal gehört. Und zwar draußen in der Wüste, in dem Haus am Berg, wo die Schlangen in Käfigen gesammelt wurden.
    »Ich habe Bill bereits erklärt, wie schwierig das jetzt ist.«
    »Wieviel verlangst du?« fragte der Mann, den wir noch nicht kannten.
    »Zwei Ladungen für 5000 Dollar.«
    »Du tickst nicht richtig«, antwortete Bill Fort.
    »Das ist mein Preis.« Talker blieb fest.
    Ich war froh, daß er sich so verhielt. Bis dahin hatte ich, genau wie Phil, 'immer noch Zweifel gehabt, ob es richtig gewesen war, diese Falle zu stellen.
    »Du bekommst gar nichts«, mischte sich der Unbekannte ein, »und wirst trotzdem liefern.«
    »Dafür müßt ihr euch einen anderen aussuchen. Umsonst arbeitet heute niemand mehr.«
    »Morgen kommen wir zum Depot hinaus. Am Spätnachmittag, wenn es dunkel ist. Du wirst uns die beiden Sprengladungen übergeben.«
    »Wenn du dich noch nie in deinem Leben geirrt hast, dann aber jetzt«, konterte Talker.
    Wir sahen, wie der Unbekannte Zugriff und Talker am Revers faßte. »Keinen Cent habe ich gesagt, hörst du. Du lieferst und hältst den Mund. Wir schweigen ebenfalls. Wenn du dich weigerst, genügt ein anonymer Anruf bei Colonel Stirling, und du gehst hoch.«
    »Das habt ihr euch fein ausgedacht«, wehrte sich Rex Talker, »aber daraus wird nichts.«
    »Kein Wort mehr«, sagte der Unbekannte schroff. »Komm!« Die Aufforderung galt Bill Fort.
    Ich stieß Phil an Jetzt waren wir dran. Lautlos zeigte ich mit den Händen. Phil nickte. Er wußte Bescheid. Er war für Bill Fort zuständig, ich für den anderen.
    Wir schnellten hoch.
    Phil machte eine zu hastige Bewegung. Er stieß an die Reihe der Liegestühle. Krachend und polternd stürzte sie um und hemmte unseren Lauf.
    Die drei Figuren am Bassinrand reagierten blitzschnell.
    Ein Schuß fiel.
    Wasser spritzte auf.
    Einer der Männer lief nach rechts, der andere nach links.
    Sie schossen.
    Phil und ich waren gezwungen, hinter den Liegestühlen in Deckung zu gehen. Ich schoß zurück, zielte tief, um keinen von ihnen tödlich zu treffen. »Du den rechten Mann, ich den linken«, rief ich Phil zu.
    Ich sah, wie der Unbekannte an der verglasten Rückfront ankam und durch eine offenstehende Tür lief.
    Phil hetzte hinter Bill Fort her, ich hinter dem Unbekannten. Sein Vorsprung betrug nur zwanzig Yard. Ich mußte ihn einholen.
    Wie eine Kugel fegte ich durch die Glastür und gelangte in einen leeren Raum. Fünf Yard vor mir leuchtete eine rote Lampe. Sie befand sich an einem eisernen Treppenaufgang. Dort hörte ich