0369 - Auf Dolan-Jagd

Aufstellung genommen und spähte Bontainer aufgeregt über die Schultern. Die Finger des Skippers bewegten sich schnell und zielsicher über die Tasten.
    Zwei Signale leuchteten vor ihm auf.
    Er warf einen kurzen Blick auf die viereckigen, wechselnden Leuchtanzeigen und wußte, daß die Jet eingeschleust worden war. In kurzer Zeit würde John Sanda hier in der Zentrale sein. Ein Alarm erübrigte sich: Alle Männer wußten, worum es jetzt ging. Sie waren bereit und warteten mit angespannten Nerven und in scheinbarer Ruhe. Bontainer beschleunigte die ORINOCO und schlug die ungefähre Richtung ein, in der sich das Schiff durch den Linearraum bewegen würde.
    „Was sein geschehen, Vivier?" fragte Oomph Amber mit seiner schrillen, abgehackten Stimme. Die weit oben an seinem Kopf angesetzten Ohren, auf denen faserige Haarbüschel standen, zitterten erregt.
    „Es wird einen Kampf geben, Oomph", murmelte Bontainer.
    „Kampf? Lüsker Dolan destroy?"
    „Vielleicht", erwiderte Bontainer.
    „Anderer Ort ins All?"
    „Ja. Näher am Zentrum. Die Astrogation wird schwierig werden."
    John Sanda kam hereingestürmt, warf den leichten Helm seines Raumanzugs auf einen der kleinen Tische und ließ sich schwer atmend in den Sessel neben Bontainer fallen. Er brauchte nur die Instrumente anzusehen, um zu erkennen, was der Kapitän vorhatte. Ein Linearmanöver stand kurz bevor.
    „Die Hyperstoßfront kam fast genau aus der Gegend des Zentrums der Milchstraße", erklärte Bontainer unaufgefordert. Seine Männer arbeiteten ruhig an ihren Pulten, und die Impulse, die das Schiff an einem genau vorausberechneten Ort wieder aus dem Linearraum hervorbrechen lassen würden, waren bereits gespeichert. Das Ziel war klar; die ORINOCO mußte nur noch in den Linearraum gehen.
    „Entfernung?" fragte Sanda kurz und zündete sich eine Zigarette an. In seinen Augen standen noch die Schrecken, die er auf Beta mitangesehen hatte.
    „Zweihundertdreiundachtzig Lichtjahre, John", antwortete Bontainer und sah auf die Gleitskala des Geschwindigkeitsanzeiger. Sie kroch langsam aufwärts, überschritt dann den Wert 27, was bedeutete, daß die ORINOCO 270 000 Kilometer in der Sekunde flog.
    „War die Erschütterung heftig?"
    Bontainer deutete auf die Daten vor ihm. Sanda entzifferte die langen Kolonnen von Zahlen, mathematischen Begriffen und Formeln und pfiff leise durch die Zähne.
    „Verdammt", sagte er halblaut.
    „Für diese Distanz ist die Erschütterung aber enorm stark. Das ist ein echter Grund, argwöhnisch zu werden."
    „Skipper Bontainer irrsinnig Argwöhnlichkeit!"
    sagte der Lourener, kicherte tonlos und versteckte sorgfältig das flache, glänzende Feuerzeug, das er in einem unbeobachteten Augenblick blitzschnell von der Armlehne eines der Kontursessel weggerissen hatte. Amber war unheilbarer Kleptomane, den alle Gegenstände, die glänzend waren oder funkelnd, neu oder benutzt, mit ausschließlicher Magie anzogen. Er würde eine frisch aus der Werft gekommene Space-Jet gestohlen haben, wenn er sie in seiner Kabine hätte verstecken können.
    Dabei war er von einer Naivität, die seine Meisterschaft im Stehlen neutralisierte. Jeder, der etwas vermißte, wandte sich sofort an ihn, und in regelmäßigen Abständen wurde seine Kabine von aufgebrachten Offizieren oder Mannschaften heimgesucht, die all das wiederfanden, was sie gesucht hatten. Amber ließ sich dadurch nicht erschüttern und stahl lüsker weiter.„Oomph hat natürlich recht", sagte Bontainer. „Ich bin sehr argwöhnisch. Die Männer über uns", er deutete zur Decke und meinte Deck siebzehn, „sind es ebenfalls."Sanda drehte sich um, sah den winzigen Planeten und die Sonne und spürte, wie ein feiner Ruck durch das Schiff ging. Im gleichen Moment verschwanden die Sonnen von den Schirmen, und die eigenartige Struktur des Linearraumes war zu erkennen.„Ob ein einzelner Dolan in der Lage ist, eine derartig scharfe Stoßfront auszulösen?" fragte sich Bontainer laut.
    Sanda zuckte die Schultern.
    „Möglich ist es", wehrte er. „Warten wir es ab.
    Auf alle Fälle würde ich ..."
    Bontainer winkte nachlässig ab.
    „Schon überlegt", sagte er, zog das Mikrophon heran und druckte den Knopf nieder.
    „Hier spricht der Kapitän", sagte er laut und deutlich. Seine Stimme war in jedem Raum des Schiffes zu hören auch in den Kabinen der Männer, die nicht im Dienst waren.
    „Wir befinden uns im Linearraum und fliegen einem Ziel entgegen, an dem unter Umständen ein Dolan auf uns