0369 - Auf Dolan-Jagd
schwebte langsam in das System hinein, durchschnitt die äußerste Trennungslinie und drehte sich nach links, der Sonne mit der Nummer eins zu. Noch hatte sich Bontainer nicht entschlossen, ein deutliches Ziel anzufliegen; er überlegte noch immer.
„Ich bin verdammt unsicher", sagte er zu Sanda.
„Wir können, weil die Sterne so dicht beieinanderstehen, nicht mehr feststellen, woher genau die Stoßfront kam. Wir müssen also zunächst einen der Planeten nach dem anderen absuchen.
Gleichzeitig kann uns ein Dolan geortet haben. Er könnte gut im Ortungsschatten eines der acht Planeten oder einer der sechs Sonnen stehen. Ich werde zuerst den letzten Planeten von Sonne Eins anfliegen."
Er griff in die Steuerung und beschleunigte den Schlachtkreuzer, dann sagte er ins Mikrophon: „Ich muß ab jetzt volle Gefechtsbereitschaft anordnen, Männer. Diese Anordnung ist weiterzusagen. Ich möchte nicht riskieren, daß einer von Ihnen von kommenden Ereignissen im Schlaf oder unter der Dusche überrascht wird. Wir fliegen die Sonne links von uns an und suchen den letzten der drei Planeten ab dann den sonnennäheren und so weiter.
Es können einer oder mehrere Dolans angegriffen haben. Wie es aber dabei zu einer derartig starken Stoßfront kommen konnte, ist unklar. Wir müssen also auf alles gefaßt sein. Ende."
Das Schiff nahm plötzlich Fahrt auf und raste in einer spiraligen Bahn auf den dritten Planeten des nächsten Sonnensystems zu. Niemand wußte, was die achthundert Männer der ORINOCO erwartete. An Bord stieg die Spannung wie die Säule in einem Thermometer. Noch bewegte sie sich in gewohnten Bereichen.
Sechs Sonnen ... acht Planeten ...
Was wartete auf sie in diesem Zentrumsbezirk?
3.
„Der Versuch einer genauen Klassifizierung wird durch Eigenarten von Planeten erschwert, die zwar auf den ersten Blick aussehen, als wären sie feindlich für den Metabolismus der Terraner, sich aber nach ersten gründlichen Untersuchungen als durchaus geeignet erweisen, wenn auch die Umweltbedingungen meistens recht ungewöhnlich genannt werden können.
Es gibt mehrere Erscheinungsbilder, von denen hier das behandelt werden soll, was im Register den Ausdruck >Venusähnliche< führt. In der Tat ist es auch der zweite Planet des Systems Sol, der zu diesem Namen geführt hat: Die feste Oberfläche der an Größe und Masse der Erde sehr ähnlichen Planeten ist meist unter einer undurchsichtigen Atmosphäre verborgen. Erste spektroskopische Untersuchungen werden zeigen, daß die Lufthülle oberhalb der undurchlässigen Dunsthülle, meist Wolken oder stark komprimierter Dunst, große Mengen von Kohlendioxid enthält. Es darf in diesem Stadium der Beobachtungen davon ausgegangen werden, daß es sich hierbei um einen Dschungelplaneten handelt. (Das bedeutet, daß mehr als neun Zehntel der Oberfläche von Urwäldern oder einer modifizierten Form dieser bedeckt sind.) Das Kohlendioxyd der Atmosphäre läßt die kurzwellige Sonnenstrahlung bis auf den planetaren Boden gelangen. Dieser erwärmt sich und emittiert langwellige (siehe: Infrarot) Wärmestrahlung, die jedoch von dem Kohlendioxid fast völlig geschluckt wird. Diese Atmosphäre wirkt wärmespeichernd wie ein Glasdach, beispielsweise bei Treibhäusern. Alle damit verbundenen Vorteile und Nachteile kommen auch hier ..."
HANDBUCH - Kapitel: Unterscheidungsmerkmale erdähnlicher Planeten (Auszug).
*
Ein anscheinend alltägliches Bild, aber immer wieder von erregender Neuheit: Ein Schiff nähert sich langsam einem Planeten. Von der Sonne getroffen in allen Stadien - von schmaler planetarer Sichel bis zu dem Bild, das entstand, wenn das Schiff mit der Sonne im Rücken flog. Eine Kreisform vor einer dunklen Kulisse; hier in diesem abgelegenen Bezirk war es diesmal ein voll ausgeleuchteter Planet unter dem Schiff und unter dem Licht einer Prokyon-Sonne, deren Oberflächentemperatur siebentausend Grad betrug und schwach gelb, fast weiß, auf den Planeten herunterbrannte. Nicht einmal die Kugelform, die im Kosmos sich so häufig wiederholte, daß es eintönig wirkte, rief diesen Eindruck hervor. Die Männer der ORINOCO sehen gebannt auf die rechteckigen Schirme und fühlten förmlich, wie Planet Gamma der ersten Sonne näher kam.
„Wir haben sämtliche Geräte auf den Planeten einjustiert. Nicht ein einziges mittelgroßes Aggregat könnte dort laufen, ohne daß es von uns bemerkt werden würde", sagte die Stimme des Diensthabenden aus der Ortungszentrale. „Wie
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