0370 - Verrat auf OLD MAN

Besatzung.
     
    *
     
    Loopers hatte plötzlich den Wunsch, zu Leutnant Grayson zu gehen und ihm die Hand zu schütteln.
    Er saß zurückgelehnt im Sessel, noch immer eine Fotografie in der rechten Hand.
    „Das alles ist glaubwürdig und überzeugend", sagte er. „Ich verstehe nicht, warum der Großadministrator nicht sofort auf Ustrac gelandet ist."
    In Graysons Gesicht erschien der Ausdruck eines gehetzten Tieres.
    „Wir sind vorsichtig geworden", sagte er. „Außerdem wollen wir vermeiden, daß plötzlich zwei Großadministratoren existieren. Perry Rhodan möchte in aller Ruhe seinen Platz wieder einnehmen."
    Loopers ahnte, daß Perry Rhodan es nicht billigte, daß man einen Mann mit seinem Aussehen seine Rolle hatte spielen lassen. Um jedoch seine engsten Mitarbeiter nicht bloßzustellen, mußte er auf die derzeitige Situation Rücksicht nehmen.
    „Fliegen Sie zurück und entbieten Sie dem Großadministrator und Lordadmiral Atlan meine Grüße", sagte Loopers. „Ich werde dafür sorgen, daß keine Uneingeweihten von der Ankunft dieser beiden Männer auf Ustrac erfahren. Die Landung der Schiffe läßt sich offiziell als Flottenmanöver erklären."
    Grayson stand auf. Die Fältchen um seine Augen bewiesen, daß er früher gern gelacht hatte. Jetzt war es schwer vorstellbar daß dieses müde Gesicht lächeln würde.
    „Sie brauchen nicht zurückzufliegen", sagte Loopers. „Ich schicke einen meiner Männer, und Sie können sich ausruhen."
    „Danke, Sir", sagte Grayson fast verächtlich. „Ich fliege selbst."
    „Es ist alles vorbereitet", sagte Svelljar. „Ich begleite Sie, Leutnant."
    Grayson salutierte in Loopers' Richtung, und der Admiral nickte lächelnd. Er sah den beiden Männern nach, wie sie hinausgingen. Plötzlich war es still innerhalb des kühlen Raumes.
    Loopers griff achtlos in den Stapel mit Fotografien und zog ein Bild heraus.
    Es zeigte einen Mann, irgendein Besatzungsmitglied der CREST IV in einer endlosen verschneiten Ebene. Der Anzug des Mannes war bereift. Loopers drehte die Aufnahme um. Auf der Rückseite stand in großen Buchstaben: MONOL.
    Loopers schaltete die Sprechanlage ein.
    „Kommen Sie bitte ins Besprechungszimmer, Chaumers", sagte er. „Hier liegt eine Menge wichtiges Material auf den Tischen herum. Bringen Sie es weg und sorgen Sie dafür, daß niemand es zu Gesicht bekommt. Und hüten Sie sich, diese Dinge näher anzusehen."
    „In Ordnung, Sir", antwortete Chaumers ärgerlich.
    Loopers grinste.
    Wie alle Terkalenier war Chaumers neugierig. Aber er war viel zu diszipliniert, um den Befehl des Admirals zu mißachten 2.
    Sie hatten 7213 Lichtjahre zurückgelegt.
    Das war die Entfernung, die den Planeten Wiederkehr von Ustrac trennte.
    Ustrac wiederum war 4000 Lichtjahre von Quinto-Center und 32419 Lichtjahre von der Erde entfernt.
    Sie hatten Ustrac als vorläufiges Ziel gewählt, weil diese Welt näher war als alle anderen großen Stützpunkte. Außerdem konnte von Ustrac aus alles für eine Rückkehr zur Erde vorbereitet werden.
    Die Erde, dachte Perry Rhodan. Sie war in den letzten Monaten fast so etwas wie ein abstrakter Begriff geworden. Manchmal hatte er nicht mehr daran geglaubt, daß er die Galaxis wiedersehen würde. Wenn er jetzt zurückdachte, mußte er zugeben, daß ihre Rückkehr eine Folge mehrerer glücklicher Umstände war.
    Perry Rhodan stand am Rande des Landefelds und beobachtete, wie die letzten Männer die Raumschiffe verließen. Gegenüber den beengten Verhältnissen an Bord der Schiffe war es selbst hier, in der Hitze des Spätnachmittags, angenehm.
    Rhodan hatte seinen leichten Helm tief ins Gesicht gezogen und der Kragen seiner Jacke hochgestellt. Er wollte vermeiden, daß er erkannt wurde. Atlan war mit Oberstleutnant Bontainer zum Hauptquartier unterwegs.
    An Rhodans Seite entstand eine Bewegung, und er blickte auf.
    „Oh, Admiral!" sagte er. „Ich wußte nicht, daß Sie noch immer hier sind."
    „Svelljar hat alle Vollmachten", sagte der Admiral lächelnd. „Er kann mit Lordadmiral Atlan alles besprechen."
    Rhodan deutete zu den gelandeten Schiffen hinüber.
    „Diese Männer brauchen viel Ruhe", sagte er. „Sorgen Sie dafür, daß sie sie bekommen. Vorläufig darf jedoch auf Ustrac kein Uneingeweihter erfahren, daß es sich um die Verschollenen von der CREST IV handelt."
    Loopers blickte in die grauen Augen seines Gesprächspartners. Vielleicht mußte ein Mensch so lange leben wie Perry Rhodan, um eine derartige Verhaltensweise zu