0376 - Stimmen aus der Vergangenheit

dem selbst Rhodan nicht gerechnet hatte. Das fächerförmige Glühen vereinigte sich zu einer breiten, flimmernden Front, die sich auf die Paratronschirme der Dolans konzentrierte. Sie begannen sich aufzublähen, flatterten unstet - und wehten dann davon wie Staubfahnen, die der Wind davontrug.
    Aber im Weltraum gab es keinen Wind.
    Dafür klaffte das Einstein-Universum auf. Risse öffneten sich zum Hyperraum, und die staubähnlichen Fahnen der verwehten Paratronschirme wurden von ihm aufgesogen, wie trockener Sand das Wasser aufsaugte.
    Damit waren die Dolans von einer Sekunde zur anderen ihres wirksamsten Schutzes beraubt.
    Rhodan reagierte sofort.
    Er erteilte den Kommandanten der Solaren Flotte den Befehl, die Dolans erneut anzugreifen, ohne die Sicherheitsentfernung von drei Millionen Kilometern zu überschreiten. Er hatte begriffen, worin die Hilfe OLD MANS lag. Der Roboter beseitigte die Paratronschirme mit einer neuen, geheimnisvollen Waffe, ohne die Dolans selbst anzugreifen oder gar zu vernichten. Das blieb den Terranern überlassen.
    Kastori, Wallerson und Tschenkow sahen ihre Chance. Aus drei verschiedenen Richtungen preschten ihre Verbände vor, unmittelbar bis an die Grenze der noch immer intakten Intervallfront.
    Dann eröffneten sie das Feuer aus ihren Transformgeschützen auf die ihres Schutzes beraubten Dolans.
    Nur zwanzig der Zweitkonditionierten überstanden den ersten Ansturm. In heller Panik wandten sie sich zur Flucht und waren Sekunden später im Linearraum untergetaucht.
    Der Angriff war abgeschlagen, denn das nicht mehr erhoffte Wunder war eingetreten. OLD MAN, das Erbe aus der Vergangenheit, besaß eine Waffe gegen den undurchdringlichen Paratronschirm.
    Und OLD MAN war der Freund der Terraner.
    Ehe Rhodan weitere Anweisungen geben konnte, schwenkten die zwölf Plattformen auf neuen Kurs.
    Als sie Geschwindigkeit aufnahmen, wurde ihr Ziel deutlicher.
    Sie flogen in Richtung der wartenden Trägerkuppel von OLD MAN zurück.
     
    *
     
    In der gigantischen Kommandozentrale der Trägerkuppel OLD MANS hatten Bully, Mercant und Tifflor miterlebt, was geschehen war. Als die Plattformen in Richtung Systemoberrand verschwanden, kam Dr. Geoffry Abel Waringer Rhodans Schwiegersohn, mit ruhigen und aufreizend langsamen Schritten zu den Männern.
    „Nun, meine Herren, was sagen Sie dazu?" erkundigte er sich höflich.
    Bully warf ihm einen wütenden Blick zu.
    „Sie tun natürlich so, als hätten Sie das alles schon mal wieder vorher gewußt, nicht wahr? Haben Sie das vielleicht?"
    „Natürlich nicht, Mr. Bull. Wie sollte ich auch? Aber ich habe die Angewohnheit, hin und wieder nachzudenken. Und dabei bin ich manchmal zu Ergebnissen gekommen. Was ich Ihnen aber nun zu sagen habe, ist keine Tatsache, sondern nur Vermutung. Verstehen Sie mich richtig, Mr. Bull, auch Vermutungen tragen oft den Kern der Wahrheit in sich."
    „Ist mir klar. Schießen Sie los. Was ist passiert?"
    Davon wollte ich eigentlich weniger reden, denn wir haben ja gesehen, was geschehen ist. OLD MANS Geheimschaltung hat eine neue Waffe eingesetzt, mit der die Paratronschirme der Dolans in den Hyperraum gejagt wurden. Dadurch wurden sie wehrlos und konnten von unseren Schiffen vernichtet werden. Aber ich fragte mich, wie es dazu kam. Gut, ich nehme an, es waren Rhodans Panikimpulse, die eine Zeitschaltung auslösten. Aber wenn es eine dieser Schaltungen gibt, gibt es auch noch andere. Wir sollten sie finden, dann werden wir auch mit den Zeitpolizisten fertig. Und zwar schnell und radikal."
    „Will Rhodan das? Er hofft noch immer auf eine Verständigung."
    „Der Optimist!" Waringers Stimme klang sowohl verächtlich wie nachsichtig. „Wie will er denn die Herren davon überzeugen, daß die Terraner unschuldig sind? Nein, wir müssen die anderen Geheimwaffen finden. Ich bin davon überzeugt, daß sie vorhanden sind und daß mit ihnen die Gefahr endgültig zu beseitigen ist."
    „Vielleicht haben Sie recht", gab Bully widerstrebend zu. Er kannte Rhodans Absicht, unbedingt mit den Zweitkonditionierten verhandeln und alle Mißverständnisse klären zu wollen. „Aber wie sollen wir solche Geheimschaltungen, falls vorhanden, finden? OLD MAN ist ein riesiges Gebilde. Wir kennen nicht einmal die Hälfte der Gesamtanlage."
    „Wenn Rhodan zurück ist, werden wir weiter überlegen. Ich glaube nämlich, daß eine solche Suche nur dann einen Sinn hat, wenn Rhodan dabei ist. Im übrigen ist die Gefahr noch nicht vollständig beseitigt.