0387 - Spur zwischen den Sternen

sarkastisch zurück, „Bleiben Sie, wo Sie sind, Captain!"
    „Das war aber ein Angriff", erklang die Stimme von Oberleutnant Haikor.
    „Vielleicht auch nicht", entgegnete Burke.
    Eine Weile herrschte Stille. Die Blase des Glutton-Wesens schoß keinen Gasstrahl mehr ab.
    Eddie fragte sich, warum, kam aber zu keinem klaren Schluß.
    Plötzlich schrieen die Männer in der Space-Jet gleichzeitig, dann drang die Stimme Katona Haikors durch. „Sir, die Gluttons von der Nachbarinsel kommen!" Eddie Burke wandte sich um. Von dort, wo kurz zuvor noch der Kampf gegen die Gluttons getobt hatte, glitten etwa zwölf der Wesen heran. Sie bewegten sich geräuschlos auf dem Boden. Burke sah, daß sie nicht direkt auf ihn zuhielten.
    „Nicht schießen!" befahl er seinen Leuten.
    „Man wird Sie massiert angreifen!" rief Brento.
    Burke winkte ab.
    Wenige Meter vor den Wesen dieser Ansiedlung blieben die anderen Gluttons stehen. Etwa zehn Minuten lang geschah nichts, jedenfalls nichts, was die Terraner hätten wahrnehmen können.
    Dann schoß aus der Blase des Wesens, das Burke am nächsten stand, ein Gasstrahl. Er traf den Boden vor Burkes Füßen in sicherem Abstand.
    Major Burke deaktivierte den Schutzschirm und drückte den Auslöser der Injektionspistole. Der Plasmaschleier traf mit dem Glutton-Gas zusammen.
    Ein zweiter Gasstrahl vereinigte sich mit dem Gemisch.
    Einige Minuten verstrichen, und Eddie fragte sich, ob die bisherigen Ereignisse den Schluß zuließen, die Gluttons hätten einen Kontakt zumindest herbeizuführen versucht. Der Beweis dafür allerdings stand aus, und Burke hatte keine Ahnung, wie er erbracht werden könnte.
    Unwillkürlich wich er einen Schritt zurück, als sich von der Blase ein neuer Strahl löste und auf den Boden traf. Diesmal löste sich der harte Boden nicht auf; es bildete sich eine hellrote Lache.
    „Ein Gefäß!" rief Burke.
    Sekunden später hastete der Epsaler mit einem gewöhnlichen Trinkbecher heran.
    Eddie nahm das Gefäß und schöpfte damit soviel wie möglich von der rötlichen Flüssigkeit. Dann ging er lang zur Space-Jet zurück.
    Die Glutton-Wesen verharrten unbeweglich.
    „Wir starten und fliegen zur KARTHAGO zurück", erklärte Major Burke in der Kommandokanzel. „Mehr ist nicht zu tun."
    „Was ist das in dem Becher?" fragte Haikor mißtrauisch.
    Burke lächelte.
    „Da der Becher sich nicht aufgelöst hat, handelt es sich nicht um irgendeine tödliche Säure oder so." Er wurde ernst. „Ich nehme an, es ist Blutplasma."
    Während die Space-Jet wieder in den Raum schoß, wo der Leichte Kreuzer wartete, fügte Eddie Burke hinzu: „Offenbar haben die Gluttons Korpan nur aufgelöst, um ihn zu analysieren. Ais sie darüber informiert wurden, was sie damit anrichteten, verzichteten sie auf weitere Versuche dieser Art. Das beweist ihre Intelligenz. Sollte es sich bei der roten Flüssigkeit um nachgeahmtes Blutplasma handeln, beweist das außerdem ihren Wunsch nach intensiveren Kontakten. Zugleich dürfte es auf eine ganz erstaunliche Körperchemie der Gluttons hinweisen."
    „Aber sie haben doch den Shift mit klarer Vernichtungsabsicht angegriffen!" widersprach Brento.
    Burke zuckte die Schultern.
    „Auch wir Menschen schießen oft erst, bevor wir nachdenken." Er lächelte ironisch. „Womit wir bereits einen gemeinsamen Wesenszug gefunden hätten."
    Sein Gesicht verschloß sich wieder.
    Der grausige Tod des Biochemikers bedrückte ihn.
    Eddie Burke machte sich schwere Vorwürfe, daß er Janos Korpan nicht zurückgehalten hatte. Er nahm sich vor, beim nächsten Mal noch größere Vorsicht zu üben.
     
    *
     
    Gleich nach dem Übergang in den Zwischenraum war die dunkelrote Sonne auf dem Bildschirm der Relieftasterortung erschienen. Sie stand fast im Zentrum des Schirms, und da die CREST VKurs auf den unbekannten Sender genommen hatte, deutete die Übereinstimmung darauf hin, daß der Sender sich in dem System jener roten Sonne aufhielt.
    „Kursänderung, Oberst Akran!" befahl der Großadministrator. „Wir werden nicht eine halbe Lichtstunde, sondern zwei Lichtstunden vor den Senderkoordinaten in den Normalraum gehen!"
    Lordadmiral Atlan atmete erleichtert auf.
    „Du bist also doch skeptisch geworden, Perry. Ich würde aber an deiner Stelle noch mehr Zurückhaltung üben."
    „Keine Sorge!" erklärte Gucky. „Ich bin ja dabei.
    Bisher ist noch jedes Unternehmen glimpflich abgelaufen, an dem ich beteiligt gewesen bin."
    „Deine Bescheidenheit in allen Ehren, Mausbiberich",