0400 - Menschheit im Zwielicht

Muskel.
    „Ja. Psychologisch betrachtet, war eine derartige Überlegung der Auslöser. Ich darf dich aber beruhigen. Ehe du in Selbstvorwürfen versinkst, sollte ich dir mitteilen, daß die Offensive gegen Terra auf jeden Fall gekommen wäre. Du hast sie lediglich um etwa zehn Jahre beschleunigt. Wäre das Märchen mit dem Riesen-Energieschirm nicht verbreitet worden, hätte Dabrifa abgewartet, bis seine neuen Waffenkonstruktionen einsatzklar gewesen wären.
    Von der Seite betrachtet, hast du ihn zu einem überhasteten Vorgehen gezwungen. Das halte ich für strategisch günstig. Zehn Jahre spielen in der Geschichte der Menschheit keine besondere Rolle.
    Der Augenblick der Entscheidung ist gekommen.
    Aufpassen! Es dürften mindestens dreitausend Schiffe mit Transitionstriebwerken eingesetzt werden. Sie leiten den Schlag ein. Dann folgen achtzigtausend Einheiten nach."
    „Achtzigtausend...?"
    „Eher noch mehr. Die drei großen Reiche haben alles aufgeboten, was sie besitzen. Es sind Bombenfrachter dabei; ausgediente Kisten mit automatischer Steuerung. Ihre Ziele sind die Transmiformstationen. Es wird Zeit, Perry! Laurin muß kommen, oder du mußt doch noch auf Menschen schießen."
     
    10.
     
    Solarmarschall Julian Tifflor blickte auf die Bordchronometer. Es war dreizehn Uhr zweiunddreißig am 30. Oktober 3430. Er befand sich an Bord des Flaggschiffes der Heimatflotte, des Ultraschlachtschiffes LEMURIA.
    Die weit vorgeschobenen Einheiten, Kleine Kreuzer der USO, erfüllten die vorgezeichnete Ortungsaufgabe voll und ganz. Ihren Strukturtastern konnte nicht die geringste Erschütterung des Normaluniversums entgehen.
    Tifflor verließ sich trotzdem nicht auf die Erkunder außerhalb des Sonnensystems. Er sprach über eine Sammelschaltung zu den Kommandanten der zehntausend Raumschiffe, die zwischen den Planeten kreuzten.
    „Sie kennen die letzten Nachrichten der Geheimdienste. Die Koalitionsflotte fliegt an. Der Überraschungsangriff durch Beutekommandos mit veralteten Transitionstriebwerken wird von uns an Ort und Stelle aufgefangen. Das gilt für den Fall, daß Laurin versagt. Die Gruppierung Bbleibt vorerst bestehen. Sollten Hyperschocks geortet werden, bedeutet das den Absprang der dreitausend Fremdschiffe. Sie werden fast ebenso schnell ankommen, wie die Hyperfunksprüche unserer Erkunder bei uns einlaufen können. Eröffnen Sie daher augenblicklich das Feuer auf materialisierende Fremdeinheiten. Nochmals: Das gilt für den Fall eines Laurin-Versagers. Ende..."
     
    *
     
    Die solare Menschheit saß seit zwei Stunden in den Atomtiefbunkern der Planeten und Monde. Nach der Verkündung des Ausnahmezustandes und dem Alarm erster Stufe hatte es kein Zögern mehr gegeben. Rhodan hatte über Solar-Television die Ursachen für diese Maßnahmen erklärt. Er hatte damit keinen großen Überraschungseffekt erzielt.
    Man wußte seit Monaten, daß die Lage gespannt war.
    Die Abwehr hatte im gleichen Augenblick zugegriffen. Einige hundert Agenten der Antiterranischen Koalition waren verhaftet worden.
    In den vergangenen Jahren und Monaten hatte man die Männer und Frauen ungestört arbeiten lassen.
    Selbstverständlich waren sie ständig mit fingierten Informationen versorgt worden. Galbraith Deighton war der Auffassung, eine erkannte Gefahr sei leichter zu beherrschen als eine unbekannte.
    Es war sicher, daß es keinem der Koalitionsagenten mehr gelungen war, Nachrichten aus dem Sonnensystem herauszuschmuggeln. Einige Funksprüche waren von starken Sendern sofort überlagert und unverständlich gemacht worden.
    Die Uhr der Geschichte schien wieder einmal besonders langsam zu laufen. Von den Erkundungskreuzern trafen in kurzen Abständen Richtstrahlsendungen ein. Sie wurden entweder von den Raumschiffen der Heimatflotte oder direkt von den großen Planetenstationen empfangen und augenblicklich an die Hauptschaltzentrale Merkur weitergeleitet.
    Vor den rätselhaften Bauwerken auf den Planeten und Monden waren Kampfroboter und spezialisierte Einheiten der solaren Raumlande-Armeen aufgezogen. Jedes noch so winzige Detail, seit Jahrhunderten geplant und ausgeklügelt, lief programmgemäß ab.
     
    *
     
    Der Saal war sehr groß. Er lag achthundert Meter unter der Oberfläche des Planeten Merkur.
    Es handelte sich um die geheimnisvolle Hauptschaltzentrale, von der aus Laurin eingeleitet werden konnte.
    Weitere Säle, von der Hauptschaltzentrale lediglich durch transparente Panzerplastwände getrennt, schlossen sich an den großen