0402 - UFOs in der Galaxis

zu.
    Als sie fertig waren, wanderte Rhodans Blick zu dem Beutel zwischen Howards Beinen.
    „Und nun präsentieren Sie uns Ihre Überraschung, Mr. Howard. Sie freuen sich doch schon die ganze Zeit darauf, nicht wahr?"
    Howard grinste verlegen und schob den Beutel vor. Er bückte sich, um ihn zu öffnen.
    „Eigentlich nichts Aufregendes", teilte er mit, während er den Inhalt auf den Boden der Kabine schüttete. Rhodan und seine Leute erkannten auf den ersten Blick, dass es sich um Erz- und Gesteinsproben von Salem handelte. „Das haben wir in der Nähe der Explosionsstellen gefunden, Sir. Und überall dort, wo die Beiboote der Accalauries Proben aufnahmen. Uns fiel die Form auf. Die physikalische Struktur der Proben hat sich nicht verändert."
    Die Form der Steine war allerdings verblüffend.
    Rhodan nahm einen Erzbrocken in die Hand und wog ihn prüfend. Aufmerksam betrachtete er ihn von allen Seiten, ehe er ihn Dr. Ahaspere weiterreichte.
    Dann nahm er sich den nächsten.
    Einige der Proben sahen so aus, als hätte man sie mit einem unwahrscheinlich scharfen Skalpell in der Mitte durchgeschnitten. Nach Howards Aussagen war die verschwundene Hälfte in einer spontanen Reaktion vergangen, während der Rest völlig unverändert geblieben war. Die Schnittfläche war glatt und eben.
    „Können Sie sich das erklären, Dr. Ahaspere?"
    fragte Rhodan den Experten.
    Ahaspere schüttelte den Kopf. „So leid es mir tut - nein. Dafür gibt es vorerst keine vernünftige Erklärung. Man könnte es so ausdrücken: der eine Teil der Erzprobe befand sich zur Zeit seiner Explosion in einem anderen Universum, nicht mehr in unserem. Daher die unwahrscheinlich glatte Schnittfläche. Kein Instrument hätte das vollbringen können, wohl aber die Grenze von Universum zu Universum, von Zeit zu Zeit, oder von einem Kontinuum zum anderen. Ich weiß, das klingt phantastisch und absolut unwissenschaftlich, aber anders und besser kann ich es Ihnen nicht klarmachen."
    „Ich glaube, ich habe Sie verstanden", beruhigte ihn Rhodan. „Und ich fürchte, wir werden noch viel lernen müssen, ehe wir auch nur daran denken können, Verbindung zu den Accalauries aufzunehmen. Sie sind uns in vielen Dingen überlegen." Er sah Howard an.
    „Ich denke, Sie werden mir nun zustimmen, wenn ich Ihnen den Vorschlag mache, mit uns zur Erde zurückzukehren. Ich weiß, dass Sie bereits hundert Jahre Ihres Lebens hier verbracht haben und glaube, Sie sollten sich nun einige Jährchen Ruhe gönnen.
    Sie haben es sich verdient" Seine Stimme wurde weicher. „Übrigens habe ich erfahren, dass sich an Bord der INTERSOLAR ein junger Offizier befindet, der sich gern mit Ihnen unterhalten möchte. Für längere Zeit, Mr. Howard."
    „Ich kenne niemand", knurrte Howard, dem der Gedanke an die Rückkehr zur Erde alles andere als angenehm zu sein schien. Auf Salem hatte sein Leben Erfüllung gefunden. Auf Terra würde er nur ein Mensch unter fünfzehn Milliarden sein. „Was will er von mir?"
    „Sein Name ist Patric, Mr. Howard. Patric Howard." Howard starrte Perry Rhodan mit ausdruckslosen Augen an, aber dann glomm ein Feuer in ihnen auf, wie eine Erinnerung an etwas, das man längst verloren und vergessen glaubte.
    „Patric! Mein Sohn Patric! Er hat es geschafft!"
    „Das hat er, Mr. Howard. Sie können während des Fluges zur Erde die freie Kabine neben der Ihres Sohnes erhalten. Ich habe schon alles in die Wege geleitet. Vielleicht sprechen Sie jetzt mit Ihren Leuten. Darf ich die Herren Palmers und Redskin bitten, sich noch ein wenig zu meiner Verfügung zu halten? Da wären noch ein paar Fragen..."
    Lächelnd sah Rhodan hinter Howard her, bis er im Korridor verschwunden war. Dann blickte er Redskin an.
    „Noch einmal Ihr Bericht, Doktor, diesmal mit allen Einzelheiten. Lassen Sie nichts weg. Es könnte wichtig sein."
    Das Schiff der Prospektoren näherte sich nach der letzten Linearetappe in lichtschnellem Flug dem System Graper.
    Patriarch Gunnar Helgerson saß neben dem Piloten und überwachte seine Arbeit. Der Pilot war sein Sohn Per, seine Mutter Maria Helgerson, Gunnars zweite Frau. Insgesamt besaß Gunnar sieben Frauen, die er sich allerdings mit Ken Warren, seinem Ersten Offizier, teilen musste, der nur zwei Frauen sein eigen nannte. Der Überschuss an Frauen bei den Prospektoren hatte eine Art Gruppenehe notwendig erscheinen lassen und später automatisch hervorgerufen.
    „Wir haben nichts zu befürchten, Vater", sagte Per nach einem kurzen Blick auf den