0427 - Am See der Götter

Panzers zu warnen. Sie würden früh genug bemerken, was los war, und sie wussten, was sie zu tun hatten.
    Cascal umfuhr die ersten Bäume, die noch weit auseinander standen. Ihm fiel auf, dass etwa zweihundert Meter vor ihnen der Wald begann, an den Gipfeln jedoch erkannte er eine Schlucht, die umfahren oder durchquert werden musste. Noch ehe er Fellmer seinen Verdacht, darin könnten sich die Angreifer vielleicht versteckt halten, mitteilen konnte, tauchten über den Rand der Schlucht die Zyklopen auf.
    Die zehn Meter hohen Riesen schwangen Baumstämme als Keulen und stürzten sich auf die beiden Shifts. Fellmer, der das Geschütz bereits eingerichtet hatte, eröffnete das Feuer mit grellen Energiebündeln, die wie Blitze ins Ziel zuckten und alles vernichteten, was sie trafen. Gleichzeitig reagierten auf der Ladeplattform die beiden Kampfroboter. Und dann, wenige Sekunden später, hatten auch Gunnison und Bashra begriffen, was geschah. Die Zyklopen rannten in ihr Verderben. Nur wenige von ihnen entkamen dem tödlichen Abwehrfeuer und konnten sich rechtzeitig in Sicherheit bringen. Sie verschwanden in der Schlucht und in dem dahinter liegenden Urwald.
    Fellmer atmete auf.
    „Ich weiß nicht, wie oft ich das durchhalte. Sie sind doch relativ wehrlos gegen die Überlegenheit unserer Technik."
    Cascal steuerte auf den Rand der Schlucht zu und fuhr langsamer. Der Abhang war nicht steil und bedeutete kein Hindernis.
    „Die lemurischen Sagen berichten von Göttern, die mit Blitz und Feuer die Zyklopen dezimierten. Wollen Sie ein Paradoxon herbeiführen, indem Sie sich abschlachten lassen, Fellmer?"
    Fellmer Lloyd schwieg.
    Beide Panzer erreichten den Grund der Schlucht und fuhren ein Stück in ihr entlang, bis Cascal den günstigsten Punkt für den Aufstieg gefunden hatte. Zehn Minuten später rollten sie wieder durch den nicht sehr dichten Urwald. Gelegentlich durchquerten sie einen Fluss, und einmal sogar einen gewaltigen Sumpfsee, der jedoch nicht sehr tief war.
    Bevor die Sonne unterging, sahen sie weit vor sich das Plateau und darüber die ARGON.
    Der zweite Tag.
    Rasonys Karte verriet, dass der Waldgürtel in zweihundert Kilometern endete und in eine Steppe überging. Soweit wollte die ARGON heute fliegen und dann zum letzten Mal auf die beiden Panzer warten. Dann wollte Rhodan am dritten Tag direkt bis zum schwarzen See vorstoßen und die Lage erkunden. Die beiden Shifts mussten daher den Rest des Weges, mehr als dreihundert Kilometer, allein zurücklegen.
    Cascal war froh, dass der Wald sehr oft von riesigen Lichtungen unterbrochen wurde, die das Fahren erleichterten. Manchmal konnte er das Fahrzeug minutenlang selbständig laufen lassen, ohne sich um die Steuerung zu kümmern. Fellmer löste ihn mehrmals für kurze Zeit ab. Unbeirrt folgten Gunnison und Bashra.
    Gegen Mittag fing Fellmer wieder Gedankenimpulse auf.
    „Natürlich kann ich sie nicht verstehen oder definieren, aber es scheinen mir sehr verworrene und sinnlose Impulse zu sein. Ich weiß nicht, vielleicht täusche ich mich, aber mir scheint, die Absender haben Angst, schreckliche Angst. Die Impulse werden stärker, kommen auf uns zu."
    „Zyklopen?"
    „Oder Zentauren. Wir werden es bald wissen."
    Sie fuhren weiter, immer auf einen Angriff gefasst. Und dann, gerade als sie einen flachgestreckten Hügel hinaufrollten, der die Sicht nach Osten versperrte, erschienen am nahen Horizont mehrere Dutzend Zentauren, eine ganze Herde.
    Sie galoppierten genau auf die beiden Shifts zu.
    Als Fellmer die Impulskanone auf sie richten wollte, machte Cascal eine abwehrende Handbewegung.
    „Warten Sie noch, Fellmer. Ich glaube, es wird nicht nötig sein.
    Sie kümmern sich nicht um uns. Sehen Sie nur..."
    Und Fellmer sah es.
    Auf den Rücken der Lebewesen, halb Pferd und halb Mensch, saßen Pseudo-Neandertaler, Urmenschen. Sie klammerten sich an den mähnengeschmückten Hälsen der Zentauren fest, um nicht den Halt zu verlieren. Einige blickten schreckerfüllt nach hinten, als sei dort die Gefahr, nicht vor ihnen.
    „Sie fliehen", kommentierte Cascal besorgt. „Sie fliehen vor einer Gefahr, die größer sein muss als jene, die sie von uns erwarten.
    Bleiben Sie am Drücker. Die Verfolger, wenn es welche gibt, müssen jede Sekunde auftauchen."
    Er hielt den Shift an. Hinter ihnen stoppte Shift II.
    Die Roboter, einmal programmiert und auf ihrer Laderampe nicht zu erreichen, handelten automatisch. Sie konnten nicht zwischen einem flüchtenden oder angreifenden