0436 - Testflug nach Atlantis

beginnt der eigentliche Flug. Bitte, achten Sie wieder auf die Kontrollen."
    Während die starren Antriebsdüsen ihre weißglühenden Luftmassen auszustoßen und das Flugzeug voranzutreiben begannen, erloschen die Rotordüsen allmählich. Das Fluggerät nahm mit hoher Beschleunigung Fahrt auf und stieg steilwinklig in den blauen Himmel empor. Unten versank der Übungsplatz, dann kam Terrania in Sicht, und schließlich wurden die Einzelheiten der Erdoberfläche undeutlich und verschwommen.
    „Vierzig Kilometer!" sagte Major Orsolon stolz. „Lordadmiral, würden Sie so freundlich sein, mir noch einmal alle Kontrollgriffe zu wiederholen, die ich bisher ausführte? Wichtig scheint mir dabei die richtige Reihenfolge zu sein. Erklären Sie zugleich die Bedeutung der einzelnen Schalter und Hebel oder Knöpfe, die ich betätigte."
    Ruhig und ohne jede Überheblichkeit sprach Atlan seine Lektion.
    Er hatte gut aufgepaßt und sich jeden Handgriff des alten Majors gemerkt. Kein Wunder, daß er ein anerkennendes Lächeln für seine Gelehrigkeit erntete.
    „Ausgezeichnet, Sir. Sie werden das Steuer bald übernehmen können, sobald wir noch einige Flugmanöver ausgeführt haben."
    „Dann lassen Sie mich aber vorher aussteigen", bat Cascal mit weinerlicher Stimme, wobei er sich das Grinsen verbiß. „Ich kann mir nicht vorstellen, daß der Lordadmiral mit so einem vorsintflutlichen Apparat fliegen kann. Sie gefährden unser Leben, Major."
    „Ich bleibe neben ihm sitzen", beruhigte ihn Orsolon nicht ohne Ironie. Die F-2020 gewann immer schneller an Höhe, überflog Europa, den Atlantik und schließlich Amerika. Als der Pazifik unter ihnen lag, war sie knapp achtzig Kilometer hoch. Orsolon drehte sich um. „Alles in Ordnung, Sir? Kann ich Ihnen das Steuer übergeben?"
    Atlan nickte und nahm den Platz des Offiziers ein. Die Maschine blieb automatisch auf Kurs, solange er nichts dagegen tat. Er nutzte die Zeit, noch einmal alle notwendigen Griffe an seinem photographischen Gedächtnis vorbeiziehen zu lassen; in dieser Hinsicht hatte er es natürlich leichter als Alaska und Cascal.
    „Kurs Südpol!" befahl Major Orsolon plötzlich. Atlan nickte. Die Maschine legte sich Sekunden später stark auf die Seite, und die vier Männer spürten die Gewichtsverlagerung, hervorgerufen durch den starken Andruck. Sie verlor ein wenig an Höhe, stabilisierte aber dann ihren Flug wieder.
    „Gut!" lobte Orsolon zufrieden. „Und nun machen Sie mal aus uns eine kleine Raumstation. Bin gespannt, ob Ihnen das gelingt."
    Für Atlan genügte es, die Funktion der einzelnen Kontrollhebel zu kennen, um ihre Nutzung logisch auszuwerten. Er mußte lediglich die Zufuhr an Parawasserstoff verstärken, um die Geschwindigkeit weiter zu erhöhen. Als auch das geschehen war, zog er die Maschine steil nach oben und schaltete auf Höchstbeschleunigung.
    Alaska und Cascal wurden merklich blaß, als die Kabinenwände zu vibrieren begannen. Unter ihnen schien die Erde versinken zu wollen. Weiße Wolkenfelder ließen Kontinente und Ozeane zu undeutlichen Konturen verschmelzen.
    „Noch mehr!" ermunterte Major Orsolon den Arkoniden. Cascal beugte sich etwas vor.
    „Lassen Sie doch den Unsinn!" keuchte er mühsam. „Das kann der alte Kasten doch unmöglich aushalten. Ist doch schrottreif, die Mühle!"
    Alaska zog ihn zurück.
    „Nur ruhig, immer ganz ruhig! Wie ich Atlan kenne, plant er keinen Selbstmord. Und unser lieber Major sieht auch nicht gerade lebensmüde aus."
    Orsolon drehte sich zu ihnen um.
    „Ganz recht, Major. Sprechen Sie Ihrem Kollegen nur Mut zu, er wird ihn noch nötig haben. Besonders dann, wenn er selbst fliegen muß."
    „O weh!" Cascal sank in die Konturpolster zurück. „Auch das noch!"
    Atlan ließ sich nicht ablenken. Mit ,Hilfe eines Trickmanövers gelang es ihm, für drei Minuten antriebslos in einer Kreisbahn zu verharren, dann setzte die F-2020 zu einem steilen Sturzflug an.
    Atlan ließ sie stürzen.
    Orsolon warf ihm einen forschenden Blick zu und bemerkte das verstohlene Grinsen um die Lippen des Arkoniden. Da schwieg auch er. Mit einem gelangweilten Gesichtsausdruck sah er aus den Fenstern. Alaska und Cascal verhielten sich vorerst einmal abwartend, obwohl sie genau verfolgen konnten, was geschah, Ein Sturzflug, nun ja, warum auch nicht?
    Die Wolkenfelder kamen unheimlich schnell näher und begannen, sich aufzulösen. Erste Fetzen jagten an den Fenstern vorbei, und dann wurde die Erde sichtbar. Festland, ein Kontinent.
    Welcher,