0436 - Testflug nach Atlantis

das wußte niemand. Cascal klammerte sich an den Lehnen fest.
    „Vielleicht wäre es ganz gut", sagte er mit erstaunlicher Fassung, „wenn man mal versuchen würde, ob das Ding noch fliegen kann, ob es dem Steuer noch gehorcht."
    Atlan drehte sich um.
    „Warum das? Wenn es das nicht tut, sind wir ohnehin verloren.
    Und tut es das doch, haben wir noch Zeit."
    Cascal nickte verkrampft.
    „Logisch, Sir, äußerst logisch und beruhigend. Danke."
    Er warf Alaska einen resignierenden Blick zu, lehnte sich zurück und schloß die Augen. Er schien sich mit seinem bevorstehenden Ende abgefunden zu haben. Atlan sah auf den Höhenmesser.
    Noch drei Kilometer. Höchste Zeit! Mit einem Griff schaltete er Antrieb und Rotoren zugleich ein und zog zusätzlich das Höhensteuer.
    Der plötzliche Ruck warf den unvorbereiteten Alaska in die Haltegurte, aber er gab keinen Ton von sich. Lediglich Cascal brummte etwas von einem „schnellen und glücklichen Ende", kümmerte sich aber nicht mehr um das, was um ihn geschah.
    Major Orsolon deutete auf einen gelben Knopf.
    „Sie müssen noch die Zufuhr abschalten", erinnerte er Atlan.
    Atlan hatte den Parawasserstoff vergessen, der innerhalb der Lufthülle allerdings nicht mehr ausströmte, weil der atmosphärische Druck ihn daran hinderte. Immerhin hatte der Ausbilder darauf zu achten, daß seine Schüler nicht leichtsinnig handelten und nichts vergaßen. Langsam nur gehorchte die F-2020 dem Steuer und kam unter Kontrolle.
    In fünfhundert Meter Höhe raste sie über unwirtliche Berge dahin, überquerte einige Siedlungen und gewann schließlich wieder an Höhe. Major Orsolon klopfte Atlan anerkennend auf die Schulter.
    „Ausgezeichnet gemacht, Sir. Ich bewundere Ihren Mut. Das hätte selbst ich nicht gewagt, ehrlich gesagt."
    „Eine fabelhafte Maschine, Major. Nur deshalb war es möglich, ein solches Risiko einzugehen. Aber ich wollte wissen, was man mit ihr anstellen kann, ihre Leistungsgrenze testen. Ich glaube, das ist gelungen."
    „Meine Leistungsgrenze wurde auch getestet", bemerkte Cascal, dessen Gesicht wieder Farbe bekam. „Ich steige das nächste Mal wirklich vorher aus."
    „Sie werden als nächster fliegen", eröffnete ihm Orsolon trocken.
    Atlan stand auf und machte den Platz frei. Cascal zuckte ergeben die Schultern und setzte sich hinter die Kontrollen. Er spürte Atlans und Alaskas Blicke in seinem Nacken.
    „Die Aufgabe, Major?" fragte Cascal nüchtern.
    „Erst mal etwas üben, Normalflug, dann Gipfelhöhe mit Höchstbeschleunigung. Aber streichen Sie lieber Atlans Sturzflug aus Ihrem Programm, wenn Sie uns gern haben, Oberst." Zum ersten Mal grinste Cascal wieder. „Mich habe ich auch gern", sagte er. Sie überquerten den südamerikanischen Kontinent in nordöstlicher Richtung, während die Maschine ständig an Höhe gewann. Cascal stellte sich recht geschickt an, so daß Alaska zu vermuten begann, sein Freund habe ihm nur ein Theater vorgespielt, als er sich so ängstlich zeigte. Immerhin konnte auch er sein ursprüngliches Mißtrauen gegen die veralterte Flugmaschine nicht ganz überwinden.
    „Mehr Geschwindigkeit, mehr Höhe, Kurs genau Ost", befahl Major Orsolon. Cascal befolgte strikt alle Anweisungen des Ausbilders, aber er konnte nicht verhindern, daß er einmal den falschen Kontrollhebel erwischte und senkrecht mit Höchstbeschleunigung in den fast schwarzen Himmel schoß.
    „Wollen Sie zum Mond?" fragte Orsolon sarkastisch.
    „Der ist auf der anderen Seite", belehrte ihn Cascal schlagfertig.
    Orsolon grinste und schwieg. Europa, Asien, wieder der Pazifik.
    Höhe: dreiundsiebzig Kilometer Geschwindigkeit: sieben Mach. „Landen!" befahl der Major plötzlich zur Überraschung aller. Cascal starrte ihn von der Seite her an.
    „Wie, bitte?" fragte er verwundert. „Landen?"
    „Richtig! Landen Sie, aber schnell!"
    „Aber da unten ist doch Wasser, nichts als Wasser!"
    „Herrgott! Dann simulieren Sie eben eine Landung, wenn kein Land da ist. Außerdem ist unsere Kabine druck- und wasserfest.
    Keine Sorge also!"
    Cascal hob die Schultern und ließ sie wieder sinken. Der Major wollte also, daß er ein Landemanöver ausführte. Gut, konnte er haben. Aber ohne Sturzflug! Und wenn schon, dann sanfter als Atlan, der mal wieder Kopf und Kragen riskiert hatte. Cascal stellte das Flugzeug auf den Kopf und ließ es antriebslos in die Tiefe stürzen.
    „Ich sagte doch schon, daß Sie Ihren Vorgänger nicht unbedingt noch übertreffen müssen."
    „Übertreffen