0518 - Sturmlauf in den Tod
gegen einen unbesiegbaren Giganten anrennen würden. Er zweifelte daran, daß ihre Waffen ausreichten, diesem Raumschiff genügend Schaden zuzufügen.
Er stürzte durch die Wolken. Seltsamerweise hatte er bis jetzt noch nicht über sich nachgedacht. Erst jetzt, als die Wolken unter ihm aufrissen und er das flache Land darunter erkennen konnte, erfaßte er seine Situation mit absoluter Klarheit. Er versuchte, abermals zu schreien, doch der Luftdruck wurde so groß, daß er keinen Laut mehr über die Lippen brachte.
Verzweifelt schlug er um sich, aber es gab nichts, woran er sich hätte festhalten können. Langsam schwanden ihm die Sinne.
Für ihn war .schon alles vorbei, bevor er den Boden erreichte.
*
Die Wolken zogen nach Norden ab, als die Streitmacht Potschybens über die Meerenge von Oyster nach Rose hinüberschwebte. Der Oberstleutnant hatte die Stimme Tschehars gehört, als dieser die Unbekannten im Raumschiff warnte, und er ahnte, welchen Verlauf die Aktion des Verräters genommen hatte.
Potschyben ließ den Gleiter steil ansteigen. Das war für die anderen das Zeichen, auszuschwärmen. Eine weite Zange öffnete sich. Die äußersten Flügel stießen mit erhöhter Geschwindigkeit vor, um den Pilz bogenförmig zu umfangen.
Weiter und weiter flogen die Fahrzeuge auseinander. Potschyben verzögerte den Vormarsch seiner Gruppe mehr und mehr, bis sich ein Kreis geschlossen hatte, der einen Durchmesser von vierzig Kilometern hatte.
Jetzt schwebten die Gleiter nur noch wenige Meter über dem Boden. Langsam schoben sie sich an den Pilz heran.
Potschyben blickte auf sein Chronometer. Der 17.11.3441 neigte sich seinem Ende zu, obwohl auf Hitschers-Pearl über dem Kontinent Oyster noch heller Tag war. Er hatte jedoch darauf bestanden, den Angriff unter Bezug auf die Zeitrechnung auf der Erde abrollen zu lassen, um jedem Siedler klarzumachen, daß es hier nicht nur um die Belange ihres Planeten ging.
Sal Almong, der direkt neben ihm flog, hob den Arm. Er lächelte und schien sich nicht im geringsten zu fürchten. Er hatte grenzenloses Vertrauen zu den Waffen Potschybens und schien sich nicht vorstellen zu können, daß es irgend etwas geben konnte, was noch wirksamer war.
Hügel, Büsche und Bäume boten, ihnen einen geringen Schutz.
Potschyben blickte immer wieder zu dem Pilz auf. Unablässig fragte er sich, ob es richtig war, ihn anzugreifen. Niemand kannte die Kampfkraft des Gegners, und niemand konnte seine Reaktionen auf den Angriff abschätzen.
Als sie bis auf zehn Kilometer an den Pilz herangekommen waren, senkte sich das Gelände etwas ab. Die letzten sieben Kilometer, die sie noch vom Gegner trennte, führte über eine völlig eingeebnete Bahn.
Die Transportfahrzeuge landeten. Die Siedler sprangen heraus und marschierten auf den Koloß zu. Der Kreis war geschlossen und zog sich immer enger zusammen, bis endlich ein Durchmesser erreicht wurde, der den effektvollsten Einsatz der Waffen versprach.
Tracs Potschyben, der nunmehr allein in seinem Kampfgleiter saß, beugte sich über das Mikrophon.
„Wir greifen an", befahl er. „Feuer frei!"
Aus zehntausend Energiestrahlern Schossen sonnenheiße Glutstrahlen zum Raumschiff hinüber. Sie alle schlugen in das untere Ende des Pilzstieles ein. Eine Feuerwand rollte auf das Raumschiff zu und drohte es zu verschlingen.
Tracs Potschyben ließ seinen Gleiter sofort aufsteigen. Er feuerte die beiden Thermostrahler ab, und er sah, daß die Strahlen direkt in eines der Tore am Fuße des Stieles einschlugen.
In diesem Augenblick flammte es in den Öffnungen unter dem Dach des Pilzes auf, und es schien, als sei die gesamte Feuerwelle vom Raumschiff abgeprallt, um nunmehr zu den Angreifern zurückzurollen.
Potschyben, dessen Geräte keinen Schutzschirm angezeigt hatten, stellte betroffen fest, daß der Angriff praktisch keine Wirkung erzielt hatte. Das Raumschiff wankte noch nicht einmal, obwohl große Teile seiner Außenwände glühten.
Der Gleiter raste durch eine Feuerwand hindurch. Die Frontscheiben zerplatzten unter dem Ansturm der ungeheuerlichen Hitze. Der Rüstmeister feuerte seine Geschütze wieder und wieder ab, während die Energiestrahlen des Gegners an ihm vorbeizuckten. Dichte Brandwolken verhüllten die Ebene, auf der die Siedler heranstürmten. Immer wieder schossen sie auf das Raumschiff, um es durch die summierte Kraft zu Fall zu bringen.
Am wirkungsvollsten waren die Shifts, die mit ihren Geschützen die Außenwände des
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