0538 - Die Panikmacher

kurz zu seinem Piloten hinüber Der Erste Emotionaut Mentro Kosum machte ein gelangweiltes Gesicht.
    Er schien fast enttäuscht zu sein, daß die GOOD HOPE II nicht auf mehr Schwierigkeiten stieß. Mühelos führte er das Raumschiff an dem gegnerischen Verband vorbei in die Sicherheit. Ohne einen einzigen Schuß abgefeuert zu haben, verschwand die GOOD HOPE II wieder im Linearraum.
    „Das wär’s", sagte Atlan. „Wir ziehen uns zurück."
    „Zum Treffpunkt?" fragte Mentro Kosum.
    Atlan schüttelte den Kopf.
    „Nein - noch nicht. Wir fliegen das Zielgebiet INFEKT III an. Ich möchte wissen, ob Kainoro Matatsi es schafft. Notfalls können wir ihm helfen."
     
    *
     
    Die CMP-49 stieß am weitesten in den Schwarmkopf vor. Das Einsatzkommando INFEKT Iwar zweifellos mit dem höchsten Risiko verbunden, ihm stand jedoch auch mit dem Ertruser Toronar Kasom ein vorzüglicher Pilot zur Verfügung.
    Der ehemalige Erste Feuerleitoffizier der GOOD HOPE II mußte in zahlreichen, sehr kurzen Linearetappen bis zum Zielplaneten vordringen. Die Himmelskörper standen im Schwarmkopf so dicht, daß jedes zu großzügig angelegte Manöver mit einer Katastrophe enden konnte.
    18 Lichtjahre vor dem Ziel wurde die CMP-49 zum erstenmal geortet. Ein kleines, walzenförmiges Raumschiff feuerte eine Serie von Atomraketen auf sie ab. Kasom floh in den Linearraum, bevor die Geschosse sie erreichen konnten.
    Die nächste Ortung erfolgte 12 Lichtjahre vor dem zu infizierenden Planeten. Innerhalb weniger Sekunden erfaßte die Ortungsabteilung des Leichten Kreuzers 88 gegnerische Raumschiffe. Eine Serie von Energieschüssen schlug der CMP-49 entgegen, doch wiederum konnte sich das Schiff dem Kampf rechtzeitig entziehen.
    Die unglaubliche Reaktionsschnelligkeit Toronar Kasoms rettete die CMP49. Der Ertruser führte den Leichten Kreuzer durch einen Wachkordon fremder Raumschiffe hindurch. Nur zweimal schlugen gegnerische Energieschüsse im Paratronschutzschirm ein.
    Die letzte Linearetappe führte das Schiff bis auf ein halbes Lichtjahr an den Zielplaneten heran.
    Kommandant Eutyron Erkheto schüttelte den Kopf, als er sah, von wie vielen Raumschiffen diese Welt abgesichert wurde.
    „Ausgeschlossen, unter diesen Umständen bis in die Atmosphäre vorzudringen", sagte er.
    Toronar Kasom lenkte die CMP-49 an zwei fremden Raumschiffen vorbei. Er lächelte unmerklich, als zwei Energieblitze an dem Leichten Kreuzer vorbeizuckten.
    „Vierundfünfzig Raumschiffe", meldete der Kommandant. „Man hat entweder auf uns gewartet oder ist bereits jetzt sehr unsicher und nervös geworden."
    „Wir werden uns durch die paar Gegner doch nicht aus der Ruhe bringen lassen", sagte Toronar Kasom gelassen. „Ein bißchen näher müssen wir noch heran."
    Sandal Tolk, der in der Mitte der Zentrale stand und die Bildschirme beobachtete, stieß unwillig mit seinem Kompositbogen auf den Boden auf. Erkheto drehte sich nach ihm um. Er zuckte mit den Schultern.
    „Tut mir leid, aber unter diesen Umständen wird der Bogen wohl keine Arbeit bekommen."
    „Abwarten", entgegnete der Wilde gelassen.
    Major Erkheto lachte.
    „Sandal Tolk wäre es vermutlich am liebsten, wenn wir auf dieser Welt landen müßten. Dann könnte er seinen Bogen einsetzen und einen Gegner nach dem anderen erledigen", sagte er.
    „Ich fürchte, wir müssen ihn heute einmal enttäuschen", erwiderte Toronar Kasom.
    Die CMP-49 hatte sich jetzt schon bis auf 900 000 Kilometer dem Planeten genähert. Mehrere kleine Raumschiffe schoben sich von außen her in ihre Flugbahn. Die Ortung meldete zahlreiche Flugobjekte, die sich dem Leichten Kreuzer rasend schnell näherten. Sekunden später explodierte das erste Raumgeschoß in den Schutzschirmen der CMP-49.
    Kasom ließ sich nicht beeindrucken.
    Mit einer überraschenden Kursveränderung manövrierte er die Angreifer aus. Die Raumminen flogen an dem terranischen Schiff vorbei.
    „Fertig zum Abschuß", rief der Komtnandant.
    Die Bestätigung kam sofort.
    Der Raumer war nur noch 340 000 Kilometer vom Ziel entfernt.
    In seiner unmittelbaren Nähe befanden sich zwölf Gegner, die pausenlos auf ihn feuerten, aber zu überhastet schossen.
    Sie erzielten keine Wirkung Die Energiestrahlen glitten entweder an der CMP-49 vorbei oder verloren ihre Kraft in den Schutzschirmen.
    „Abschuß", rief Hutyron Erkheto.
    Die Raketengeschosse rasten davon. Toronar Kasom erlaubte sich den Luxus, einen Blick auf die Ortungsschirme zu werfen.
    Er sah, daß die Virenbomben die