0538 - Die Panikmacher

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Autoren: Unbekannt

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ausgestoßen werden. Die Viren würden den Transport auf jeden Fall unbeschadet überstehen. Untersuchungen hatten ergeben, daß sie Temperaturen von mehreren hundert Grad Hitze, das absolute Vakuum des Weltraumes und ebenso extreme Kältegrade ertrugen, ohne vernichtet zu werden.
    Die Raketengeschosse befanden sich in Abschußschächten unterhalb der Kommandozentrale. Sie waren acht Meter lang und besaßen winzige Impulstriebwerke, die sie bis aüf Lichtgeschwindigkeit beschleunigen konnten.
    „Abschuß vorbereiten", befahl Matatsi.
    An Bord herrschte vollkommene Ruhe. Schon jetzt wußte Matatsi, daß der Kosmopsychologe Professor Eysbert recht gehabt hatte. Die Besatzung hatte zu sich selbst zurückgefunden. Die Psychose war behoben. Jetzt reagierten die Männer und Frauen wie immer. Zuverlässig und sicher.
    Wäre das nicht der Fall gewesen, dann hätte der Major die Raketen befehlsgemäß aus einer Enßernung von 300.000 Kilometern abgeschossen. Die in den Geschoßköpfen installierte Robotsteuerung hätte die Infektionswaffen innerhalb der Lufthülle abgebremst, doch die Erfolgschance wäre dennoch nicht hoch genug gewesen. Besser war es auf jeden Fall, den Leichten Kreuzer bis unmittelbar an die Atmosphäre des Planeten heranzuführen und die Geschosse dort abzufeuern.
    „Zielanflug", befahl Kainoro Matatsi.
    Bis jetzt war von den aus Sicherheitsgründen mitgeschickten Offizieren kein Widerspruch gekommen. Sie hatten gemerkt, daß Matatsi das Schiff allein führen konnte.
    Die CMP-18 beschleunigte wieder. Sie raste auf den Planeten zu.
    Immer wieder blickte der Kommandant zu den Ortungsanzeigen hinüber. In einer Entfernung von 800.000 Kilometern waren sie noch immer nicht erfaßt worden.
    Der Terra-Japaner begann zu lächeln.
    Der Einsatz verlief besser, als er gehofft hatte.
    Doch dann - in einer Entfernung von 270 000 Kilometern vom Zlel - wurden sie geortet.
    Die Ortungsstation meldete den Anflug von zwei Manips.
    Sekunden später zeichneten sich die rochenförmigen Raumschiffe auf den Bildschirmen ab.
    „Sie sind zu weit entfernt", sagte Carol Masha mit ruhiger Stimme. „Das schaffen die nie. Sie kommen zu spät."
    Seine Hände lagen auf den Drucktasten. Mit einer winzigen Bewegung seiner Finger konnte er die Geschosse auslösen.
    Der Planet wuchs rasend schnell vor ihnen an. Die Entfernung schmolz zusammen. Die CMP-18 veränderte ihren Kurs geringfügig und verzögerte gleichzeitig stark. Dann berührte sie die Gashülle des Zielplaneten. Sie flog in eine Kreisbahn ein.
    „Abschuß", befahl Kainoro Matatsi.
    Carol Masha drückte die Knöpfe herunter. Im gleichen Moment flammte vor ihm ein rotes Signal auf.
    Masha preßte die Knöpfe immer wieder herab, aber das Licht blieb.
    „Sir, die Mechanik versagt". erklärte er. „Wir können die Geschosse nicht abfeuern."
    „Wir gehen auf Fluchtkurs", rief Kainoro Matatsi.
    Die CMP-18 beschleunigte mit Höchstwerten. Sie raste in den Raum hinaus und verschwand wenig später im Linearraum.
    Kainoro Matatsi hatte Tränen der Enttäuschung in den Augen.

    *

    Die GOOD HOPE II kam zwischen zwei Raumflotten aus dem Linearraum. Der Ortungsalarm schrillte sofort auf. Der Leichte Kreuzer raste mit einer Geschwindigkeit von 780 000 sec/km auf einen erdähnlichen, blauen Planeten zu, der in einer Entfernung von 18 Millionen Kilometern im Raum schwebte.
    Der Überraschungseffekt war vollkommen.
    Bevor die Besatzungen der gegnerischen Raumschiffe reagieren konnten, hatte sich die GOOD HOPE II bis auf wenige hunderttausend Kilometer der Zielwelt genähert. Sie verzögerte mit Höchstwerten, flog jedoch noch mit so hoher Geschwindigkeit in die Atmosphäre hinein, daß sie den Planeten halb umkreiste, bevor Atlan den Abschußbefehl gab.
    Alle acht Raketen konnten abgefeuert werden. Auf den Ortungsschirmen konnte Atlan ihre Flugbahn verfolgen.
    Sekunden später liefen die Funkimpulse ein, die dem Arkoniden anzeigten, daß die Hochdruckbehälter mit den Viren ausgeklinkt und geöffnet worden waren.
    Damit war das angestrebte Ziel bereits erreicht.
    INFEKT II war ein voller Erfolg.
    Atlan erteilte den Befehl, den Rückzug anzutreten.
    Die GOOD HOPE II beschleunigte wieder. Sie schoß aus der Lufthülle des Planeten heraus - und sah sich einem Verband von acht walzenförmigen Raumschiffen und zwei Manips gegenüber.
    Zwei Energieblitze zuckten unmittelbar an dem Leichten Kreuzer vorbei. Ein weiterer schlug in den HÜ-Schirm ein, ohne Schaden anzurichten.
    Atlan blickte