0538 - Die Panikmacher

grinsend.
     
    6.
     
    Das Bordchronometer zeigte den 12. Juni 3442 Erdzeit an, als Toronar Kasom die Hauptschleuse zu dem Hangar passierte, in dem die CMP-49 stand. Er blieb vor dem Schott stehen und sah sich noch einmal die Anweisungen durch. Als er den Kopf hob und zu dem Leichten Kreuzer der Planetenklasse hinüberblickte, sah er den jungen Mann, der davor stand.
    Die athletische Gestalt stützte sich auf einen Kompositbogen, der seinen Kopf noch um 60 Zentimeter überragte. Auf dem Rücken trug er den Köcher mit den langen Spezialpfeilen. Die goldfarbenen Augen blickten Kasom ruhig an. Sie wurden überschattet von weißen Brauen und langen, ebenfalls weißen Wimpern, die in auffälligem Kontrast zu der hellbraunen Haut seines Gesichtes standen. Ein kühles, etwas verlegen wirkendes Lächeln lag auf den Lippen des Mannes, dessen Erscheinung so gar nicht zu den nüchternen Einrichtungen des Hangars passen wollte.
    „Sandal Tolk", sagte Toronar Kasom und ging langsam auf den weißhaarigen Mann zu. „Das hätte ich mir eigentlich denken können. Wenn es gegen die Gelben Eroberer geht, dann juckt es in den Fingern, und der Bogen verlangt nach Arbeit."
    „So ist es", antwortete Sandal Tolk ruhig.
    Er drehte sich um und ging langsam in die Schleuse des Leichten Kreuzers. Kasom wußte, daß es wenig Sinn haben würde, sich gegen seine Anwesenheit an Bord zu stemmen. Er würde sich nicht davon abbringen lassen, an dem Einsatz teilzunehmen.
    Major Hutyron Erkheto, der Kommandant, befand sich bereits an Bord. Er war nicht überrascht, daß Toronar Kasom in Begleitung von Sandal Tolk erschien.
    Der Ertruser setzte sich in den Pilotensessel und begann mit der Überprüfung der technischen Geräte und Überwachungsorgane.
    Er blickte nur kurz auf, als das Gesicht von Major Kainoro Matatsi auf einem Bildschirm vor dem Sessel des Kommandanten erschien. Der Afroterraner Erkheto wünschte ihm Erfolg.
    „Ich habe keine Bedenken", erwiderte Matatsi. „An Bord herrscht eine gute Atrnosphäre. Meine Leute sind wie ausgewechselt."
    Hutyron Erkheto schaltete um, als ein Rufzeichen aufleuchtete.
    Atlan erschien im Bild.
    Toronar Kasom schloß die Überprüfung der CMP-49 ab. Er meldete, daß der Leichte Kreuzer startbereit war. Wenig später erfolgten gleiche Meldungen von der GOOD HOPE II und von der CMP-18.
    Die letzten Sekunden bis zum Start liefen ab.
    Dann öffneten sich die großen Außenschotte. Der Weg in den Raum war frei. Die drei Leichten Kreuzer schwebten aus der MARCO POLO heraus und entfernten sich zunächst langsam von dem Trägerschiff. Dann jedoch begannen sie zu beschleunigen und rasten davon. Sie nahmen Kurs auf den Kopf des Schwarmes; ein Sternengebiet, in dem die Himmelskörper dicht an dicht standen.
    Noch innerhalb des Praspa-Systems gingen die drei Raumschiffe in den Linearraum. Sie hatteh insgesamt achtzehn Raketengeschosse an Bord, die rnit hochinfektiösen Virenkulturen geladen waren.
    Die erste Linearetappe war nach nur 800 Lichtjahren beendet.
    Die Kommandanten der drei Leichten Kreuzer ließen eine Ortsbestimmung vornehmen und setzten den Flug dann äugenblicklich fort. Drei weitere Etappen führten sie bis auf 400 Lichtjahre an ihr Ziel heran, Sie waren noch immer nicht geortet worden.
    Atlan meldete sich bei den beiden anderen Kommandanten.
    „Von hier an trennen sich unsere Wege", sagte er. „INFEKT Iund INFEKT III. ich wünsche Ihnen guten Erfolg. Schlagen Sie schnell und ohne Zeitverlust zu."
    Major Matatsi und Major Erkheto dankten. Die Raumschiffe waren nur wenige hunderttausend Kilometer voneinander getrennt. Sie flogen parallel zu einer großen, roten Sonne, die von sieben Planeten umkreist wurde. Die GOOD HOPE II mit Atlan als Kommandanten verschwand als erste aus dem Normalraum, Ihr folgte Major Matatsi mit der CMP-18.
     
    *
     
    Das Ziel INFEKT III war exakt 4511 Lichtjahre von der MARCO POLO und dem Praspa-System entfernt.
    Major Kainoro Matatsi lächelte, als er die gelbe Sonne mit dem einzelnen Planeten sah. Eine kleine Flotte von walzenförmigen Raumschiffen befand sich jenseits dieser Welt, die mit Gelben Eroberern dicht besetzt-war. Der Terra-Japaner sah die Bahn frei.
    Er blickte flüchtig zu seinem 3. Offizier Carol Masha, der dicht neben ihm saß. Er hatte nur eine einzige Aufgabe bei diesem Einsätz zu erfüllen. Er mußte sechs Knöpfe drücken und damit sechs Raketengeschosse in die Atmosphäre des Planeten abfeuern. Innerhalb der Lufthülle würde die Infektionsmasse