0559 - Die Inseln des Wahnsinns

gegenüber lag - bis zum äußersten Felsen des Vorsprunges waren es nicht mehr als fünfzig Meter.
    „Zurück in den Schatten!" ordnete Sandal an.
    Sie kletterten dreißig Schritte weit den Hang wieder hinauf, bis sie auf den Wurzeln eines Baumes Platz fanden. Das Blickfeld war frei. Die Wahrscheinlichkeit, daß der Götze sie gesehen hatte, war verschwindend gering - außerdem ertönte ununterbrochen das Hammergeräusch.
    Sie legten die Waffen neben sich und zogen die Feldstecher aus den Taschen. Die hochmodernen Geräte vergrößerten so stark, daß die drei Terraner meinten, sie stünden unmittelbar vor dem riesigen Felsen. Er war gelbbraun, von schwarzen und weißen Adern durchzogen. Irgendwie sah er aus der Entfernung aus wie ein altes, langes Gesicht mit unendlich traurigen Gesichtszügen.
    „Ein Götze, der noch nicht lange auf Yatnokan ist, richtet sich ein!" sagte Tahonka nach einer Weile.
    „So sieht es aus. Aber es kann auch ein Götze sein, der ununterbrochen sein Reich ausbaut."
    Sie betrachteten schweigend die Anlage.
    Chelifer machte eine Reihe von Aufnahmen und verstaute dann die Kamera wieder. Es war ebenso erstaunlich wie die anderen Bauwerke und das Verhalten ihrer Insassen. Der Felsen war zum Teil ausgehöhlt worden. Der Robot und der Götze arbeiteten ununterbrochen, wobei die Maschine schneller schlug und mehr Felsen abtrug. Beide hatten Hammer und Meißel und gruben Gänge und Kanzeln in den Sandstein.
    Staub und Gesteinssplitter rieselten nach unten und wurden von der schnellen Strömung weggerissen. Ein unglaubliches Gewirr von Treppen und Fenstern, von Brüstungen und Höhlen, von Ausstiegen und Ornamenten war im Laufe der Zeit entstanden. Von der untersten Terrasse hingen an einem beweglichen Gestell, dessen Enden mit Steinen beschwert waren, Netze und Seile in den Fluß - offensichtlich eine Fischreuse. Aus dem obersten Loch im Felsen ringelte sich eine dünne, graue Rauchwolke. Sie hatte in langen Jahren den Sandstein geschwärzt.
    Sandal sagte in fast bewunderndem Tonfall: „Man muß sich das vorstellen! Da kommt ein Götze aus irgendeinem Teil des Schwarms, findet sich mühsam zurecht und entdeckt den Felsen Er läßt sich von seinem Robot helfen und erweitert vielleicht eine Höhle die er vorgefunden hat. Und anschließend treibt er Stollen und Gänge in den Felsen. Ununterbrochen, in jahrelanger Arbeit, entsteht wieder eine Insel des Wahnsinns."
    „So muß es gewesen sein!" gab Chelifer zu.
    Aufmerksam beobachteten sie den Felsen.
    Die beiden Wesen, der Götze und die Maschine, schienen so ziemlich am Ende ihrer Arbeit angekommen zu sein. Viel gab es nicht mehr, das sie abtragen konnten, aber mit einiger Sicherheit würden sie weiterhin unterirdische Gänge treiben und, wenn diese freiwillige Arbeit beendet war, alle Wände mit Ornamenten verzieren. Schon jetzt bildeten große Teile des Felsens ein solches Ornament, niemand erkannte, was es sein sollte.
    Ranken, Schleier und tropfenartige Dinge bedeckten den Sandstein und traten im Sonnenlicht durch Schattenwurf plastisch hervor.
    „Ein phantastisches Bild!" sagte Tahonka-No ruhig.
    „Wir befinden uns innerhalb einer exotischen kosmischen Karawane!" stellte Chelifer fest.
    Sie saß zwischen zwei Wurzeln auf dem weichen Untergrund und lehnte sich gegen Sandals Schultern. Sie hatte die Handschuhe ausgezogen und die dunkle Brille aufgesetzt.
    „In der sogar der Wahnsinn seine eigene Exotik zeigt!" meinte der Knöcherne.
    Nachdem sie genügend Informationen gesammelt hatten, blickte Sandal auf die Uhr und entschied: „Wir gehen, von jetzt an gerechnet, eineinhalb Stunden lang flußaufwärts. Dann machen wir eine Essenspause und wandern anschließend zum Treffpunkt. Sind wir die ersten, dann warten wir."
    Sie standen auf, warfen einen letzten Blick auf die merkwürdig gestaltete Felsmasse und gingen weiter. Hauptrichtung Norden.
    Inzwischen hatten sie sich rund fünfzehn Kilometer vom Ufer des Binnenmeeres entfernt.
    Als sie eine Stunde lang durch das Flußbett gewandert waren, hörten sie die röhrenden und heulenden Schreie eines riesigen Tieres. Alles schien sich hinter der nächsten Biegung abzuspielen.
    Beunruhigt blieb Chelifer Argas stehen und faßte nach Sandals Hand.
    „Dort geht etwas Unheimliches vor!" flüsterte sie.
    „Nur keine Angst - es betrifft nicht uns!" sagte der Krieger und zog sie näher an sich heran.
    Als sie abermals eine Strecke zurückgelegt hatten, hörten sie ein schnalzendes Geräusch. Dann