0564 - Die Zeit mutiert

vier Kilometer und weist ein typisches Bandenspektrum auf, das das Kennzeichen für das Leuchten von Molekülen ist. Die chemische Verbindung von Kohlenstoff, Wasserstoff in Form von CH und Kohlenstoff-Stickstoff als Cyan herrschen bei den Neutralen vor. Bei den Ionen treten Kohlenmonoxyd und Kohlendioxyd hervor. Der Kern selbst durchmißt dreihundertfünfundzwanzig Meter und besteht zu 89,7 Prozent aus Eisen. Aber das ist noch nicht alles: So unwahrscheinlich es auch klingt - es ist auch eine Metallegierung vorhanden, die dem Terkonitstahl entspricht."
    „Es ist Terkonitstahl!" sagte Major Voisell. „Und zwar handelt es sich um eine Hohlkugel mit einem Durchmesser von 1,97 Meter.
    Das hat die Hyperortung einwandfrei ergeben."
    „Eine Bombe", stellte Demidestapha fest.
    „Strengen Sie Ihr Gehör an, Major, vielleicht hören Sie sogar das Ticken", sagte Geve mit veränderter Stimme aus Demidestaphas Mund.
    Major Voisell runzelte die Stirn.
    „Haben Sie Stimmbruch?" fragte er.
     
    *
     
    Major Voisell nagte an seiner Unterlippe, während er auf den Bildschirm des Metalltasters starrte. Darauf war ein Ausschnitt des Kometenkerns als grauer Untergrund und darauf ein hellerer, stecknadelkopfgroßer Punkt zu sehen. Der Farbenindex des Metalltasters wies den helleren Punkt eindeutig als Terkonitstahllegierung aus.
    „Es könnte sich natürlich um eine unserer Robotsonden handeln", vermutete der Kommandant der CARNUNTUM, „die die Notsignale des Forschungsschiffes FLOWER GIRL aufgefangen und gespeichert hat und nun abspielt. Sparks, wie ist der Empfang?"
    Der Funker nickte. „Ausgezeichnet. Aus dieser Nähe wirkt sich die Koma des Kometen nicht mehr störend auf den Funkverkehr aus. Ich empfange den automatisch abgestrahlten Notruf einwandfrei."
    Der Erste Offizier wandte sich an den Kommandanten: „Wenn es sich tatsächlich um eine unserer robotischen Forschungssonden handelt, dann frage ich mich, wie sie auf den Kern des Kometen kam."
    „Die Götzen", sagte Major Voisell in verschwörerischem Ton.
    „Die Götzen haben die Sonde präpariert und sie dann auf dem Kometen deponiert. Sie rechneten mit unserer Neugierde."
    „Ich glaube, Sie haben sich zu sehr von den Hirngespinsten des Astronomen beeinflussen lassen, Major", sagte der Erste Offizier respektlos.
    „Wieso?"
    „Nun, Imperium-Alpha hat die FLOWER GIRL angerufen und Antwort erhalten", erklärte der Erste Offizier. „Auf dem Kometenkern muß sich demnach mehr als nur eine vollrobotische Anlage befinden. Vielleicht ist dieser Kapitän Dragon eine Schöpfung der Götzen - wer weiß? Aber andererseits wäre die Terkonitstahlkugel auch groß genug, um einem durchschnittlich großen Menschen Platz zu bieten."
    „Sie meinen, die Kugel könnte eine Art Rettungsboot sein?"
    meinte Major Voisell zweifelnd. Er machte eine abschließende Handbewegung. „Genug der Spekulationen. Ich werde einen Funkspruch abschicken, und zwar über Telekom, damit die Schwarmschiffe die Sendung nicht anmessen können. Vielleicht erhalten wir dadurch Aufklärung."
    Der Kommandant der CARNUNTUM ließ aus dem Funkraum eine Telekomleitung in die Hauptzentrale legen. Vorher gab er Alarm an alle Gefechtsstationen. Er wollte gegen alle Eventualitäten gewappnet sein. Sollte sich die fast zwei Meter durchmessende Terkonitstahlkugel als eine Art trojanisches Pferd der Götzen herausstellen, dann würde er hart und erbarmungslos zuschlagen.
    „Kreuzer CARNUNTUM ruft FLOWER GIRL", sprach Major Voisell ins Telekom. „Wir sind ausgeschickt worden, um die Überlebenden des Forschungsschiffes FLOWER GIRL an Bord zu nehmen. Kapitän Pantyr Dragon, bitte melden! Die CARNUNTUM befindet sich dreißig Kilometer vom Kometenkern entfernt, wir haben alle Vorbereitungen für die Bergung getroffen."
    Major Voisell brauchte nicht lange auf eine Antwort zu warten.
    „Es wird aber auch Zeit, daß man ein Rettungskommando geschickt hat", ertönte eine empörte Frauenstimme aus dem Lautsprecher. „Wir dachten schon, Sie wollten bis zum Jüngsten Tag warten, bevor Sie sich zu der längst fälligen Rettungsaktion entschließen könnten. Was zögern Sie denn noch immer?
    Setzen Sie endlich Ihre Traktorstrahlen ein und bergen Sie die FLOWER GIRL."
    Dem Kommandant der CARNUNTUM schwindelte. Ihm verschlug es fast die Sprache. Alles, was er sagen konnte, war: „Kapitän Dragon ist nicht allein?"
    „Dumme Frage", kam wieder die wütende Frauenstimme aus dem Telekom. „Warum sollte er sich allein an Bord eines