0595 - Die Antimaterie-Gefahr

Kommandanten ihre übereifrigen Männer zurückhalten sollten. Er wollte kein viertes Schiff mehr für eine aussichtslose Sache opfern.
    Die Tür wurde aufgerissen.
    „Stören Sie mich nicht!" schrie er, ohne hinzusehen.
    Der Befehlshaber der Heimatflotte hob die Hand und rief zurück: „Ich habe eben strengste Befehle hinausgejagt. Es wird sich nicht wiederholen, Staatsmarschall. Was sollen wir tun?"
    „Beobachten Sie den Raum! Schicken Sie ein paar robotgesteuerte Jets hin. Sehen Sie zu, wie weit man sich diesem Loch im Kosmos nähern kann, ohne zu explodieren.
    Verständigen Sie mich wieder!"
    Der Adjutant packte Bull am Ärmel und sagte laut: „Staatsmarschall! Das könnte die Lösung sein. Der Kommandant hat verzweifelt versucht, zu Ihnen durchzukommen. Hier ist seine Meldung!"
    Bull warf ihm einen vernichtenden Blick zu und riß ihm die Meldung aus der Hand. Er starrte eine Sekunde lang darauf, bis ihm schließlich ein Ausdruck in die Augen sprang. Er hatte ihn schon einmal gelesen... wo war das?
    „Aha!" knurrte er.
    Er winkte zwei anderen Männern auf den Bildschirmen ab.
    Langsam las er die Meldung. Sie kam von einem weiblichen Kommandanten, von Lu Palau. Die Frau sagte, daß sie ein Observatoriumsschiff gesteuert hatte, das den Irrläufer „Ostolli Acht" beobachtet hatte. Ihrer Meinung nach mußte der Felsbrocken in diesen Sekunden gerade in der betreffenden Raumgegend zu suchen sein.
    Bull stöhnte auf.
    „Ausgerechnet. Dieser Asteroid! Ich werde verrückt!"
    Er wirbelte herum und schaltete den Interkom wieder auf größte Lautstärke. Wieder war er mit dem Befehlshaber der Flotte verbunden. Genauer: Der Mann leitete diesen Einsatz.
    „Hören Sie zu!" sagte Bull drängend. „Die Bahn eines vor Jahrhunderten theoretisch errechneten Irrläufers schneidet den äußersten Rand des Asteroidengürtels. Nach einer dreitausend und mehr Jahre langen Bahn ist dieser Brocken jetzt wieder in der Nähe. Er müßte dort zu finden sein. Tun Sie, was ich Ihnen eben gesagt habe - und beobachten Sie den betreffenden Raum."
    „Wir hören mit. Gibt es Daten?"
    Bull las ab.
    „Ja. Sechstausendsiebenhundertvierzig Jahre dauert ein Umlauf. Vierhundert Meter lang. Faustkeilähnlich. Dreihundert Meter breit, hundertneunzig Meter hoch. Das sollte sich auf den Ortungsschirmen deutlich abzeichnen, wenn man weiß, wonach man sucht. Verstanden?"
    Die Antwort kam sofort.
    „Absolut klar. Ich melde mich, sobald wir etwas gefunden haben. Eben werden die Roboteinheiten gestartet!"
    „Danke, Ende!" sagte Bull.
    Deighton und Tifflor hatten mitgehört. Ihre Administrationen taten ebenfalls alles, um schnell herauszufinden, was eigentlich dort in diesem Teil des Sonnensystems ablief. War dies die Gefahr, vor der Rhodan hatte warnen wollen? Niemand konnte es sagen.
    „Das ist undenkbar", murmelte Bull und überlegte wartend, „daß ein öder Felsbrocken drei Schiffe zerstören kann. Gibt es eine Möglichkeit?"
    Er stellte sich vor, daß dieser Felsbrocken ausgehöhlt und von einem aggressiven Volk besetzt war, das in der Lage war, ein terranisches Kampfschiff mit eingeschalteten Doppelschirmen blitzartig zu vernichten, so daß die Männer nicht einmal die Spur einer Chance hatten, sich zu wehren.
    Zuerst Vollalarm.
    Dann absoluter Katastrophenalarm. Draußen leerten sich die Straßen und füllten sich unterirdische Anlagen. Es gab kein einziges Kampfschiff mehr, das auf dem Boden war. Tausende von schwerbewaffneten Einheiten, in denen die Feuerleitoffiziere mit den Fingern auf den Auslöseknöpfen dasaßen, in die Raumanzüge gehüllt, erfüllten den Raum zwischen dem Bahnkreis des achten Planeten und der Sonne.
    Schweigen...
    Nichts geschah. Keine weitere Explosion. Bull wurde von Minute zu Minute unruhiger. Schließlich kam eine Meldung.
    „Es ist völlig klar, daß der Meteor Ostolli Acht die Quelle des Unheils ist. Es ist nicht möglich, näher als dreißig Lichtsekunden an ihn heranzugehen, ohne zerstört zu werden. Wir haben soeben eindeutig harte und durchschlagskräftige Energieausbrüche festgestellt. Welcher Art sie sind, wissen wir noch nicht. Was soll jetzt geschehen?"
    Jetzt brauchte Bull nicht mehr zu überlegen.
    Er konnte sich fest darauf verlassen, daß diese Meldung stimmte. Die Robotbeiboote waren ab einer bestimmten Entfernung vernichtet worden. Bis zu dieser Grenze galt der Satellit oder Meteor - was immer es in Wirklichkeit war als tödliche Gefahr. Und jetzt stellte sich auch noch heraus, daß er der Sitz