0741 - Die falsche MARCO POLO

Explosion auslösten, daß sie von vornherein keine Überlebenschancen gehabt hatten.
    Wenn das Gesamtvolk der Haluter sich mit dem heimlichen Imperium der Terraner, das irgendwo in der Galaxis existierte und von dem Arkoniden Atlan regiert wurde, verbünden sollte, würde es jahrelange harte Kämpfe geben, bis er sich erneut behauptet hatte.
    Dabei wußte er nicht einmal, wo in der Galaxis sich das Haluta-System mit dem Planeten Halut überhaupt befand.
    Er hatte ein ganzes Heer von Spitzeln und Kundschaftern eingesetzt, um die Koordinaten des Heimatsystems der Haluter zu erfahren oder wenigstens die ungefähre galaktische Position - ohne den geringsten Erfolg.
    Allerdings kannte er die Vorgeschichte und Geschichte dieses Volkes. Er hatte sie nur in einer terranischen Enzyklopädie, die ihm auf Olymp in die Hände gefallen war, nachzulesen brauchen.
    Demnach hatten die Haluter einst sämtliche Sternenvölker der Milchstraße terrorisiert und alle Kulturen systematisch zerschlagen - auch das Sternenreich der Ersten Menschheit.
    Später waren sie dann friedlich geworden und hatten sich auf ihren Heimatplaneten zurückgezogen. Dort sollten sie angeblich nur ihren Neigungen und den Wissenschaften leben.
    Ab und zu jedoch wurden einzelne Individuen von einem unbezähmbaren Drang nach Abenteuern überwältigt, dessen Ursprung in den gewaltigen geistigen und körperlichen Kräften dieser Giganten lag. Dann verließ der betreffende Haluter entweder allein oder mit einer kleinen Gruppe Gleichgesinnter seine Heimatwelt und unterzog sich der sogenannten Drangwäsche, wobei er sich auch an Kampfeinsätzen zugunsten befreundeter oder unterdrückter Völker beteiligte.
    Hotrenor-Taak wagte sich kaum vorzustellen, was geschehen würde, wenn Millionen Haluter aufbrachen, um gegen das Konzil anzutreten. Sie würden das Konzil nicht besiegen können, aber es war durchaus möglich, daß sie seine Kampfflotte vernichtend schlugen. Dann würde das Konzil eine stärkere Flotte schicken.
    Doch nicht er würde dann Herrscher der Galaxis sein, sondern der larische Oberbefehlshaber der Ersatzflotte!
    Soweit durfte es nicht kommen. Er mußte das heimliche Imperium der Terraner finden und zerschlagen, bevor es zu einem Bündnis zwischen ihm und den Halutern kam.
    Aber die Vernichtung der falschen MARCO POLO und der Gehirnsubstanz des Terraners Kor Kalmeck hatten die Spur, die zum Versteck des heimlichen Imperiums zu führen schien, offenbar endgültig verwischt.
    Hotrenor-Taak war so tief in seine finsteren Grübeleien versunken, daß sein Ortungsoffizier ihn dreimal ansprechen mußte, bevor er merkte, daß die Worte an ihn gerichtet waren.
    Er fuhr hoch.
    „Was gibt es?"
    „Wir haben die ganze Zeit über die Trümmer beobachtet, die von der falschen MARCO POLO übrig sind", berichtete der Offizier. „Deshalb entdeckten wir das kugelförmige Objekt, das sich aus dem Ortungsschatten eines großen Trümmerstücks löste, sofort. Es kann sich nur um das Raumschiff der Haluter handeln, das auf der MARCO POLO verankert war."
    „Das Raumschiff der Haluter?" fragte Hotrenor-Taak ungläubig.
    „Ich vermag nicht zu glauben, daß jemand die Explosion überlebt hat - auch die Haluter nicht."
    „Es besteht kein Zweifel daran, daß es sich um das Raumschiff der Haluter handelt", erwiderte der Offizier. „Form, Größe, Farbe - alles stimmt genau. Aber es scheint angeschlagen zu sein. Zwei SVE-Raumer müßten ausreichen, es zu vernichten."
    „Wohin fliegt es?" fragte der Lare.
    „Das läßt sich noch nicht bestimmen", antwortete der Offizier.
    „Auf seinem Kurs liegen mindestens dreihundert Sonnen."
    Hotrenor-Taak lächelte verschlagen."
    „Das Schiff wird nicht vernichtet!" erklärte er. „Wir folgen ihm außerhalb seines Ortungsradius. Vielleicht führt es uns auf den richtigen Weg."
     
    10.
     
    Die Fernortungssysteme der SZ-2 registrierten zuerst das Anlaufen der Energieaggregate, dann entdeckten sie das halutische Raumschiff, das aus der Trümmerwolke auftauchte und rasch Fahrt aufnahm.
    „Die Haluter?" fragte Senco Anrat ungläubig in der Ortungszentrale nach. „Ich kann mir nicht vorstellen, daß sie die Explosion der falschen MARCO POLO überlebt haben.
    Auch Haluter sind nicht gegen alles gefeit."
    „Es ist kein Zweifel möglich", erwiderte der Cheforter. „Das ist das Raumschiff der Haluter, das zuvor an der Außenhülle der falschen MARCO POLO verankert war."
    „Welchen Kurs schlägt das Haluterschiff ein?" fragte Atlan, der