0743 - Die Kinder des Adlers

sich, das die Außenhaut mit einem schwarzen glitschigen Film bedeckte und das Halten der Sprossen fast unmöglich machte. Die Hitze, der unerträgliche Lärm, der Gestank, die Vibrationen, das ständige Rucken des gigantischen Fahrzeugs bildeten einen Albtraum, in dem Zamorra nur mit großer Mühe einen klaren Kopf behalten konnte.
    Der Aufstieg zum Fahrerhaus schien ewig zu dauern. Endlich konnte er die Klinke herunterdrücken und sich in die Kabine wälzen. Der Fahrer beachtete ihn nicht. Mit spinnendünnen Fingern bediente er eine Batterie von Hebeln und starrte aus rot umrandeten Augen auf den Baum, der in diesem Moment zu Asche zerstob.
    Erst als Zamorra ihn aus dem Sitz hob, gab er einige schwächliche, quiekende Geräusche von sich. Seine matten Abwehrversuche hinderten den Dämonenjäger nicht daran, die madenweiße Gestalt aus der offenen Tür zu stoßen.
    »O Gott«, rief Leo, »es ist fast alles verschwunden.«
    Tatsächlich - jetzt erst, wo sie einen erhöhten Standpunkt hatten, war erkennbar, wie weit sich die tote Welt schon in den Wald gefressen hatte. In dem matten, glanzlosen Licht, das durch die schwarze Wolkendecke kam, bot der Dschungel den Anblick einer kleinen grünen Insel in einem grauen Meer. Der Hügel mit dem Riesenbaum bildete den Mittelpunkt eines Kreises, der in jeder Sekunde kleiner wurde. Überall waren die hochschießenden schwarzen Abgasfahnen der Baufahrzeuge sichtbar. Sie wirkten wie Gitterstäbe eines Käfigs.
    Zamorra schaute auf die Unzahl an Hebeln, die den Fahrersitz umgaben. Er schob versuchsweise einige nach vorne, ohne dass sich eine Wirkung gezeigt hätte.
    »Zuerst die beiden mit den roten Köpfen«, sagte Leo plötzlich.
    »Woher weißt du das?«
    »Keine Ahnung.« Leo lief unter der grauen Ascheschicht rot an und stotterte. »Es kam mir nur so in den Sinn.«
    »Na gut, wenn's einen Strafzettel gibt, zahlst du.«
    Der Dämonenjäger drückte die Hebel nach oben. Ein Rucken ging durch das Fahrzeug, als die Stützen eingefahren wurden.
    »Und jetzt?«
    »Die beiden direkt vorne sind zum Lenken, die beiden waagerechten für Geschwindigkeit und Vorwärts-Rückwärts.«
    Zamorra gab Gas und drückte das Fahrzeug in eine Kurve. Einen Moment schien es so, als würden sie kippen. Die haushohen Reifen mahlten durch den weichen Untergrund, das Gefährt neigte sich, sodass aus den Seitenfenstern nur noch graue Asche zu sehen war.
    Dann griff irgendeine Stabilisierungsautomatik ein, presste Luft in die Federelemente und richtete das Fahrzeug auf. Der Motor kreischte ohrenbetäubend. Das Heulen eines Turboladers mischte sich in den Lärm. Die Beschleunigung war so brutal, dass sich Leo auf den Boden werfen musste und Zamorra aufschrie, weil sich die harte Kante des Fahrersitzes in seinen Rücken bohrte.
    Sie rasten wie Tiefflieger über die graue Ebene, hinter sich eine Schleppe von Staub, die sich weit ausbreitete. Andere Fahrzeuge begegneten ihnen, sie sahen Bagger, die in abgrundtiefen Gruben wühlten oder weißhäutige Gestalten, die auf den Knien lagen und mit bloßen Händen in der Asche scharrten, die Gesichter von Gier verzerrt.
    Die überall aufgewirbelte Asche nahm ihnen die Sicht. Sie fuhren wie durch grauen Dunst, in dem manchmal die starken Scheinwerfer anderer Fahrzeuge auftauchten. Dann schimmerten vor ihnen viele Lichter.
    Zamorra verzögerte und ließ das Fahrzeug ausrollen. Mit zischender Bremsanlage kam es am Eingang einer Fabrik zum Stillstand.
    Rostige Stahlkonstruktionen ragten bis in die schwarzen Wolken. Röhren schlängelten sich auf Stelzen zwischen großen Tanks, aus Maschinenhäusern wummerten Kolben und brachten die Luft zum Vibrieren. Schwungräder sirrten schmerzhaft schrill. Hallen drängten sich an Hochöfen, aus denen giftig gelbe Gase waberten, während ein Strom glühenden Metalls in jedem Moment aus ihrem Eingeweiden rann.
    Überall zischten Dampfwolken und flackerten Gasflammen von Rohrendstücken.
    Zwischen den Anlagen wimmelte es von madenweißen Gestalten. Sie schienen keine Individualität zu haben, schlurften stumpf, mit hängenden Schultern und pendelnden Armen von einer Tätigkeit zur nächsten, als würde sie ein fremder Wille antreiben.
    Sie beachteten Zamorra und den Jungen nicht, die sich zwischen ihnen vorwärts drängten. Der Strom von Arbeitern, der ihm entgegenkam, wies Zamorra den Weg. Er stürmte eine scheppernde Eisentreppe hoch und drückte eine Doppeltür auf.
    Stille umgab ihn. In einem weiten Saal hockten zahllose der