0849 - Sprung über den Abgrund

hatte.
    Er war an Überraschungen gewöhnt, aber diese hier war so groß, daß es ihm eine Sekunde lang den Atem verschlug.
    Mitten in dem kleinen Steuerraum der Space-Jet stand Grukel Athosien. Er grinste und entblößte dabei die großen, gelben Zähne, die einem Pferdegebiß alle Ehre gemacht hätten. Das lange Haar hing ihm in unordentlichen Strähnen um den Kopf.
    „Wie kommen Sie hierher?" fragte Adams, nachdem er seine Beherrschung wiedergewonnen hatte.
    „Haben Sie nicht nach mir gerufen?" erkundigte sich das Konzept.
    Adams schüttelte den Kopf.
    „Nein. Ich wollte nach EDEN-zwo eingelassen werden, das ist alles."
    Grukel Athosien grinste noch immer.
    „Sie haben es sich anders überlegt!" rief er. „Sie haben sich daran erinnert, daß Sie in Wirklichkeit ein Konzept sind und zu uns gehören!"
    Abermals schüttelte Homer G. Adams den Kopf.
    „Nein, Athosien. Ich gehöre zu den Menschen.
    EDEN-zwo wird niemals meine Heimat sein."
    Da wurde das Konzept ernst.
    „Ich weiß, warum Sie hier sind. Ich bin Ihnen dankbar, daß Sie mir nichts vormachen, um sich den Zugang zum Paradies zu erschwindeln. In Wirklichkeit wollen Sie nur Informationen, ist das richtig?"
    „Das ist richtig", bestätigte Adams.
    „Dann kommen Sie mit mir!" forderte Athosien ihn auf und streckte die Hand aus.
    „Wohin?"
    „Ins Paradies!"
    „Auf welchem Wege?"
    „Auf demselben Weg, wie ich hier hergekommen bin: als Projektion meiner selbst!"
    Plötzlich verschwamm das Bild der Umgebung vor Homer Adams' Augen. Leichtes Schwindelgefühl ergriff ihn. Es war ihm, als stürze er. Das merkwürdige Empfinden dauerte jedoch nur kurze Zeit.
    Helligkeit umflutete ihn. Er spürte festen Boden unter den Füßen. Er sah sich um und erblickte eine Landschaft, so fremdartig und zugleich so paradiesisch, wie sie sich nur ein phantasiebegabter Maler vorstellen konnte.
    Er stand auf dem Gipfel einer Bergkuppe. Die Kuppe war sanft gerundet. Überhaupt gab es in dem ganzen, exotischen Bild nur sanfte Formen.
    Der Himmel war von einem unbeschreiblich leichten Blau, das einen Stich ins Türkis enthielt.
    Die Szene aber, die sich zu Adams' Füßen ausbreitete, war in goldenes Licht getaucht. Er sah weite Wälder, deren Blätterdach golden-grün strahlte, Wiesen und Auen, die mit Tausenden goldener Blüten durchwirkt waren, und einen breiten, träge dahingleitenden Fluß, der in seinem vielfach gewundenen Bett wie flüssiges Gold schimmerte.
    Die Luft, die er atmete, hatte einen sonderbar würzigen Geschmack. Er ließ seinen Blick den wolkenlosen Himmel entlangwandern und suchte nach der Quelle dieser unbeschreiblichen Helligkeit. Er fand sie nicht. Das Paradies verdankte sein Licht keiner Sonne. Das Paradies leuchtete aus sich heraus.
    Ein wenig verwirrt wandte Homer Adams sich zur Seite und musterte einen niedrigen Strauch, der in seiner Nähe auf der Kuppe des Berges wuchs. Er warf keinen Schatten.
    Als er sich weiter umdrehte, fiel sein Blick auf Grukel Athosien, der schräg hinter ihm stand und ihn aufmerksam musterte.
    „Wie gefällt Ihnen das?" fragte das Konzept.
    „Es ist schön", antwortete Homer G. Adams ehrlichen Herzens. „Fast - um ein Haar zu schön."
    Grukel Athosien hatte Falten auf der Stirn. Die Antwort schien ihm nicht zu behagen.
    „Künstlich, meinen Sie?"
    Adams war ernst.
    „Athosien - ich bin nicht gekommen, um mit Ihnen die Schönheiten Ihres Paradieses zu besprechen.
    Ich will..."
    „Ihres Paradieses?" fiel ihm das Konzept ins Wort. „Das heißt, Sie wollen wirklich bei den Menschen bleiben? Sie haben kein Verlangen, mit Ihresgleichen auf die endlose Reise zu gehen?"
    Homer Adams bedachte sein Gegenüber mit einem Blick, in dem sich eine Mischung aus Bitterkeit und Resignation ausdrückte.
    „Dieses Thema haben wir schon längst hinter uns gelassen", sagte er. „Ich bin hier, um mich zu informieren. Die Menschen der Erde, auch wenn es nur ein paar Hände voll sind, müssen wissen, was auf sie zukommt."
    Grukel Athosien nickte.
    „Sie werden alles erfahren, was Sie wissen müssen", versicherte er. „Sie sind sich darüber im klaren, daß dies ein Abschied für immer sein wird?"
    „Verlassen Sie uns?"
    „EDEN-zwo wird binnen kurzer Zeit Fahrt aufnehmen."
    „Mit welchem Ziel?"
    Athosien grinste.
    „Wir haben kein Ziel. Unser Paradies existiert aus sich selbst für sich selbst. Wir durchstreifen das Universum nicht, um an irgendeinen Ort zu gelangen, sondern um Zeit für uns selbst zu finden."
    „Das ist ein nobles