0872 - Die Schattenwelt

trefflichen Traktorstrahlen, zur SOL, werden wir es wohl trotz der ramponierten Triebwerke noch schaffen."
    Natürlich war er verzweifelt. Er hatte den Tod seines einzigen Freundes miterlebt. Er hatte zusehen müssen, wie Roi Dantons Freundin im selben Moment gestorben war. Er selbst, der seine Lebensgefährtin Ar-carea und seine Flugmaus Dippo auf Terra zurückgelassen hatte, wußte, wie schwer solche letzten Einsichten wogen. Er war erfüllt von schwarzen Gedanken. Er mußte sich abreagieren, und die beste Art davon war, etwas Sinnvolles zu tun. Er landete dicht neben der Space-Jet, öffnete die Polschleuse und zog die Leiter herunter. Er kletterte ins Innere, schloß den Diskus ab und schaltete die Maschinen ein.
    Als er das Funkgerät einschaltete, nachdem der Druckausgleich ausgeführt worden war, hörte er jemanden sprechen.
    „Die kleinen Gestalten in Raumanzügen teilen sich jetzt in drei Gruppen. Jeweils eine rennt auf ein Schiff der Fremden zu. Es geht alles rasend schnell."
    „Verdammt!" knurrte er. Er fühlte sich keineswegs besonders gut. „Und Männer wie Hy müssen sterben!"
    Er registrierte mit kalter Genugtuung, daß die Triebwerke arbeiteten. Die Jet stieg senkrecht in die Höhe und nahm Kurs auf den Raum-hafen und auf die CARL SAGAN.
    „Das alles, mein Freund", dachte Halmarck laut, „tue ich deswegen, weil ich von dir gelernt habe, was .Pflichterfüllung' bedeutet."
    Während des Fluges zur SAGAN, die so ähnlich wie diese Jet mit unregelmäßig funktionierenden Maschinen startete und an den unsichtbaren Fäden ultrastarker Traktorstrahlen hing, sah Odysseus Halmarck, daß die ameisengleich wimmelnden Gestalten zu den fremden Schiffen rasten, dort verschwanden und schließlich versuchten, die birnenförmigen Flugkörper zu starten.
    Die CARL SAGAN hob ab.
    Halmarck in der Jet flog dem Schiff nach, ortete die geöffnete Hangarschleuse und setzte den Diskus mit heulenden Triebwerken auf den Magnetprallfeldern ab.
    Als sich das Schiff langsam der hanteiförmigen SOL näherte, ebenfalls mit bedenklichen Schwierigkeiten, warf Halmarck einen letzten Blick nach unten.
    Die drei Schiffe, die ebenso wie die SAGAN gekapert worden waren, starteten und rasten mit aberwitzigen Beschleunigungswerten davon.
     
    10.
     
    Als Kommandant Tyrl Atsinu aus der CARL SAGAN kam, wurde er von Rhodan und Atlan erwartet. Sie standen, umgeben von der Hangarmannschaft, neben einigen Robots. Rhodan schüttelte Atsinus Hand.
    „Brennende Neugierde ist nur eine schwache Umschreibung, Kommandant", sagte er. „Wie kommen Sie hierher?"
    Während des Bergemanövers war an einen Sichtfunkverkehr nicht zu denken gewesen. Die SOL-Funkzen-trale hatte festgestellt, daß die Funkgeräte des Kreuzers ausgefallen waren. Nur gelegentliche Kontakte über die Helmfunkgeräte waren möglich gewesen.
    „Wir versuchten, etwas zu finden, das PAN-THAU-RA heißt. Und wir gingen in eine Falle der galaktischen Intelligenzen."
    „Das Sporenschiff? PAN-THAU-RA?" fragte Atlan entgeistert. „Die CARL SAGAN sucht das Sporenschiff?"
    Die Überraschung war gewaltig. Fassungslos starrten die Männer einander an. Atsinu nickte und erklärte: „Niemand an Bord der BASIS weiß Näheres über den Zweck von PAN-THAU-RA. Übrigens, was ist ein Sporenschiff?"
    „Später. Woher haben Sie die Koordinaten dieses schwarzen Planeten?"
    „Kershyll Vanne, das Konzept, bekam die Informationen von ES", sagte Atsinu.
    „BASIS?" fragte Atlan. „Was ist die BASIS? Das Ganze wird immer spannender."
    Atsinu sagte es ihnen. Die SOL beschleunigte binnen kurzer Zeit, glitt aus dem Orbit heraus und nahm Kurs auf die BASIS; Die Raumfahrer wurden in die Zentrale geholt und gaben einen detaillierten Bericht über die Entwicklung, die seit dem Start der SOL von Terra vergangen war. Man begriff in großen Umrissen die phantastischen Zusammenhänge.
    Am 13. Juli 3586, 17.34 Bordzeit erschien die SOL in unmittelbarer Nähe der BASIS und glitt majestätisch langsam längsseits.
    Ein Kommando ging in die BASIS hinüber, nachdem die ersten Funkkontakte zu der erwarteten Verblüffung geführt hatten. Payne Hamiller lud die SOL-Raumfahrer augenblicklich zu sich ein. Sie trafen sich alle in einem kleinen Saal in der Nähe des Büros.
    Atlan eröffnete das Gespräch, nachdem sich Rhodan und sein Sohn Michael begrüßt hatten. Perry bemerkte den niedergeschlagen wirkenden Gesichtsausdruck und entschied sich, nicht danach zu fragen, noch nicht.
    „Sie sind also der Leiter der