0951 - Ultimatum der Orbiter

aber sie wußten auch, daß sie ihren vorgezeichneten Weg gehen mußten, wenn sie ihr Gesicht nicht verlieren wollten - und das war fast alles, was ihnen nach ihrer Vergangenheit noch ein gewisses Maß an Selbstachtung gab.
    Nichts rührte sich bei den Keilschiffen, auch nicht bei dem GAVÖK-Schiff, aus dem Pearl Simudden den Gleiter gestohlen hatte. Zielsicher steuerte der Akone das Fahrzeug bis vor die Gleiterschleuse der VARAULT VENCHKE und hielt ihn dort in der Schwebe.
    Kayna Schatten schaltete das Funkgerät ein und rief die Zentrale des GAVOK-Schiffs. Auf dem Bildschirm erschien das Gesicht einer Tobbon-Type.
    „Ja?"
    „Wir möchten nur den Gleiter zurückgeben, den wir uns für einen kleinen Ausflug ausgeliehen hatten", sagte Kayna gelangweilt.
    „Den was ...?" stotterte die Tobbon-Type. „Hier hat niemand einen Gleiter geliehen. Oh!"
    „Genau!" sagte die Psycho-Planerin.
    Im nächsten Augenblick heulten die Alarmsirenen des GAVÖKSchiffes und kurz darauf fielen die Sirenen der SIRKON-BAL ein. Bald darauf öffneten sich die Bodenschleusen der beiden Schiffe. Hunderte von Orbitern stürmten heraus - und gleichzeitig schossen etwa zwanzig Gleiter aus der SIRKONBAL und einem anderen Keilschiff. Alle bewegten sich auf den Gleiter mit den sieben Flibustiern zu.
    „Ein sehr herzlicher Empfang", meinte Pearl Simudden ironisch. „Es tut mir richtig wohl zu sehen, wie man sich freut, daß wir zurückgekehrt sind."
     
    9.
     
    Kaiser Anson Argyris empfand freudige Erregung, als er, der VarioRoboter, nach langer Zeit endlich wieder einmal in die Kokonmaske schlüpfte, die ihm geistig am nächsten stand und mit der allein er sich hundertprozentig identifizierte - in die Maske des Freihändlerkaisers.
    Kaum hatte sich der eiförmige Körper zwischen die Organe des Körpers der Maske gezwängt, da fuhr er auch schon Ortungskopf und Teleskopglieder aus. Die Rumpföffnung schloß sich; der Eigenkreislauf der Biomaske wurde aktiviert. Nacheinander fielen die Verund Entsorgungsschläuche von der Maske ab.
    Anson Argyris erschauderte, als seine Lungen sich mit Luft füllten. In die eben noch stumpf glotzenden Augen kam Leben. Dann transportierte die Deckenhalterung den Kaiser zum Prüfpodest, wo er durchgecheckt und anschließend freigegeben wurde.
    Anson Argyris stieg von dem Podest und stellte sich vor einen Feldspiegel. Lächelnd musterte er die Abbildung des zwei Meter großen, breitschultrigen Mannes mit dem derbgeschnittenen Gesicht und dem schwarzen gekräuselten Bart, der bis zum Brustbein reichte und von dort aus zu zwei Zöpfen geflochten war, die auf den Schultern unter zwei großen Epauletten aus Howalgonium festgeklemmt waren.
    Die Kleidung bestand aus einer dunkelroten Seidenhose, zu der er ein paar hüfthohe weiche Lederstiefel trug; im linken Stiefel befand sich oben die Scheide für ein Vibratormesser. Uber einem bunten bestickten Oberhemd trug Argyris eine lose fallende dunkelrote Jacke, die auf der Brust von vier goldenen Schnüren zusammengehalten wurde.
    Der breite Ledergürtel enthielt das Halfter für den Kombilader und, als sicher wichtigsten Bestandteil, eine runde, zwanzig Zentimeter durchmessende goldfarbene Schnalle, in der sich ein siganesischer Mikrogenerator zur Erzeugung eines Individualschutzschirms befand. Die Eigenstrahlung des Mikrogenerators überlagerte die schwachen Emissionen der Energiestation des Vario-Roboters. Auf der Gürtelschnalle war die Abbildung des Kopfes von Roi Danton eingeprägt.
    „Jetzt sind wir wieder komplett", sagte Anson Argyris mit tiefer, klangvoller Stimme und lächelte. „Wir müssen ja standesgemäß aussehen, wenn wir Einlaß in die Gruft der Erkenntnis begehren."
    Er wurde sofort wieder erns denn er war nicht sicher, ob d: Gruft der Erkenntnis sich diesmal für ihn öffnen würde. Diese geheimste Anlage Olymps sollte Hilfe für solche Notfälle bergen, in denen alle anderen Möglichkeiten versagt hatten.
    Dennoch hatte sie sich nicht geöffnet, als Anson Argyris kurz nach der Machtübernahme des Konzils in der Milchstraße Einlaß begehrt hatte.
    Wieder einmal verließ der Kaiser seine Biostation und rief eine Transportkapsel herbei - und wieder einmal tauchte er damit in dem Labyrinth aus normal-materiellen Tunnels und hyperenergetischen Feldern unter, die ihn über Strecken durch den Hyperraum katapultierten durch die niemand ihm zu folgen vermochte.
    Diesmal lag sein Ziel weit nördlich des Trap-Ozeans im Bereich einer relativ unauffälligen