0981 - Helfer der Kosmokraten

brachte mich auf einen Gedanken. Wir brauchen Verstärkung für die Innenseite des Palisadenzauns. Dieser Stamm dort liefert uns mindestens die Hälfte, wenn wir ihn richtig aufteilen. Aber läßt er sich so leicht aus dem Boden hebeln wie die kleinen Stämmchen? Nein. Wir müssen nachhelfen. Wenn wir seinen Wipfel bis zum Boden herabziehen, dann wird auf die Wurzeln ein derartiger Hebeldruck ausgeübt, daß sie sich beizeiten von selbst aus dem Boden lösen werden."
    „Was ist das für ein Seil, mit dem du ihn festgebunden hast?"
    „Seil?" lachte Jak. „Das ist Bast! Es gibt hier eine Baumart, deren Rinde sich fadenweise einfach abziehen läßt. Da, dort drüben steht einer. Das Zeug ist klebrig, aber ungemein stark."
    Er rief Hormel herbei. Gemeinsam zogen die beiden Männer den Wipfel des festgebundenen Baumes bis zum Boden herab und befestigten ihn am Nachbarstamm. Das Holz ächzte und knarrte, aber es gab nicht nach. Jaks Hypothese erwies sich als richtig. Um die Wurzeln des niedergedrückten Baumes herum begann sich der Boden bereits zu heben.
    Lyn sah auf. Der Wind hatte sich gelegt. Der Brandgeruch wurde intensiver. Das Feuer hatte sich inzwischen ein paar hundert Meter weit in den Wald hineinbewegt, aber es gab noch genug brennbare Überreste, und wenn der Wind jetzt umsehlug, würde es rasch zurückkehren.
    „Paßt auf", rief Lyn. „Achtet auf den Wind."
    Sie schickte sich an, ihre Atronital-Stange unter das Wurzelwerk eines Bäumchens zu schieben, da sah sie Hormel. Er stand rittlings über dem Baumwipfel, den er Jak soeben festzubinden geholfen hatte. Er war mit dem Baststrick beschäftigt, der den Wipfel mit dem Stamm des Nachbarbaums verband. Und an eben diesem Stamm stand Jak Nyman, eines der Schneidgeräte in der Hand.
    Ein merkwürdiger Laut drang aus dem brennenden Wald, ein knurrendes Geräusch.
    „Vorsicht! Eine Katze !„ schrie Jak Nyman.
    Lyn fuhr herum. Sie riß die Stange aus dem Boden und schulterte sie. Hinter ihr gab es einen lauten Knall.
    Hormel schrie auf. Lyn blickte seitwärts und sah den Baststrick, der den zu Boden gebogenen Wipfel festgehalten hatte, zur Seite schnellen. Daneben stand Jak Nyman, das primitive Schneidwerkzeug in den Händen.
    Der plötzlich freigesetzte Baum peitschte in die Höhe. Hormel Dan wedelte verzweifelt mit den Armen, aber er fand keinen Halt. Als der Baumstamm seine ursprüngliche Lage wieder erreichte, wurde er wie von einem Katapult davongeschleudert, weit in das brennende Waldstück hinein. Ein Schrei, der das Blut gerinnen lassen wollte, gellte aus dem Qualm hervor.
    Lyn ließ die Stange fallen. In unbeherrschter Wut sprang sie auf Nyman zu. In ihrem Schlag lag die volle Wucht ihres aufgestauten Zorns. Sie traf Nyman seitwärts am Kinn. Er ging in die Knie. Dann stieß er ein seufzendes Geräusch aus und schlug der Länge nach zu Boden.
    Lyn fuhr herum.
    „Zel, nimm die Stange! Wir müssen Hormel finden!"
     
    *
     
    Sie rannte davon, so schnell sie die Füße trugen, ohne darauf zu achten, ob Zelda ihrer Aufforderung folgte.
    Sie hatte sich eingeprägt, in welche Richtung Hormel davongeschnellt worden war. Der Boden war heiß. Qualm stieg überall auf und brannte ihr in den Lungen. Von Zeit zu Zeit blieb sie stehen und rief Hormels Namen. Aber das gab sie bald auf. Die Anstrengung war zu groß, die Luft zu knapp.
    Sie hastete an rauchenden Baumstrünken vorbei und über den Körper eines schildkrötenähnlichen Tieres hinweg, das auf dem Rücken lag und alle viere in die Luft reckte. Es ging ihr plötzlich auf, daß sie zwar Zelda geraten hatte, die Stange mitzunehmen, selbst aber nicht klug genug gewesen war, ihren eigenen Rat zu befolgen.
    Wenn es dahinten im Wald wirklich eine Katze gab, wie wollte sie ihr beikommen?
    Sie blieb von neuem stehen. Aus dem Dunst drangen rhythmische Geräusche. Das mußte Zelda sein. Sie bewegte sich links drüben. Lyn rief nach ihr, aber die Anstrengung zwang sie zum Husten.
    Und dann war da das schnarrende, knurrende Geräusch - dasselbe, das Jak Nyman die Gelegenheit gegeben hatte, fast unbemerkt den Baststriek zu kappen. Es klang lauter, näher, und obwohl Lyn bisher keines der Wesen zu Gesicht bekommen hatte, zweifelte sie nicht daran, daß es aus dem Maul einer sechsfüßigen Katze kommen müsse.
    Der Boden stieg jetzt scharf an. Sie spürte, wie die Kräfte zu erlahmen begannen. Sie stürzte über eine Wurzel, raffte sich wieder auf und rannte weiter. Und plötzlich fand sie sich an der felsigen Kante